Людовик XIV. Золотая клетка Версаля - Наталия Петровна Таньшина
Итак, Лувуа открыл новую страницу в истории французской армии, которая на протяжении почти трех десятилетий была самой крупной военной силой в Европе. Огневая мощь французских войск возросла в связи с введением патронов и гранат; из ружья уже можно было стрелять один раз в минуту, стреляли залпами. Боевые порядки размещались в глубину. Солдаты осуществляли сложные маневры — это время первенства пехоты; и она получила возможность быстро перемещаться верхом.
Ни при одном прежнем монархе Франция не вела такого количества широкомасштабных войн, как при Людовике XIV. Задачи у короля были поистине великими: расширить территорию Франции до ее «естественных границ», то есть по морскому побережью, вдоль приграничных рек и горных хребтов, и утвердить французское лидерство в Европе. Это обрекало Францию на конфликт с Испанией и Германской империей. Начало положила так называемая Деволюционная война, когда после смерти испанского короля Филиппа IV Людовик от имени своей жены объявил претензии на часть испанского наследства и поспешил предъявить права на Брабант, часть Фландрии, Франш-Конте и Люксембург, входившие в состав Испанских Нидерландов. В 1667 году французская армия овладела Армантьером, Шарлеруа, Бергом, Фюрном и всей южной частью приморской Фландрии. Осажденный Лилль сдался в августе. Людовик показал там личную храбрость и всех воодушевлял своим присутствием. Чтобы остановить наступление французов, Голландия в 1688 году заключила союз с Швецией и Англией, обеспокоенных военными успехами Франции. По мирному договору, подписанному 2 мая 1668 года в Ахене, король вернул испанцам Франш-Конте, но сохранил завоевания, сделанные во Фландрии.
Однако этот мир был только передышкой перед большой войной с Голландией. Она началась в июне 1672 года с внезапного вторжения французских войск. Чтобы остановить нашествие врага, штатгальтер Вильгельм Оранский приказал открыть шлюзы плотин и залил всю страну водой. На сторону Голландии вскоре встали император Леопольд, протестантские немецкие князья, короли Дании и Испании. Эта коалиция получила название Великого Союза. Военные действия велись частью на территории Бельгии, частью на берегах Рейна. В 1673 году французы взяли Маастрихт, в 1674-м овладели Франш-Конте. Голландцы были разбиты в кровопролитном сражении у Сенефа. Маршал Тюренн, командовавший французской армией, разбил имперские войска в трех сражениях, вынудил их отступить за Рейн и захватил весь Эльзас. Несмотря на то что в последующие годы французам сопутствовали успехи, продолжение войны было очень разорительным для государства. Кроме того, непримиримый противник Людовика XIV штатгальтер Вильгельм в 1677 году вступил в брак с Марией Стюарт, дочерью Якова Йоркского, будущего английского короля Якова II. Ему удалось убедить тогдашнего английского короля Карла II не только отказаться от поддержки Франции, но и перейти на сторону Голландии. Этот неожиданный маневр побудил Людовика XIV пойти на переговоры с Вильгельмом Оранским. 10 августа 1678 года в Нимвегене был подписан мирный договор между Францией и Соединенными провинциями, по условиям которого Франция получила Франш-Конте, несколько пограничных городов в Бельгии и часть австрийского Эльзаса, обязавшись вернуть захваченные в ходе военных действий Маастрихт, Шарлеруа, Куртре и ряд других городов и территорий.
Поводом к новой европейской войне послужил захват французами в 1681 году Страсбурга и Казале. Испанский король объявил Людовику XIV войну. Французы одержали несколько побед на территории Бельгии и взяли Люксембург. По Регенсбургскому перемирию Франции отошли Страсбург, Киль, Люксембург и еще ряд крепостей. Это было время наивысшего могущества Людовика XIV. Но оно не было продолжительным. В 1685 году одержимый амбициями Король-Солнце возобновляет активную внешнюю политику. В 1686 году стараниями Вильгельма Оранского была создана новая коалиция против Франции, получившая название Аугсбургской Лиги. В нее вошли Австрия, Испания, Голландия, Швеция и несколько немецких княжеств. Война началась в сентябре 1687 года вторжением в немецкие земли. Многие города были разрушены до основания. Эти бессмысленные опустошения вызвали волну ненависти по всей Германии. Между тем в Англии произошла Славная революция, кончившаяся низложением Якова II. Вильгельм Оранский, ставший в 1688 году английским королем, сразу же включил своих новых подданных в Аугсбургскую Лигу. Франции пришлось вести войну против всей Европы. Людовик постарался поднять католическое восстание в Ирландии в поддержку низложенного Якова II. Английский флот был разбит в двух сражениях, однако к 1691 году вся Ирландия оказалась вновь завоеванной англичанами. Сражаясь безо всяких союзников с многочисленными врагами, Людовик XIV вскоре истощил свои силы, а десять лет войны стоили казне 700 млн ливров. В 1690 году король был вынужден отправить на монетный двор для переплавки великолепную мебель своего дворца из цельного серебра, а также столы, канделябры, табуреты, рукомойники, курильницы и даже свой трон. Собирать налоги с каждым годом становилось все труднее. Людовик стал искать мира. В 1696 году он подписал мир с Савойским герцогом, вернув ему все завоеванные области. В следующем году в пригороде Гааги, городке Рисвик, был заключен договор, по которому Людовик сумел удержать за собой Страсбург и часть Эльзаса, но был вынужден вернуть другие территории, которые он в одностороннем порядке присоединил к Франции после Нимвегенского мира 1678 года. Кроме того, Людовик XIV признавал Вильгельма Оранского королем Англии и обещал не оказывать никакой поддержки Стюартам.
Но самой разрушительной для Франции стала война за Испанское наследство.
В октябре 1700 года бездетный испанский король Карл II Габсбург объявил своим наследником внука Людовика XIV, Филиппа Анжуйского, но с условием, чтобы испанские владения никогда не присоединялись к французской короне. Людовик принял это завещание, но сохранил за своим внуком (после коронации в Испании принявшего имя Филиппа V) права на французский престол и ввел французские гарнизоны в некоторые из бельгийских городов. Это вынудило Англию, Австрию и Голландию начать подготовку к войне и объединить свои усилия. Затяжная война началась летом 1701 года вторжением имперских войск под командованием принца Евгения в Миланское герцогство (которое принадлежало Филиппу как испанскому королю).
Поначалу новости с фронта радовали Людовика XIV,
