Развод для дракона (СИ) - Катарина Каррас
Бандиты, ещё минуту назад восхищённые, понуро закивали. Спорить с Брутом в таком настроении было себе дороже.
Брут в последний раз презрительно окинул взглядом Кассиана с клеткой и Беатрис с пером, развернулся и ушёл в лес. Его люди потоптались на месте и молча последовали за ним.
Воцарилась тишина. Кассиан медленно выдохнул.
– Ну вот, – сказал он глухо. – Мы не только не вступили в банду. Мы получили войну с самой могущественной бандой на всём побережье. И всё это – имея на руках перо феникса и крикливого попугая. Поздравляю нас.
Беатрис же смотрела на удаляющихся бандитов, а потом на перо в своей руке. На её лице расцветала улыбка.
– Понимаешь, а ведь он нам даже спасибо не сказал, – заметила она задумчиво. – После всей нашей работы. Невежливо.
– Враги – это не те, кто тебя ненавидит, а те, кто не оценил твоего чувства юмора, – прокаркал Капитан Джек из клетки. – А теперь, к делу! Где мои крекеры, канальи?
Глава 10
В хижине Беатрис воцарился хрупкий, но шумный мир. Капитан Джек, получив наконец свои крекеры, восседал на спинке стула, критически осматривая помещение.
– Ты что, мышь не можешь поймать? – хрипло спросил он Сириуса, который вылизывал лапу с видом философа.
– Ловля мышей – занятие для плебеев, – лениво ответил кот. – Я предпочитаю наблюдать за тщетой бытия. И за твоими попытками расколоть крекер клювом.
– Сам ты плебей! – возмутился Джек. – Я видел, как ты вчера за этим же занятием падал с подоконника.
– «Падение – это метафора бренности существования», – не моргнув глазом, парировал Сириус. – А твоё карканье – метафора сломанной лебёдки.
В этот момент в хижину влетел запыхавшийся Кассиан, размахивая свежим номером «Королевского вестника».
– Новости! Плохие! – выпалил он. – Стальные Клыки объявили, что совершат величайшее похищение века! Они украдут Пушистика!
Беатрис оторвалась от пересаживания кактуса, который от её прикосновения зацвёл голубыми цветами.
– Кого?
– Пушистика! Ручного бронескорохода Короля! Того самого, что размером с сарай и покрыт блёстками! – Кассиан швырнул газету на стол. – Брут заявил, что сделает это с изяществом и профессионализмом, в противовес нашему цирку.
– Бронескороход? – перебил Капитан Джек. – Эта ходячая крепость, что ест целые амбары? Слыхал я о нём. У него усы – как якорные канаты!
– И мозг размером с горошину, – добавил Сириус. – Идеальный объект для похищения. Если, конечно, вы планируете украсть целый квартал.
– Мы не можем позволить им это! – заявила Беатрис, отряхивая руки от земли. – Если они украдут Пушистика, наша репутация будет уничтожена! Мы должны сделать это первыми!
Кассиан с тоской посмотрел на неё.
– Ты предлагаешь нам украсти животное размером с дом? Которое обожает король и которого охраняет полгарнизона?
– Не украсть, а позаимствовать! – поправила его Беатрис. – Ненадолго! Просто чтобы доказать, что мы можем!
План, как водится, был простым. Пока Стальные Клыки будут готовить своё изящное похищение, они действуют на опережение. Беатрис создаст иллюзию исполинского куста любимого лакомства Пушистика: засахаренных акаций, чтобы выманить его из стойла. Кассиан в драконьем обличье подхватит его и унесёт. Ненадолго, просто для демонстрации.
Ночью они снова проникли в королевский зверинец. Стойло Пушистика напоминало укреплённый бастион. К счастью, стража была сосредоточена на внешнем периметре, ожидая атаки Стальных Клыков.
– Видишь? – прошептала Беатрис, указывая на спящую громадину. Пушистик походил на холмистый ландшафт, покрытый радужной чешуёй и мирно посапывающий.
– Вижу, – с содроганием ответил Кассиан. – Он больше, чем моя пещера.
Беатрис принялась за работу. Она сосредоточилась, представляя себе гигантский, сочный куст. Иллюзия сработала! Правда, куст получился ярко-розовым и пахнущим, по словам Сириуса, пришедшего в качестве моральной поддержки, «приторными духами и отчаянием». Но Пушистик проснулся.
Величественное существо подняло голову. Его маленькие глазки-бусинки уставились на розовый куст. Затем его взгляд скользнул дальше и упал на Кассиана, который как раз превращался в дракона. Чешуя Кассиана заиграла в лунном свете серебром и золотом.
И тут произошло неожиданное. Пушистик проигнорировал куст. Он издал нежный, воркующий звук, совершенно не сочетавшийся с его размерами, и робко, почти нежно, потянулся к Кассиану… и потерелся мордой о его блестящий бок.
Кассиан застыл в ступоре.
– Что… что он делает?
– Кажется, – с ужасом прошептала Беатрис, – он тебе симпатизирует.
Глава 11
Пушистик, действительно, влюбился с первого взгляда в блестящую чешую. Он издал ещё более громкий звук удовольствия и стал настойчиво тереться о Кассиана, пытаясь устроиться поудобнее. От его ласк дракона качало из стороны в сторону.
– Отстань! – прошипел Кассиан, пытаясь отодвинуться. – Я не игрушка!
Но Пушистик был настойчив. Решив, что это игра, он весело ткнул Кассиана носом, отправив того кувырком через поляну, и радостно помчался за ним.
– ПЛАН ПОШЁЛ НЕ ТАК! – закричала Беатрис.
В этот момент из-за угла с криками «За Клыки!» высыпала банда Брута. Они были готовы ко всему: с верёвками, с сетями, с сонными дротиками. Но они не были готовы к тому, что увидят.
Перед ними предстала сюрреалистическая картина: гигантский бронескороход с влюблёнными глазами гонялся за металлическим драконом, который отчаянно пытался от него увернуться. Вокруг бегала ведьма с розовым кустом, который материализовался и дематериализовался. А поодаль, на заборе, сидел кот и попугай, дававшие комментарии.
– Сильнее руля на борт – орал
