Феникс 8 - Ринат Тактарин

Он всерьёз думает, что я собираюсь стать каким-то там великим вождём? Или это у кри-подов так кланлида называют? Да, великий Кланлид, звучит не очень, и хорошо, что я не стремлюсь им становиться. Мне бы своё удержать, вражинам носы утереть, чтоб не лезли.

Так, хватит об этом, что там с подземельями?

Перед тем как спуститься, я поинтересовался у Ахмета, нужна ли моя поддержка. Тот уверил, что нет, первая серьёзная волна отбита, дальше будет чуть проще. Зам. уже расставил стрелков по всем клан холловским высоткам, те прореживают тварей за моим барьером, артиллерия заработала в полную силу. Остаётся только контролировать дальние подступы.

Я на всякий случай предупредил Ахмета о возможном приходе марул, потребовал тут же сообщить о приближении и отправился вниз.

— Ты куда это, босс? Там черви! — предупредил Кочевник.

Я не стал сразу отвечать, провёл взглядом по поредевшему составу.

— А где Шторм?

У сокланов, видимо, возникла небольшая передышка между атаками тварей, вот и расселись на пластиковых стульях, за таким же столом. Грязные лица, руки в какой-то гадости, но никто не брезговал, у каждого по пластиковому стаканчику чая или кофе, только Кристи почему-то расстроена.

— Здесь он, — грустно произнесла девушка, достав из хранилища системный контейнер.

— А я предупреждал, нечего вперёд лезть, — вставил Артемий.

— Хватит уже, все поняли, — раздражённо бросил Кочевник, при этом поглядывая на Кристи, лично я увидел осуждение.

— Это я виновата, Штормик меня прикрыл… А он точно вернётся? — она подняла на меня полные надежды глаза.

Вот что ей сказать? Заверить от лица системы?

— У Митрича спроси, он уже разок вернулся, Килограмм, кстати, должен вернуться чуть пораньше, если камень сути не забыл… Шторм же не забыл?

Все посмотрели на Кристи.

— Всегда с собой носил, иногда вытащит, поплюёт на него и платкам носовым протирает, — девушка всхлипнула.

— Ну если протирал, значит, всё в порядке, — озадачил я сокланов, а те вдруг встрепенулись.

Первым камень достал Артемий, за ним Кочевник и Кристи, начали судорожно протирать их кто чем, рукавом, об куртку, девушка тёрла влажными салфетками. Рустам смотрел на это, умело сдерживая улыбку.

— Вот так и физиономии тоже протрите, вами только червей пугать.

Глава 10

Подземелье, сколько я их повидал в бытность игроком — великое множество. Да я мемуары могу писать о них, что-нибудь типа: «как я за яйцами ходил» или «грулотта слизню не товарищ». Опыт, можно сказать, колоссальный, так теперь ещё и навыки новые добавились.

Наказав сокланам не зевать, я шагнул за купол, оказавшись в широком пещерном коридоре. Активировал светляка. Разумеется, никакой геометрии здесь не соблюдалось, как червь или неизвестно, какая тварь первой прошла, так и получилось. За первым же поворотом столкнулся с червём сто тридцатого уровня, считай, что с тёской поздоровался. Тварь было дёрнулась, но простой приказ, мигом её успокоил.

Решив не останавливаться на достигнутом, я дал команду посложнее, сопроводив мысленными картинками, и червяк пополз выполнять, а я, на правах временного хозяина последовал за ним.

Вторую тварь поймал буквально через пару минут, почти сразу же третью и на этом решил остановить набор, непросто было контролировать столько червей. Несмотря на чёткий приказ, они так и норовили слинять куда-нибудь в боковой тоннель. Своего рода игнорирование приказа, но причина была банальной, они искали жратву.

И кого же они жрут, рахнорков или крысоваров? Крысюки здесь вряд ли водятся… А может, себе подобных?

Путь пошёл вниз, ширина коридоров сузилась, и очень скоро мне представилась возможность проверить аппетит ползучих тварей. Я приказал атаковать попавшегося на пути червя. Поскольку мы двигались в своего рода колонне, два червя впереди, я по центру, а замыкала её тварь сто сорок третьего уровня, в бой рванули впереди ползущие, задний, подчиняясь приказу, прикрывал тылы. Справились они быстро: покусали, парализовали, я чуть ослабил ментальный натиск, отходя к стене, и этого хватило.

На добычу накинулись все трое и сожрали без остатка минут за десять. Сытыми войсками, управлять стало чуть проще, чем я и воспользовался, отдав приказ двигаться в самую большую пещеру. Ну как ещё приказать? Интеллекта у них кот наплакал, приходилось рисовать примерные картинки в воображении, что-то вроде пещеры с болепинами.

Если бы Гродобик дал более чёткие инструкции, было бы проще. Его слова «обрати внимание на подземелье» вообще ни о чём не говорили. Что здесь водиться, в чём опасность для клан холла и есть ли она вообще?

Таймер обратного отсчёта, добросовестно приближал время моего правления. Оставалось всего шестнадцать с небольшим часов, я, миную узкие и широкие отнорки продолжил спускаться. Мне пока везло, в смысле отражения атак, больше двух тварей не попадалось, да и видел я их заранее, судейские навык не подводил. Прошло не меньше полутора часов, как я сюда попал, насколько спустился судить трудно, от ста до ста пятидесяти метров. Это если считать от защитного купола.

Отголоски первых настоящих проблем, начали проявляться к концу второго часа. Стены пещеры покрылись чем-то липким и тягучим. Я не рискнул касаться этой субстанции хотя бы потому, что толстая шкура червей начинала шипеть и дымиться, твари тут же одёргивали бока.

Им здесь не нравилось, я чувствовал это по поведению, потому проглотил пилюлю альтернативного дыхания, теперь моё тело покрыло что-то типа защитной плёнки, ближайшие сто минут, буду дышать отдельной атмосферой, от серьёзных проблем это не спасёт, но я хотя бы не траванусь, зацепившись за стену. Результат я почувствовал сразу, пропал неповторимый аромат кислых испарений.

Мои черви начали тормозить, приходилось прикладывать больше усилий. Не знаю, чем бы это противостояние закончилось, как скоро они вышли бы из-под контроля, система решила по-своему. Впрочем, как обычно.

Слизни появились неожиданно, я даже судейским навыком засёк в последний момент. Начали падать с верхних отнорков, словно шлепки соплей, при ближнем рассмотрении твари напоминали чайный гриб. Помнится, у бабушки такой на подоконнике стоял, в трёхлитровой банке накрытый марлей, вот только размерами эти были побольше, шевелились, прожигали толстые шкуры червей, утопая и булькая где-то во внутренностях.

Уровни не сказать, что большие, от сорокового и выше, зато их было много.

И пяти секунд не прошло, как я потерял всю нечестно нанятую гвардию, а сам успел отскочить к стене. Не касаясь её, накинув саван, я наблюдал за новыми тварями, а те не спешили позировать, те, что