Дочь Ледяного Дракона. Турнир - Ника Эйра
Наша компашка стояла немного в стороне. Спокойные и веселые мы с Джеймсом и нервный на нашем фоне эльф. Но когда я увидела знакомую высокую фигуру нашего верховного мага у алтаря, у меня в прямом смысле отвисла челюсть.
– Это шутка такая? – нервно уточнил эльф, глядя на мага со смесью неверия и ужаса.
Перевела взгляд с Архона на Касса, затем на отца. Он понимающе улыбался, явно удовлетворённый нашей реакцией. На мой вопросительный взгляд он улыбнулся ещё шире и кивнул.
– Не думаю, – покачала я головой, сбрасывая шок. – Судя по лицу отца, это суровая действительность. Да и Архон не тот, кто будет шутить, тем более подобными вещами.
В целом свадьба прошла мирно, чуть шумно, но достаточно весело. Белинда сияла, аки начищенный пятак. Архон, в противовес ей, собранный, сосредоточенный. Они вполне дополняли друг друга. На удивление, когда прозвучали клятвы, Касс вздохнул с облегчением.
– Что? – заметив мой пристальный взгляд, эльф решил пояснить. – Белинду с самого детства слишком баловали. Она выросла вздорной, капризной, не умеющей отвечать за свои поступки стервой. Я рад, что её мужем будет верховный твоего отца. Он славится своей принципиальностью, дисциплиной и силой. Он точно справится с моей сестрой, не дав ей собой манипулировать, и, надеюсь, сумеет исправить некоторые моменты её воспитания. В общем, я вполне могу спокойно спать, зная, что сестра больше ничего не натворит.
В тот момент я другими глазами взглянула на парня. И как-то так вышло, что и дальше мы вполне смогли найти общий язык. И он, и остальные парни в нашей команде старались во всем мне помогать, подсказывать, направлять и прикрывать мою тушку, если я где-то лажала. Не скажу, что мы стали друзьями, но мы стали командой. И это, несомненно, грело душу.
– Да ничего, – чуть нервно закатила глаза, понимая, что парни ждут ответа. Даже стыдно стало, что могу подвести их. Го я постаралась отогнать от себя дурные мысли. – Очередная неудачная попытка по освобождению Фениксов. Немного не рассчитала с магией.
– Вот ты… принцесса, – рявкнул эльф так, что на нас стали коситься другие команды. Мы уже были на полигоне, ждали появления ректора и деканов. Полные трибуны, шум толпы, ехидные смешки других участников в нашу сторону.
– Ребят, простите, но я не могла иначе. К тому же я уже почти в норме. Выпила волшебный эликсир декана Морвэн и готова к подвигам, – виновато опустила голову, поймав осуждающие взгляды ребят. Впрочем, момент сочувствия и понимания там так же присутствовал. Ибо все они, пусть и в общих чертах, были в курсе ситуации с Фениксами. И прекрасно видели, как удручает меня полное фиаско в этом вопросе.
– Судя по кислому лицу, опять не вышло, – кивнул сам себе Шах. Обреченно вздохнула и прижалась плотнее к обнимающему меня Джеймсу.
Вскоре наш разговор прервался появлением на полигоне ректора Академии. Приветственную речь я как-то пропустила мимо ушей, не особо вслушиваясь в то, какая нам выпала огромная честь представлять свою Академию на таком важном мероприятии. Силы мои вполне себе успешно вернулись. По крайней мере, физически я уже не чувствовала себя как дохлый зомби. А вот морально… морально было обидно и больно.
– Итак, гмг, команды. Испытание называется «Искажение сущности». Сейчас вы, гмг, отправитесь в зал иллюзий, где все ваши страхи не только искажаются, гмг, но выходят наружу живыми воплощениями. Чтобы пройти испытание, команде нужно не только, гмг, преодолеть свой страх, но и, гмг, разобраться, как страхи взаимодействуют, создавая новые угрозы.
– О да, детка, – прокомментировал Шах. – Наши самые большие кошмары идут вход.
Мы переглянулись и, пожав плечами, спокойно отправились к залу. Там было пять дверей, по одной для каждой команды. Все команды входят одновременно. Победит та, что раньше остальных справится с, так скажем, внутренними демонами, не только своими, но и других участников команды. Мы уже знали, Дан нас просветил во время тренировок. Да и не тайна это. Каждый год примерно одни и те же испытания. Скучно не бывает, так как страхи у всех разные. Это в первый день. Второй день – полоса препятствий. Команды по очереди проходят полосу на время и на сохранение каждой попки команды в целостности и сохранности. Тоже ничего сложного на первый взгляд. Если не брать в расчет саму полосу с её воистину убойными этапами прохождения. И на третий день будет куча мала. Ладно, шутка. Но суть таже. Все команды выходят на полигон одновременно и херачат другу друга магией до тех пор, пока не останется на ногах одна команда или хотя бы один человек из какой-либо команды. Всё просто. Если бы не ожидание подвоха в любой момент со стороны бешеной мадам.
Мы встали перед дверь, украшенной резными улыбающимися мордами горгулий, от которых, что не удивительно, хотелось оказаться подальше.
– Вот это улыбочка… – хмыкнул Ник, которого прям передернуло.
– Угу, не дай Боже такую в ночи увидеть, – мы понимающе переглянулись, и тут прозвучал сигнал начала. Джеймс толкнул дверь, пропуская нас в светлое помещение, полностью состоящее из странной, похожей на мыльный пузырь, пелены, мерцающей синими и фиолетовыми оттенками.
Не понятно от куда взявшийся холод выжигал кожу, хотя морозом тут и не пахло. Это был какой-то другой холод, леденящий мысли, проникающий внутрь, заставляющий сомневаться в реальности. Зал жил. Его мерцание в неровном свете будто ждало момента, чтобы поглотить нас. Меня чуть передернуло от этих мыслей. Я сделала шаг. Лед пророс под ногами, стремительный, почти голодный. Феникс внутри встрепенулся, но ледяное пламя в ответ замерцало слабее, чем обычно. Словно его глушит какая-то сила. Что-то было не так.
Внезапно декорации сменились. Вокруг меня тронный зал отца и много, очень много драконов. Они смотрят с осуждением. В их взглядах я прочла приговор… себе. Они не примут Феникса своим правителем. Весь вид их кричит о враждебности. Моё сознание стало затягивать в пучину этой ненависти… Я задохнулась от этих чувств. Меня начала бить мелкая дрожь, а в голове пульсирует лишь одна мысль: «Нет, нет, нет. Это не моет быть правдой». Я стояла одна посреди огромного зала под прицелом сотен глаз, которым я была
