Навязчивый мотив. Добро пожаловать! - Вероника Артт
Получается, свидание. С Крисом, эпатажным музыкантом. С парнем, с которым я столкнулась по дороге в город, где планировала начать строить свою «новую счастливую жизнь». С человеком, вызывающим у меня довольно смешанные чувства: от раздражения и нервных мурашек, пробегавших по спине в моменты его неоднозначного поведения, до симпатии, которую я до последней секунды старалась игнорировать. Но если довериться парню и отмахнуться от всех домыслов, связанных с маленькими и неприятными странностями, то мне было очень лестно внимание этого молодого человека.
При том, что Крис был характерный и своенравный, что меня цепляло, он еще и выглядел как настоящая рок-звездочка из старых клипов по ТВ, на которых я пускала слюни лет в шестнадцать. И не скажу, что с возрастом вкусы мои поменялись. К тому же, эта «вишневая бомба»[12] вчера довольно смущенно и неловко пригласила меня на свидание.
От этой мысли в животе стало щекотно – полуживые бабочки, давно ушедшие на покой, дали о себе знать. Я укоризненно глянула в ложку на свое искаженное отражение, которое даже не пыталось скрыть довольную улыбку.
Если музыкант всего лишь заинтересовался новой персоной в своем окружении, с которой хочет приятно провести время, то почему бы и нет? Я точно так же могу это себе позволить и не строить каких-либо ожиданий на его счет, ведь, как известно, музыканты – народ специфичный. Поэтому можно расслабиться и просто насладиться компанией привлекательного и талантливого молодого человека. Одним словом – немного развлечься с рок-звездой. Пусть это будет маленьким и приятным приключением в моей жизни.
Мысль, что с таких соображений и начинаются самые непредсказуемые истории, я проигнорировала.
Когда время близилось к одиннадцати, я принялась потрошить комод. Крис сказал, что поведет меня в какое-то классное местечко. Предполагаю, в концепции ужина речь шла о незаурядном кафе или вычурном ресторане, но, учитывая, что этот парень сам по себе персонаж довольно экстравагантный, то следовало быть готовой к чему угодно.
Я с сомнением заглянула в выдвинутый ящик с одеждой. Разумнее всего было бы позвонить и спросить его совета, во что мне облачиться, но не дождется. Еще не хватало, чтобы он подумал, будто я заморачиваюсь на этот счет.
Вытащив все вещи, я принялась сортировать их. Многочисленные джинсы разной степени рваности, как и футболки с разнообразным принтами, пошли мимо. Платья, имеющиеся в моем гардеробе, тоже не совсем подходили: одно из них было довольно строгим и простым – его я покупала для прежней работы, а остальные походили скорее на летние сарафаны. Недавнее приобретение тоже было не в счет – во-первых, его я надевала не так давно, а во-вторых, оно все же было довольно открытым.
Я с досадой пнула горку носков, и те разлетелись в разные стороны. Ничего не подходит!
В следующий момент я покосилась на кошелек с авансом, мирно покоившийся на барной стойке.
Уже через десять минут я, предварительно поставив себе двойку за планирование бюджета, резво шагала по петляющей к остановке дороге. Было не особо комфортно идти по маршруту своих вчерашних злоключений, но деваться было некуда. Поежившись, я прошла мимо россыпи рыжих осколков бутылки, напомнивших мне о потенциально опасной ситуации, в которой я оказалась накануне. Быстрее зашагав вперед, через минуту я и вовсе увидела то, что заставило дыхание сбиться: темно-коричневые пятна расползались по тротуару и проезжей части, словно накануне прошел кровавый дождь, оставивший после себя высохшие ржавчиной лужи. Где-то это были просто большие пятна, а где-то россыпь мелких капель, будто детвора устроила игру в кровавые «брызгалки».
«Если это не декорация к местной адаптации «Восставшего из ада», то мне надо бы сваливать отсюда побыстрее…» – пронеслось в моей голове, и я перешла на спортивную ходьбу. Краем глаза я заметила, что кусты к концу кровавых следов были заметно примяты в одном месте, как будто через заросли прошло или прокатилось что-то увесистое.
Наконец выйдя из тени древесного туннеля, я перебежала дорогу и присоединилась к немногочисленным людям, ожидающим чуть ли не единственный рейсовый автобус, ходивший здесь. Воссоединение с солнечным светом и человеческим присутствием немного приободрило меня.
Казалось, все выглядело весьма обыденно и прозаично: тусклый солнечный свет, просачиваясь сквозь полупрозрачную пелену облаков, ложился на верхушки зеленых деревьев и крышу ларька на противоположной остановке, что уже вовсю работал. Но вот люди, стоявшие рядом со мной, не выглядели обремененными скукой от ожидания транспорта – наоборот, взгляды двух пожилых дам и совсем юной парочки были устремлены в сторону ларька. Я также обернулась к нему.
Я не сразу заметила две полицейские машины, притаившиеся в листве кустов. Затем я увидела и самих стражей порядка – один сидел в полицейской машине, возясь с какими-то бумажками, а двое других как раз выходили из ларька в сопровождении кругленькой продавщицы, что энергично жестикулировала, эмоционально о чем-то рассказывая. Женщина в форме внимательно слушала, помечая что-то в папке, а вот ее напарник, мужчина, остановился поодаль и с аналитическим прищуром оглядывал местность, хмурясь не то от солнца, не то от серьезности. Когда глаза его скользнули по стоявшим на остановке, наши взгляды встретились. Пару мгновений мы глядели друг на друга, но затем, видимо не выявив для себя ничего интересного или подозрительного, сотрудник отвернулся и принялся слушать то, что продолжала рассказывать продавщица, облаченная в синий фартук.
От наблюдений нас с остальными зеваками отвлек автобус, с ворчливым фырканьем подъехавший к остановке. Зайдя в пока что пустой салон, я устроилась у окошка и принялась наблюдать, как зеленая листва стала сменяться сначала современными домами, а потом и историческими постройками центра.
К счастью, маршрут моего транспорта проходил прямиком через главные улицы города, поэтому пересадка не потребовалась. Я, выскочив из уже плотно забитого автобуса и преодолев пару пешеходных переходов, оказалась у знакомого мне здания торгового центра.
В первой половине дня народу было чуть меньше, чем когда я была здесь в первый раз. Поднявшись на эскалаторе, я сразу направилась в отдел с мрачными витринами.
Рыжеволосая красавица, что в прошлый раз помогла подобрать мне наряд, и сегодня была здесь. Правда сейчас ее внимание было сконцентрировано на другом посетителе – молодом человеке, что-то рассказывающем ей, а девушка же, в свою очередь, неотрывно глядела
