Рычаг богатства. Технологическая креативность и экономический прогресс - Джоэль Мокир
РИС. 32. Производство соды по методу Леблана: (i) печь, в которой происходит реакция; (ii) большие чаны, в которых выпаривается сода; (iii) подготовка соды для стекольного производства. Источники: (i) по C. Tomlinson. The Useful Arts and Manufactrures of Great Britain. Part II, Section: «The Manufacture of Soda». P. 33. London, 1848. E. Norman. (ii, iii) по C. Tomlinson. Ibid., p. 26. D. E. Woodall.
Газовое освещение было создано усилиями немцев, англичан и французов. Использовать газ как источник света впервые предложили бельгийский физик Жан-Пьер Минкелер и немецкий фармацевт Г. Микель в конце 1780-х гг. В 1799 г. француз Филипп Лебон создал так называемую термолампу, в которой использовались древесный газ и горелка Аргана, изобретенная французом Эме Арганом в начале 1780-х гг.[54]. Термолампа Лебона предусматривала раздельную подачу газа и воздуха, а более тяжелые продукты сгорания собирались в специальном приемнике. В 1798 г. шотландец Уильям Мердок, работавший на фирму Болтона и Уатта (купившую право на использование горелки Аргана в Великобритании), стал освещать свою кузницу газом, получаемым из угля и вскоре доказавшим свое преимущество перед древесным газом. К 1807 г. газ уже освещал манчестерские хлопчатобумажные фабрики и лондонскую «Пэлл-Мэлл». Англичанин Сэмюэл Клегг доказал возможность централизованной выработки газа и его подачи отдельным потребителям по гидравлическим газовым магистралям. Его зять Джон Мэлэм создал в 1819 г. счетчик, измерявший количество газа, израсходованное каждым потребителем. После того как в 1815 г. в Европу вернулся мир, идея газового освещения быстро распространилась по материку: благодаря трудам немецкого химика Вильгельма Лампадиуса, не зря носившего такую фамилию, в 1826 г. оно пришло на улицы Берлина. Дальнейшие инновации, такие как фильтрация газа через негашеную известь с целью устранения неприятного запаха, вызываемого сероводородом, позволили снизить себестоимость газового освещения и повысить его качество.
В горном деле наблюдался лишь постепенный прогресс – эпоха промышленной революции почти не знала ярких достижений в этой сфере. Уголь занимал все более важное место в экономике – отчасти благодаря его использованию в машинах и в металлургии, а отчасти из-за того, что он все больше требовался растущему и процветающему населению для отопления жилья. Однако, помимо применения паровых машин для откачки воды из шахт, единственным радикальным изобретением в области угледобычи была безопасная лампа, сконструированная Хэмфри Дэви в 1815 г. Главным образом прогресс заключался лишь в улучшении вентиляции, применении рельсовых путей в подземных штреках и создании новых, более безопасных конструкций шахт. К 1830 г. начали использоваться вентиляторы с паровым приводом, еще больше снизившие риск взрывов. Тем не менее технические проблемы, связанные с механизацией труда шахтеров, не поддавались решению. Рост производства в этой отрасли сводился главным образом к сдвигу по кривой предложения, а не к смещению самой этой кривой, как в текстильной отрасли и в металлургии. Иными словами, объем производства в горнорудном секторе возрастал главным образом благодаря направлению в отрасль дополнительных ресурсов, а не благодаря новым технологиям, позволявшим удешевить продукцию или повысить ее качество без привлечения новых ресурсов.
Наконец, в самый разгар промышленной революции, в 1783 г., было сделано одно из величайших макроизобретений всех времен, которое, однако, редко упоминается в связи с ней. Речь идет о воздухоплавании – несомненно, эпохальном изобретении братьев Монгольфье в смысле своей новизны и оригинальности. Люди с незапамятных времен мечтали о полете, но не считая нескольких безуспешных попыток, он оставался недостижим. Попытки летать обычно сводились к оснащению летуна крыльями и хвостом наподобие птичьих, при отсутствии самых элементарных представлений о принципах аэронавтики. Жозеф де Монгольфье первым избрал совершенно иной путь, который привел его к поразительному успеху. Монгольфье знал о том, что Генри Кавендиш в 1766 г. открыл водород – газ легче воздуха. Он полагал, что при горении образуется аналогичный газ, и если им наполнить закрытый сосуд, то тот окажется легче воздуха и взлетит. Как мы видим, эти рассуждения были отчасти ошибочными. Шар Монгольфье поднимался не из-за того, что был наполнен газом легче воздуха, а из-за того, что сам нагретый воздух расширяется и становится легче окружающего холодного воздуха. Это не помешало Монгольфье достичь мгновенного успеха. Через полгода после появления его идеи был произведен знаменитый опыт в Аннонэ. 21 ноября 1783 г. в воздух впервые поднялось двое людей, совершивших полет и оставшихся после него в живых. За исключением нечастых случаев использования в военном деле, воздухоплавание, разумеется, почти не имело непосредственного экономического эффекта. Однако не может быть особых сомнений в том, что изобретение воздухоплавания имело далеко идущие последствия. Немного найдется изобретений, которые бы более ярко доносили до людей идею о техническом прогрессе и предупреждали бы их о способности изобретательных и креативных людей управлять силами природы и создавать то, чего еще никто никогда не делал.
Технические достижения в британском производственном секторе позволили увеличить производство в многократных, невиданных прежде размерах. Стоимость хлопчатобумажной ткани в 1780–1850 гг. снизилась на 85 %. Как показывает элементарный экономический анализ, в конкурентной экономике технический прогресс в производстве существующих товаров обычно ощущается потребителями в виде снижения цен. Спрос играет в этом процессе в основном пассивную роль, так как потребители реагируют на снижение цен, покупая больше товаров или, как говорят экономисты, сдвигая вниз свои кривые спроса[55]. Технический прогресс приводит к появлению совершенно новых товаров и к росту качества прежних товаров. Таким образом, сдвиг предложения либо удовлетворяет уже существующий спрос, либо создает новые потребности, ранее не ощущавшиеся в явном виде. В любом случае нет смысла объяснять время и место промышленной революции экзогенными изменениями в потребительском спросе на товары и услуги.
Почему эти прорывы не случились раньше? Несмотря на то что инновации, к которым сводилась промышленная революция, в основном не опирались на новые научные знания, тем не менее перед инженерами промышленной революции, решавшими технические проблемы в металлургии, энергетике и текстильной промышленности, стояли очень непростые задачи. С учетом того, какие инструменты, материалы и ресурсы имелись в распоряжении самых талантливых
