Две сестры - Катрин Уайдс

Следующий звонок со странного номера заставил ее замереть.

Что, если это полиция? Может, они нашли улики против нее?

Алекс бросило в жар. Она опасливо ответила.

— Как дела, солнышко? Как ты?

Гора упала с плеч, когда Алекс услышала теплый голос бабушки Гвен. Она вздохнула и облегченно улыбнулась.

— Привет, бабуль! Все хорошо, не волнуйся. Я устроилась и пока не планирую возвращаться.

— Детка, ну не правильно это. Питер рвет и мечет, Джо переживает.

Да неужели? Алекс усмехнулась. Кажется, дед сам хотел, чтобы хабалка и скандалистка в ее лице покинула его ранчо, но, видимо, понял, что Джо без ее контроля может вести себя еще хуже.

— Как Джо? — подавив волнение, спросила Алекс.

— О… Джоан большая молодец. Конечно, ругалась после твоего отъезда первое время, а сейчас успокоилась. Работу нашла в городе.

— Работу? — Алекс не поверила своим ушам.

Джо, привыкшая разводить мужиков на деньги и сидеть у нее на шее, нашла работу. Как же так?

— И кем же? — поинтересовалась Алекс.

— Вроде как барменом в местный бар. Ходит довольная, работа ей нравится.

Алекс поджала губы. Вроде радоваться надо за сестру, но нехорошие мысли сразу накинулись на нее. Она слишком хорошо знала Джо и понимала, что она и алкоголь — вещи несовместимые.

— Я рада, что у вас все в порядке, бабушка!

— Алексия, послушай, мы все очень переживаем за тебя.

— Ба, не надо! — Алекс закатила глаза.

— Я никогда не обманывала тебя, детка. Прости меня, я очень перед вами виновата.

— О чем ты, бабуль? За что ты просишь прощение? Ты же ничего плохого мне не сделала.

— Я позволила Еве и Питеру так гадко себя вести. Я не должна была надеяться, что все наладиться само. Не подумай, что они мне дороже, чем вы с Джо… просто… я не знаю, почему так поступила, — послышались всхлипы.

Алекс нахмурилась, закусив губу. Только не это. Она не могла вынести чужих слез. Свои-то едва ли за год после смерти родителей научилась скрывать, но плач других приводил ее в состояние неловкости.

Как помочь плачущему человеку на другом конце провода? Слова не помогут, когда нужна близость.

— Бабу.., ка… ту… св… зь… плохая…. — включила вымышленные помехи Алекс.

Она отключилась, кинув телефон на кровать. Ей было очень стыдно за свой гадкий поступок, но поступить по-другому нельзя.

Слезы — манипуляция, как и крики. Бабушка могла убедить ее вернуться.

Конечно, вряд ли Гвен разбирается в психологии, но лучше не поддаваться на подобные провокации.

Алекс отправилась на подработку в детский сад. Дети бесились, играли, учились решать свои первые конфликты, а она задумалась о том, что будет делать дальше.

Небольшая передышка ей, конечно, не помешает, но и жить в Рочестере всю жизнь Алекс не собиралась. К осени нужно перебираться в город и пытаться устроиться там, но перед этим, конечно же, навестить сестру и узнать о ее переменах.

Уложив малышню на обеденный сон, Алекс получила возможность часа покоя и решила купить кофе. Небольшая кофейня располагалась в центре городка, и она стала постоянной клиенткой.

Приятная девушка-бариста сделала ее любимый капуччино.

— Спасибо! — Алекс улыбнулась, беря стаканчик.

Она обернулась и резко столкнулась с кем-то, расплескав кофе на футболку незнакомца.

— Ой, простите, я нечаянно, я не хотела! — залепетала Алекс. — Макс?

— Да, весело утро началось! — проговорил Макс со смешком.

Алекс закашляла, беря салфетки у баристы, и начала дрожащими руками вытирать его футболку от кофе.

Кажется, он не расстроился, лишь с интересом разглядывал Алекс.

Она почувствовала злость. Слишком много надежд на него она возложила. Макс стал ее подушкой для негатива. После знакомства с ним Алекс было легче переносить проблемы на ранчо: он выслушивал ее нытье, поддерживал, но в один из дней просто пропал.

— Дать денег на химчистку? — спросила она, сверля его взглядом.

— Нет, не надо, я ж не нищий. — Макс усмехнулся. — Но в виде платы выпей со мной кофе.

— Я не могу, я тороплюсь! — нахмурилась Алекс.

— Возражения не принимаются. Или ты хочешь, чтобы я подал на тебя в суд?

От его слов Алекс похолодела. Сердце застучало как бешенное. В каждом слове о полиции, суде она слышала намек на то, что она совершила.

Иногда Алекс казалось, что она сходит с ума от страха.

Не споря, Алекс прошла за столик, пока Макс заказывал кофе. Она изо всех сил пыталась взять себя в руки, но нервоз и не думал отступать.

С улыбкой Макс принес им два стаканчика и сел напротив.

— Что с тобой? Ты какая-то напряженная!

— Все нормально! — резко ответила Алекс, а затем вздохнула. — Прости, нервы.

— Я понимаю, что ты злишься на меня за исчезновение. Мне самому очень стыдно.

— Ты не обязан передо мной оправдываться.

— Но я хочу, чтобы ты поняла, что я так не поступаю без причины. Просто мне пришлось резко приехать сюда, а связь ни к черту.

Алекс отхлебнула кофе и смягчилась, решив его выслушать.

— Мой дядя — начальник местной лесопилки. Вот я и приехал помогать. Не успел сообщить тебе, отец резко отправил меня сюда.

— Вот как, а я подумала, что тебе просто стало не интересно слушать мое нытье каждый день, — Алекс нервно рассмеялась.

— Вовсе нет. Ты, правда, мне понравилась тогда и сейчас нравишься. — Макс смущенно отвел взгляд.

У Алекс загорелись щеки. Она едва сдержала переполняющую ее радость. Макс тоже ей нравился, ведь не был деревенским дурачком, как другие.

— А ты что здесь делаешь? Ты же вроде гостила у родственников. Где сестра?

— Не думаю, что тебе будет интересно опять слушать про мои проблемы.

— Ну, знаешь, психологу тоже нужен психолог. Так что расскажи, легче станет.

И против всякой воли Алекс начала рассказывать все: про переезд, ссоры, конфликты, усталость, непонимание.

— А потом она посмела сказать, что я хреновая сестра. После всего, что я для нее сделала, она смеет считать меня плохой!

— А что ты для нее сделала? — Макс заинтересованно сложил руки в замок.

— Ну, Джо, понимаешь, всегда была ходячей проблемой. Родители от нее натерпелись всякого, а ей хоть бы что. Ну, знаешь, есть такая категория людей, их еще называют «человек-косяк». Вот это про мою сестру. Она будет идти по чистому полю и умудриться наступить на единственную коровью лепешку.

— Боже, какая яркая характеристика. — Макс рассмеялся.

— Это не смешно, это правда! — возмутилась Алекс.

— Да я не сомневаюсь. Но ты же ее любишь, в конце концов.

— Люблю, конечно. Но она меня бесит!

— Вечная проблема братьев и сестер. Я вот всегда мечтал либо о старшем брате, либо