Время любить - Марьяна Димитри
— Простите, я вам не помешал? — спросил он, и его голос звучал тёпло и глуховато, как первый утренний кофе.
— Нет, я просто… смотрю, — выдавила я, чувствуя, как краснею.
Оказалось, что Артём тоже увлекается Японией, но больше со стороны кулинарии. Мы простояли среди стеллажей с фолиантами почти час, болтая обо всём на свете. Это был первый раз за последние месяцы, когда я забыла о существовании Жабовой и её «ангелочков». Он попросил мой номер. А на следующий день написал.
Для меня это было как глоток свежего воздуха в комнате, которую месяцами не проветривали. Я летала на крыльях. И, конечно, это не могло остаться незамеченным.
— Ой, Кать, а кто это тебе так наспамил? — сладким голоском поинтересовалась Снежана (я начала различать их по едва уловимой родинке над губой у Снежаны), заглядывая мне через плечо в телефон.
— Никто. Так, знакомый, — буркнула я, пряча смартфон.
— А-а-а, знакомый, — подхватила Бежана, появившись с другой стороны, как джинн из бутылки. — А он красивый? Богатый? Машина есть?
Девочки синхронно переглянулись, и в их глазах вспыхнул тот самый огонёк, который предвещал лишь одно — большую и увлекательную для них пакость.
Первая атака случилась, когда Артём, договорившись со мной по телефону, должен был зайти, чтобы отдать обещанную книгу про рамен. Я предвкушала эти пять минут обычного человеческого общения у порога. Я надела своё самое хорошее платье, поправила волосы и, стараясь выглядеть непринуждённо, ждала в гостиной.
Ровно в назначенное время раздался звонок. Сердце ёкнуло. Я бросилась к двери, но её опередил пушистый вихрь в образе Бежаны.
— Я открою! — просипела она и распахнула дверь.
На пороге стоял смущённый Артём с книгой в руках.
— Здравствуйте, я к Кате… — начал он.
— А вы кто? — тут же вклинилась Снежана, подходя к сестре так, что они образовали живой барьер в дверном проёме.
— Ну, я… Артём. Мы договорились.
— Катя! — пронзительно закричала Бежана, не оборачиваясь. — Там какой-то Артём пришёл! Говорит, ты его ждёшь! Это твой парень что ли?
Я попыталась отодвинуть их, но они вцепились в косяки двери.
— Девочки, пропустите, пожалуйста!
— А почему он такой помятый? — громко, «шёпотом», который был слышен на другом конце улицы, спросила Снежана у Бежаны.
— А у него на ботинке пятно. Мама говорила, по обуви видно, из какой человек семьи, — так же громко «прошептала» в ответ Бежана.
Артём покраснел и непроизвольно посмотрел на свои кроссовки.
— Девочки! — зашипела я.
— Ладно, проходи, — с видом великих инквизиторов, допускающих еретика к допросу, они наконец расступились. Артём зашёл, неуверенно протянул мне книгу.
— Держи. Ну, я пожалуй пойду…
— Останешься на чай? — быстро спросила я, чувствуя, что единственный лучик нормальности ускользает.
— Да-да, останьтесь! — вдруг защебетала Снежана. — Наша Катя такая хозяйка! Она нам тут все трусы стирает, и ваши тоже постирает, если что! У неё талант!
Артём сконфуженно покашлял. Я готова была провалиться сквозь землю. Он вежливо отказался, сославшись на дела, и ретировался. Девочки сладко помахали ему вслед.
— Милый какой! — сказала Бежана. — Да уж, тебе пару, Кать! — поддакнула Снежана.
Их лицемерие не знало границ.
Вторая попытка была более масштабной. Артём пригласил меня в кино. Это было моё первое за полгода настоящее свидание. Я была на седьмом небе. За час до его прихода я закрылась в ванной, чтобы привести себя в порядок. И тут началось.
Сначала в замочной скважине что-то зашелестело, а потом послышалось натужное кряхтение. Я распахнула дверь — за ней, сложившись в три погибели, сидела Бежана и пыталась протолкнуть в щель шпильку для волос.
— Ой! Ты уже? А я… я думала, тут мышь. Хотела помочь, — залепетала она и смылась.
Я глубоко вдохнула и снова закрылась. Только я нанесла тональный крем, как из-за двери раздался душераздирающий вопль Снежаны: —Катя! Срочно! Из трубы под раковиной хлынула вода! Всё затапливает!
Моё сердце упало. Я бросилась к двери, готовая спасать дом от потопа. Вода была абсолютно суха. В коридоре стояла Снежана и снимала меня на телефон.
— Ой, извини, показалось. Но ты такая смешная с этим белым лицом! Как клоун! — она прыснула со смеху и убежала.
Мне пришлось смывать макияж и наносить его заново, уже трясущимися руками. Когда раздался звонок Артёма, я была похожа на загнанного зверька.
На этот раз девочки пропустили его беспрепятственно. Они стояли в стороне и делали вид, что увлечённо смотрят мультик. Я уже почти выдохнула, когда Артём, улыбаясь, протянул мне маленький букетик фрезий.
— Это тебе.
Я потянулась за цветами, но в тот же миг из-за спины вынырнула Бежана.
— Ой, цветы! Какие красивые! — воскликнула она и с размаху ткнулась носом в бутоны, делая вид, что нюхает их. Но я-то видела, как она предварительно облизнула губы. На самом красивом белом бутоне остался липкий след детской слюны. — Вкусно пахнут!
Артём застыл с вытянутой рукой. Я молча взяла цветы, чувствуя, как во рту пересыхает от бессильной ярости.
— Катя, а ты знаешь, что у Артёма на правой брови родинка? — невинно спросила Снежана, не отрываясь от телевизора. — Интересно, а на спине есть?
Артём невольно провёл рукой по брови и покраснел. Казалось, он попал в сумасшедший дом.
Свидание в кино сорвалось. Мы опоздали на сеанс. Мы просто посидели в тихом кафе, и я постоянно извинялась за своих «юных сестричек», объясняя, что они «очень активные». Артём кивал, говорил «ничего страшного», но в его глазах читалась лёгкая паника.
Апофеозом стал пикник, который Артём предложил устроить в ближайшем парке. Он хотел сделать всё сам — купить еды, приготовить бутерброды. Для меня это было настоящим праздником.
Утром в день пикника я была на вершине блаженства. Я надела лёгкое сарафанное платье и вышла в коридор, где уже поджидал Артём с огромной плетёной корзиной.
— Готов к выходу? — улыбнулся он.
— Более чем! — воскликнула я.
И в этот момент из гостиной выплыла Жабова в своём лучшем кимоно. — Ой, молодые люди куда-то собираются? Как мило! — она сладко улыбнулась. — Девочки, идите скорее посмотрите, Катя с Артёмом такие нарядные!
Снежана и Бежана появились мгновенно, словно ждали сигнала. Они были одеты в свои лучшие платья с бантами.
— Мы готовы! — хором объявили они.
Мы с Артёмом переглянулись.
— Вы… куда готовы? — осторожно спросил он.
— Как куда? С вами! — удивилась
