Навязчивый мотив. Добро пожаловать! - Вероника Артт

– Угу, – пробубнила я, уже успев набить рот едой и обжечься.

– Бабушка вырастила меня, ушла, наконец, на пенсию, а потом и на покой. У меня от нее остался небольшой домик с огородом. Так что, когда вы меня тут все доведете, махну туда, – весло сказал Мик и отправил в рот последний кусок со своей тарелки.

Когда и я догнала коллегу, от теплой тяжести в желудке, а также настроя Мика состояние мое улучшилось.

Принесли счет, и я потянулась к рюкзачку.

– Оставь это мне, – отрезал Мик.

Я собиралась запротестовать, но парень продолжил:

– Тебе еще с машиной возиться. Да и мне не сложно. И если тебе станет легче, то зарплата звукорежиссера будет повыше, чем у продавца.

На этом и порешили.

Заехав по пути в гипермаркет, чтобы я закупилась продуктами, мы наконец въехали в полумрак древесного туннеля, а затем и в такой же потемневший из-за сумерек двор. Остановившись, мы выбрались из машины. Мик сразу же двинулся к потерпевшей.

– Мда, – мрачно сказал он, потыкав пальцем одно из сдутых колес. – Тут все очевидно. Ты кому-то насолила, подруга.

Он поднялся, отряхивая руки.

– Не расставайся. Дерьмо случается. Но очень важно то, как мы выбираем на него реагировать. Так что не кисни – я накидаю тебе парочку хороших сервисов и попрошу дать аванс.

– Спасибо, – сказала я, борясь с вновь подступающим к горлу комком. – Надеюсь, все это просто нелепая случайность…

Хотя я знала, что это было не так.

Я вытащила из машины коллеги пакет с продуктами и повернулась.

– Я пойду. Большое спасибо, что подбросил. Постараюсь решить вопрос с транспортом как можно скорее.

– Ага, давай, – кивнул Мик, открыв дверцу своей машины. – Топай домой. И не страдай!

Я показала большой палец и поспешно направилась к подъезду, так как дождь снова усиливался. Преодолев лестничные пролеты под гул телевизоров и разговоров из-за тонких дверей квартир, я зашла в студию. Разрушив непроглядную тьму щелчком выключателя, я подошла к окну посмотреть, уехал ли Мик. Но он все еще был там – вероятно, ожидал, как я маякну, что спокойно добралась до жилища. Я принялась активно махать рукой и спустя пару секунд увидела, как он махнул мне в ответ. Заведя машину, парень поехал прочь.

Некоторое время я разглядывала вечерний двор, словно пытаясь заметить кого-то таящегося в темноте, но потом задернула шторы и отправилась на кухню, чтобы разобрать пакеты и заняться готовкой еды на завтра.

Пока я нарезала овощи для рагу, мельком посматривала фильм, включенный лишь для того, чтобы тишина студии не давила мне на плечи.

Джейсон яростно размахивал мачете – к моему счастью, только на экране телевизора. Призрачное лицо, Ганнибал Лектер, Майкл Майерс, Нечто и другие персонажи с плакатов сочувственно смотрели на мое печальное существо. А я же, стараясь отвлечься, наблюдала за беготней подростков в телевизоре.

Глава 9

Обвинение

Погода не сдавалась и упрямо продолжала быть отвратительной: дождь по прежнему колотил в большие витрины магазина. На улице сновали прохожие, кто в ярких дождевиках, кто с зонтиками – как ни крути, вторник многих вынудил покинуть свои теплые и уютные жилища, несмотря на ненастье.

Я сидела в магазине в полном одиночестве – ни покупателей, ни моего цветастого коллеги и в помине не было. Не забыв о своих недавних соображениях, я предусмотрительно захватила ноутбук и скетчбук с карандашами. Хотелось набросать парочку проектов, которые давно вертелись в голове. И к тому же рисование отвлекало меня от лишних переживаний.

Где-то спустя час, когда я вырисовывала компактный офисный стол в ансамбле с книжными шкафами, на втором этаже что-то грохнуло.

Я замерла с занесенным над листом карандашом. Больше никаких звуков не было слышно.

«Я что, попала в „Паранормальное явление"?» – промелькнула нервная мысль.

Отложив рисовальные принадлежности, я стала прислушиваться. Несколько минут стояла полная тишина, и когда я уже была готова расслабиться, воображая, что наверху просто что-то упало, одна из дверей на втором этаже громко хлопнула. Послышались шаги.

Я подскочила. Мик сегодня выходной, и здесь никого не должно быть. Я быстро схватила одну из гитар за гриф, чтобы в случае чего огреть ею того, кто пробрался в магазин.

Подлетев к лестнице, я набрала в легкие побольше воздуха и крикнула:

– Мик! Мик, это ты?

Движение наверху прекратилось. Прошла, наверное, минута тишины, нарушаемой лишь моим судорожным дыханием.

Снова глубоко вдохнув, я заорала во все горло:

– Кто бы там ни был, я вызываю полицию!

Тут шаги вновь возобновились – кто-то, проворно перебирая ногами, спускался вниз!

Я проклинала себя за злоупотребление всевозможными фильмами ужасов, ожидая увидеть сейчас кого угодно: маньяка в маске, неведомое нечто или загадочного убийцу в черном плаще.

Покрепче перехватив гитару на манер биты, я встала в стойку, чтобы быть готовой как следует вмазать непрошеному гостю.

Шаги приближались, и тут из полумрака проявились знакомые черты.

– Буу! – пронзительно крикнул Крис, но в следующее же мгновение его глаза расширились от ужаса: гитара, ставшая оружием в моих руках, уже была приведена в действие.

Парень юрко увернулся от летящего в него корпуса и выхватил несчастный инструмент из моих рук.

– Ты что творишь?! – испуганно воскликнул он. – Ты же не Джими Хендрикс.

Он зашагал к стойке, возвращая гитару на место.

– Это… Ты… Какого черта ты тут делаешь?! – опешив, завопила я.

– Я зашел кое-что забрать. – Он помахал ключами у меня перед носом. – Мика ведь сегодня нет. Не стану же я дергать человека в выходной только ради того, чтобы он открыл мне дверь?

Я тупо уставилась на связку.

– Но когда я пришла, тут никого не было и никто не приходил… – неуверенно начала я.

– Это ты так думаешь, – через плечо бросил Крис. Он наклонился к прилавку и схватил мой скетчбук. – Здорово!

– Отдай! – возмутилась я, выхватывая свои труды.

Он не стал сопротивляться. Хмыкнув, парень повернулся и зашагал на выход.

– Рад бы с тобой поболтать, но мне очень нужно ехать.

Крис почти коснулся ручки двери, как я громко скомандовала:

– Стоять!

Молодой человек на мгновение замер, а затем развернулся на каблуках своих кожаных ботинок.

– Какая ты сегодня властная. Я весь во внимании.

– Ничего не хочешь мне сказать? – Руки мои тряслись, но я собрала волю в кулак и вперила в брюнета суровый взгляд.