Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами - Наталья Фирст

Все-таки догнали меня. Настырные.

Первым делом маг выхватил взглядом монарха, убедился в его целости и ощутимо расслабился. Оглянулся на сопровождение. Губы скривились в презрительной гримасе.

– Ваше величество, – коротко кивнул «маг». – Прошу извинить, что потревожили. Но начальник караула утверждает, что вам грозит...

Мужчина осекся, потому что заметил меня. Стража тоже. И бурно обрадовалась. Недобро так. Даже хищно. Жадными взглядами давая понять, что мне кранты. Амба. Капец. Короче, порвут прямо сейчас, как Тузик грелку.

Я потихонечку спряталась за монарха и выглянула наружу одним глазком. Мысленно пожалела, что Ричарда услали в неизвестном направлении. За его спиной мне было бы спокойнее, надежнее и... привычнее. Но нет, так нет. Король для защиты тоже вполне сойдет.

Бесцеремонно отодвинув «мага» в сторонку, стражи шагнули вперед. При этом вид они имели самый решительный.

– Вот она, хватайте! - рявкнул один.

– Ой, – тихо сказала я и постаралась слиться с королевской спиной.

Шумно запыхтела монарху в лопатки, всерьез подумывая опять улизнуть в привычный уже серый кисель. Было бы неплохо и его величество с собой прихватить. Должен же он расплатиться со мной за доставку? Хотя, бог с ним, обойдусь и без оплаты.

– В чем дело, господа? – король, почувствовав себя защитником, расправил плечи и повелительно махнул рукой, призывая подчиненных к порядку.

– Ваше величество, сия девица – как есть опасная злодейка. Была дважды замечена на территории дворца, на требования остановиться не реагировала, ходила сквозь стены, пользуясь неучтенной магией. Разрешите забрать ее и учинить допрос!

– Но! - попыталась вякнуть я, высунув нос из-за мужской спины.

Король быстренько вернул меня обратно, придержал. Изрек ледяным тоном:

– Не разрешаю. Леди Абернати доставила во дворец срочную депешу. А теперь оставьте нас.

– Как... - Глава стражей растерялся.

– Смеете возражать королю?!

– Никак нет!

– Тогда почему вы еще здесь? Хватит мне ценных магов пугать!

– А я говорил им, что артефакты защиты не потревожены, ваше величество, - вставил свои пять копеек обладатель мантии. - А, значит, опасности нет. Даже пытался их остановить.

– О защите мы с вами, мэтр, поговорим после, – не удержался от смешка Филипп.

И я живо представила, как он ехидно выгнув бровь.

Маг побледнел. Пригасил волшебную сферу.

– А пока все свободны, у нас с леди важный разговор. И никого сюда не пускать, кроме лорда Абернати.

Стражи послушно потянулись к выходу. Маг попытался еще что-то сказать, тыча перед собой сияющим артефактом, но его никто не стал слушать.

Едва закрылась дверь, король повернулся, нахмурил брови и всем своим видом напомнил, что мне пока рано радоваться.

Я скромно потупила глазки, мысленно упрашивая всех богов, чтобы Ричард поскорее вернулся. Он меня точно в обиду не даст.

Филипп Англорский окинул меня задумчивым взглядом и вдруг усмехнулся.

– Должен признть, вы устроили знатный переполох, леди Арлет.

Я только пожала плечами. Хотелось добавить: «Умеем, практикуем». Но голос разума внезапно проснулся и велел прикусить язычок.

– Значит, магическая почта? – продолжил король допрос.

– Совершенно верно, – кивнула я.

– И каким образом вам удается попасть к месту назначения? Отвечайте максимально честно, леди Абернати. Я жду.

Я удивленно подняла глаза. Сказала с обидой:

– А мне нечего скрывать. Ничего плохого я не делаю. Только это сложно будет объяснить. Я не знаю теории и умных терминов не знаю. Просто открываю нужный переход. Оно все как-то само собой получается.

Из груди моей вырвался вздох. Король с интересом наклонил голову набок. Взгляд от меня не отвел.

Пришлось продолжать:

– Раньше процедура описывалась в инструкции. Я только исполняла все по пунктам. Зато теперь у меня есть портальная башня. Я говорю, куда мне надо попасть и вуаля! Всегда оказываюсь в нужном месте. Даже в другую страну могу.

В глазах мужчины мелькнула недоверие.

– Правда! - выпалила я. - Мне уже говорили, что такое невозможно. Но у меня выходит. Сама не знаю почему. А сегодня... - я почувствовала, что краснею. Расхвасталась тут, а сама так лихо налажала. - Сегодня всё как-то криво сработало. Я сразу просила открыть синий кабинет, а мне то лестницу подсунули, то какой-то предбанник. А там у вас сплошная стража. Вот меня и увидели. - На этой фразе я совсем скисла. Втянула голову в плечи словно нашкодившая школьница.

Кошмар. Что со мной? Я так не тушевалась даже на ковре у главврача.

– Криво, говорите? - Король шумно выдохнул, завел руки за спину, перекатился с пяток на мысок и обратно. Бросил в окно нечитаемый взгляд. - Да будет вам известно, леди Арлет, что дворец в целом и королевские апартаменты в частности, полностью закрыты от сторонних магических воздействий и несанкционированного проникновения.

Вновь глянув на меня, он поднял вверх палец и повторил, выделя голосом каждый слог:

– Абсолютно, леди Арлет.

Я испуганно кивнула, давая понять, что прониклась.

– За все время существования этого здания проникнуть без нашего дозволения сквозь магический барьер не удавалось никому.

Я задумалась, пытаясь переварить собственную крутость, и кивнула вновь. Уже гораздо довольнее.

– А вы как-то сумели пробиться сквозь все барьеры, вон даже защитная сфера не помутнела. Хотелось бы разобраться с этим, леди Арлет, чтобы понимать, где охрана не доработала.

Я развела руками. Что тут скажешь?

– Извините, но я не знаю, как это вышло. С меня и правда требовали остановиться. Только я и без того опаздывала, поэтому не могла тратить время на долгие объяснения. Иначе срок доставки был бы нарушен.

– А что было бы, если бы вы его нарушили? – полюбопытствовал король.

Глава 35,2

Вот лучше бы он не задавал этого вопроса. И, правда, что?

– Не знаю, - ответила я удивительно беспомощно. - У меня такого ни разу не было. Наверное, неустойку пришлось бы платить.

– Ах да, ваши услуги должны быть оплачены. Сколько я вам должен?

Я развернула уже изрядно помятую инструкцию и показала ему.

– Недешево, но сообщение того стоило, – признал он. – А что за предмет?

– Любой. Главное, получить его из ваших рук. Каждая доставка должна быть подтверждена предметом.

– Вот как? И что вы делаете с этими предметами?

– Ничего. Складываю в шкатулку. Все хочу узнать, наверное, для чего-то они должны служить?