Жестокая любовь - Ана Уэст

— Обещания, обещания, — бормочу я, а потом ловлю себя на этом.

Нет. Я не могу вести себя безрассудно, когда Кара связана, а Арчер лежит без сознания.

— Зачем ты вообще здесь? — Спрашиваю я, выпрямляясь во весь рост, несмотря на то, что мой череп протестует от этого движения. — Теперь у нас мир.

— С этой новой крысой, — усмехается Николай, — он сделал то, чего мы никогда бы не допустили. Он такой же подонок, как и ты. — Отвращение волнами исходит от него, и вся его фигура меняется, как будто сама мысль о Феликсе причиняет ему физическую боль.

Ох. Эти люди, должно быть, из той русской ячейки, о которой упоминал Феликс. Старой ячейки, верной предыдущему Пахану.

— Ну, его здесь нет, и ему точно будет всё равно, если ты меня убьёшь, — огрызаюсь я, пытаясь переключить всё внимание на себя и отвлечь его от жены.

— Возможно, — пожимает плечами Николай, — мы и собирались тебя убить, — он указывает на Блэр, — и её, за её неудачи. Она тебя втянула, но не справилась с задачей. Ты не умер в ресторане, и она тоже. Она сбежала, когда поняла, что мы задумали. Убить двух зайцев одним выстрелом, да?

Блэр рыдает, глядя в пустоту, но мне плевать, даже если она сейчас умрёт.

— Ну и? — Настаиваю я.

— И кого же мы нашли, благодаря этой девице? Твою маленькую жёнушку, которая заталкивала Блэр в машину, так что, естественно, мы последовали за ней. Ты так долго от нас прятался. — Николай громко смеётся. — Теперь мы действительно убиваем двух зайцев одним выстрелом, да?

Он поднимает бровь, словно ожидая, что я оценю его удачу. Кислота скапливается у меня в горле, угрожая выплеснуться наружу вместе со всеми словами, которые я хочу сказать. Желание броситься вперёд и обхватить руками это толстое горло вызывает зуд в конечностях, но последствия были бы слишком ужасными.

— Ты здесь, чтобы убить меня, потому что всё остальное не сработало? — Такой отчаянный поступок для мужчины в расцвете сил.

Николай кивает.

— Тогда зачем они тебе нужны? — Я киваю в сторону Кары и Блэр. Если я смогу вытащить их отсюда, спасти, обменяв свою жизнь, то я это сделаю. Без Кары я могу рискнуть и спасти нас обоих.

— Развлечение, — предлагает Николай с кривой ухмылкой и достаёт из-под куртки чёрный пистолет. От щелчка предохранителя у меня резко падает сердце. — Ты много лет усложнял нам жизнь. Всегда ускользал в последний момент. Так что я дам тебе выбор.

— Выбор?

— Да. Такой поступок не представляет угрозы без свидетелей. Так что ты выберешь.

— Выберу? — Это слово жжёт мне губы, когда предложение Николая наполняет воздух вокруг меня ещё до того, как он произносит эти ядовитые слова.

— Да. Кто останется в живых, чтобы рассказать твоей семье о том, что здесь происходит, чтобы они знали, что мы идём за ними, а кто умрёт. — Николай поднимает пистолет, и ствол оказывается на одной линии с моими глазами. — А теперь выбирай, или я убью их обоих.

Ответ готов ещё до того, как вопрос сформулирован. Никогда в жизни я ни в чём не был так уверен. Кара – мой выбор. Я бы сжёг дотла всех, кого знаю, весь этот грёбаный мир, лишь бы Кара выжила. Так кого же выбрать: её или Блэр? Выбора очевиден.

И всё же слова не складываются в предложение. Как они могут? Если этот ублюдок что-то предпримет, сможет ли Кара жить, зная, что я подарил ей жизнь ценой смерти другого человека? Не в силах сдержаться, я бросаю взгляд на Кару, чувствуя, как бешено колотится моё сердце, а в голове болезненно проносятся тысячи сценариев.

Я мог бы наброситься на него, выбить пистолет из его рук и застрелить его, мог бы броситься на Кару и принять пулю вместо неё. Все эти сценарии заканчиваются одинаково. Я мёртв, и некому защитить Кару от остальных ублюдков, заполонивших гостиную.

— Выбирай! — Кричит Николай, так яростно размахивая пистолетом, что у меня кровь стынет в жилах от страха, что он случайно нажмёт на курок.

И я выбираю спасти Кару. Я всегда буду выбирать её.

ГЛАВА 32

КАРА

Выбор? Они ждут, что он выберет?

И всё же, когда до меня доходит вся нелепость этой угрозы, в глазах Киллиана мелькает ответ, когда наши взгляды встречаются. Не было ни мгновения, когда бы я не была абсолютно уверена в том, что он придёт за мной, что он всё исправит.

В его отсутствие, когда в доме было темно, Арчер лежал без сознания, а компанию мне составляла только Блэр, которая хлюпала носом, я знала, что он придёт. Я знала, что он никогда не бросит меня в такой ситуации. Конечно, я надеялась, что он вернётся с людьми, даже со своим братом, но он пришёл один.

Боль в его глазах, сменившаяся гневом, когда он очнулся от удара и увидел, в какую ужасную ситуацию мы попали, не поколебала моей уверенности в том, что он выведет нас отсюда. Так или иначе, он найдёт решение, которое позволит нам всем остаться в живых.

Но по мере того, как проходят секунды, и взгляд Киллиана задерживается на мне, ответ, который он хочет озвучить, так ясно читается в его глазах, что я понимаю: одной из нас придётся умереть. И выбор, который он хочет сделать, он не озвучивает.

Почему?? Просто выбери и покончи с этим!

Несмотря на бешеный стук моего сердца и постоянный жар, разливающийся по коже, мышцы от долгого сидения онемели. Каждое едва заметное движение моих конечностей вызывает боль от натянутой верёвки, которой меня привязали к стулу, но это меня не останавливает. Я отчаянно пытаюсь освободиться от этих пут с того момента, как Киллиан проснулся и привлёк внимание всех охранников. Если они не смотрят на меня, я не собираюсь сидеть здесь и смотреть, как всё происходит без моего участия.

Меня слишком долго связывали и держали от всего в стороне.

Моя левая рука согнута в форме конуса и спрятана под ладонью правой, и каждый раз, когда кто-то заговаривает, я слегка поворачиваю запястье влево, затем вправо и