Тихоня на боевом факультете - Светлана Томская

– Ну, что ж. – После окончания трапезы мой отец поднимается из-за стола. – Не стоит терять время. Мы с Ароном отправляемся за грань.

– Погоди, – останавливаю я его. – Лорд Варгус что-то говорил про Обитель Безликих.

Все на мгновение застывают.

– Он говорил, что у меня выбор, – торопливо продолжаю я, – умереть или оказаться там. И что Майя… моя мама в обители. А в приют меня подкинул он. Вдруг это правда?

С надеждой смотрю на отца, потом перевожу взгляд на магистров, ожидая, что они начнут мне объяснять, что это невозможно. Чувствую, как Кес сжимает мою руку.

– Мы как раз собирались туда с проверкой. – Офицер в задумчивости потирает висок. – Но задержались тут.

– Тогда мы с Мели туда прямо сейчас, – решительно говорит Кес.

Но офицер качает головой.

– Это особое заведение, там много высокородных дам. И много фамильных секретов. Вас не пустят туда без приказа, подписанного королём.

– Что же делать? – растерянно спрашиваю я.

– Мы как раз собирались туда с проверкой, – повторяет офицер и делает многозначительную паузу.

– И? – Кес в нетерпении подаётся вперёд. – Приказ у вас с собой?

– Вам придётся подождать, пока я доставлю преступника в столицу. Сами понимаете, нельзя допустить, чтобы он снова сбежал.

– И сколько времени это займёт?

Ещё несколько минут назад я ожидала, что все не воспримут мои слова всерьёз, а сейчас я расстроена из-за обычной отсрочки. Казалось бы, какая разница для той, кто выросла в приюте: на день раньше или на день позже? А оказывается, есть разница.

Айленгор задумчиво барабанит пальцами по столу, а потом заявляет, обращаясь к коту:

– Ну что, Альфин? Одна лапа здесь, другая там? С тобой мы быстро управимся. Проводишь офицера и свой улов в столицу, и немедленно оба обратно.

На лице офицера отражаются сомнения. Понимаю, в чём причина только тогда, когда он переводит вопросительный взгляд на Кестера.

Ясно. Это мы привыкли беспрекословно повиноваться магистру Айленгору. А для начальника отдела безопасности, похоже, владелец замка – более важная персона. А владелец тут Кес.

И он кивает.

– Да, офицер, делайте так, как сказал магистр. Мы ждём вас и Альфина тут.

– В таком случае встречаемся через час в этом же флигеле, – подводит итог Айленгор. – Алекс как раз успеет метнуться за грань и передать Арона целителям. Не думаю, что это стоит откладывать.

Кес сглатывает и снова кивает. На этот раз молча.

Через несколько минут с нами остаются только Мардего и Эля.

Опускаюсь на стул и стискиваю руки. Всего час, а потом мы таким же способом через складки пространства отправимся к этой самой Обители.

Найдём ли мы там Майю?

Эпилог

Прошёл месяц

Не так-то просто меняться, даже если эти перемены к лучшему и даже если рядом любимый человек, который поддерживает тебя на каждом шагу и в переносном, и в прямом смысле.

Я так и не привыкла ходить на каблуках, а по булыжной мостовой это то ещё испытание. Хорошо, что рука у Кестера сильная и я порой не просто опираюсь на неё, а повисаю на ней.

– Прости.

– Ты всё ещё смущаешься, Мели? – улыбается Кестер. – Это так трогательно.

– Я не привыкла к таким туфлям и тем более к платью. Оно слишком открытое.

– О! Если бы ты видела дам на королевских балах, – подтрунивает надо мной Кес, – то поняла бы, что сейчас ты одета почти как послушница обители.

Это с таким-то декольте? Мне кажется, что я ещё сильнее краснею. Хочется хлопнуть Кестера по руке, чтобы прекратил меня смущать, но нечем. Одна моя рука прижата локтем к его боку, а вторую он занял чудесным цветком под цвет нового платья. Да, это то самое ярко-алое платье, которое я мерила в салоне госпожи Варни в прошлый раз. Кес настоял, чтобы сегодня я надела именно его.

– Ты самая красивая, – заявляет он мне уже серьёзным тоном. – Тебе нечего стесняться. И ты всё делаешь правильно.

Мы пересекаем площадь, направляясь к тому самому кафе, в которое Кес водил меня на первом свидании. В этот раз из драгоценностей на мне только серьги, а те украшения, которые я утащила за грань, когда Сажик вытащил меня из-под копыт мчащихся лошадей, Кес выкупил, как я ни убеждала его вернуть в ювелирный салон. Сейчас они лежат у меня в спальне в шкатулке гномьей работы, выточенной из малахита. Это подарок Эли. Не к дате, не к свадьбе, а просто так, в память о моих приключениях или злоключениях, это смотря какой момент вспоминать.

Кес хотел устроить свадьбу сразу же после того, как мы вернёмся в Академию. Но я упёрлась.

Невозможно всей душой отдаться празднику, когда многие дела не завершены.

Через несколько дней похоронили Лорда Лессера и его дочь Кайру. Как выяснилось, после отчисления дочери лорд Лессер вытянул из неё всю правду, включая ту, которая касалась запрещённого зелья. И у него возникли вопросы к соседу.

А под лордом Варгусом уже тогда горела земля. И он решил замести следы таким способом.

Ещё через две недели казнили его самого. Дело оказалось простым. Под действием зелья правды лорд рассказал всё. Как он завидовал своему сокурснику Арону, его мощному магическому потенциалу, как надеялся на то, что Арон станет именно его напарником.

Варгус к тому моменту далеко продвинулся в науке зельеварения. С деньгами на покупку редких дорогостоящих ингредиентов у него тоже было неплохо. И он подливал результаты своих экспериментов Арону в надежде на то, что привязка окажется в его пользу. Но боги решили иначе. Варгус остался без напарника.

Когда Алекс Тейлор во время патрулирования разлома заразился потусторонней сущностью, лорд Варгус воспринял это как ещё один шанс.

Сущность, то есть Альфин, быстро сбежала, облюбовав себе кота. А магия Алекса начала восстанавливаться. И тогда лорд Варгус решил «помочь» Майе привести любимого в чувство. Даже после того, как Алекс и Майя покинули Академию, он продолжал поддерживать с ней связь, понимая, что без его зелья Алекс очень быстро восстановится и вернётся. И Майя верила, что зелье, которое передаёт ей Варгус, поможет Алексу.

Арона же он постарался привязать к себе как можно крепче, познакомив его со своей сестрой. Сводничество получилось удачным: Арон и Талья поженились, а потом после ухода Алекса за грань Варгус снова применил зелье привязки и на очередном ритуале стал напарником Арона. Это было уже перед