Трилогия «Система» - Сия Тони
Неужели это его тактика?
Я прищурилась, всматриваясь в непроницаемое лицо Лиона.
– Зачем же ты во всеуслышание заявил о желании уйти с проекта с одной из девушек, отпугнув всех кандидаток? – недоумевала я.
– Я предполагал, что это сработает в мою пользу.
– Что ты имеешь в виду? – Я даже чуть к нему наклонилась. – Мы ведь не знаем жизни на Веруме за пределами проекта. Вообще-то, благодаря тебе я сегодня впервые вышла в город, а мы здесь уже почти две недели.
– Если бы Катар предложил участницам что-то такое, уверен, многие бы откликнулись, – чуть надув губы, сказал Лион.
Заметив столь незначительную перемену в его лице, я улыбнулась.
– Тогда тебе стоит быть более инициативным. Иначе всех девушек уведут.
– Участницы сами проявляют ко мне интерес, – парировал он, расправившись с едой.
– Это какие? – полюбопытствовала я.
– Паула, Хенэн и Мариса.
Паула смущала меня откровенной заинтересованностью в каждом попавшемся ей под руку верумианце. Хенэн, проснувшаяся на соседней со мной постели, была готова соблазнить даже собственного сопровождающего, а Марису я запомнила после «двойного свидания» с Максимусом на индивидуальном задании первого испытания. Если Лион был настроен серьезно, такие девушки точно не стоили его внимания, но я решила оставить свое мнение при себе.
– Почему ты хмуришься? – строго спросил Лион, тарабаня пальцами по столу.
– Разве? – невинно переспросила я.
Пару минут мы лишь странно переглядывались, что со стороны, скорее всего, выглядело нелепо и комично.
– Из достопримечательностей Кристаллхельма могу предложить тебе сегодня посмотреть центральную площадь или вертикальные сады, которые есть далеко не во всех городах Верума. Еще можно сходить на смотровую у озера или просто погулять по улицам города, – предложил Лион, вставая.
Задумавшись над предложенными вариантами, я начала собирать посуду со стола.
– Оставь.
– Эм, ладно. – Я отступила от стола, оставив все на своих местах. – Тогда давай начнем с центральной площади и просто прогуляемся по улицам города?
– Сделаем, как ты хочешь, – скучающе ответил Лион, направившись к выходу из роскошного зала.
– А если нас кто-то заметит? Ведь сейчас я должна страдать от эффекта жемчужного китрина, а я разгуливаю по улицам Кристаллхельма.
– Сияние могло исчезнуть и при других обстоятельствах.
– Правда?
– Интересующиеся просто решат, что я достойно потрудился, временно избавив тебя от страданий.
Я почувствовала, как загорелись мои щеки. Значит, облегчение, над которым собирался поработать Максимус, было действительно единственным спасением.
– Ты ведь отчитал Лира за это решение, а сейчас сам подтвердил, что это единственный возможный выход.
– Верно, – сухо подтвердил Лион.
Воспользовавшись платформой, мы добрались до большой площадки с автогенами. Активировав один из них, Лион забрался внутрь, я вошла следом. Два белых кресла стояли рядом друг с другом. Расположившиеся по периметру автогена дисплеи отображали маршрут, прогноз погоды и многочисленные сводки данных.
Лион занял одно из кресел.
– Это не обычный автоген? – спросила я, наблюдая за тем, как он выбирает что-то на появившейся карте перед собой.
– Его используют гости из других городов для обзорных полетов.
Автоген сорвался с места. Я опустила глаза и, к своему удивлению, не обнаружила под ногами пола. В отличие от других автогенов, панорамные окна этого открывали вид еще и на все, что находилось внизу. Пролетая над улицами Кристаллхельма, я могла рассмотреть город внимательнее. Дотронувшись ногой до стеклянного пола, я опустилась и поудобнее на нем устроилась. Потрясающие виды улиц, необычных домов, цветочных полян и высоких деревьев полностью завладели моим вниманием. Я не могла оторвать взгляд от проносящихся мимо пейзажей.
– Заглянем в одно место перед прогулкой, – сказал Лион.
Глава 7
Я кивнула, радуясь возможности узнать что-то новое о недосягаемой для нас жизни. Все в Кристаллхельме казалось идеальным, не поддающимся никакой критике. Каждый, увидев улицы Аковама, сказал бы, что население там нищенствует и даже вымирает, тогда как здесь жизнь процветала и, несомненно, радовала глаз.
Автоген остановился на приличной высоте, у овального выступа одного из зданий. Золотой отблеск материала, которым оно было обшито, создавал впечатление потерянного в джунглях украшения.
Я ступила на мраморный пол, инкрустированный драгоценными камнями. Несколько панелей здания растворились, пропуская нас внутрь. Огромные окна с панорамным видом на город пропускали свет, своим теплом пропитывая все пространство. Повсюду были стеллажи с тканями разных цветов и структур и сияющими кристаллами невиданной красоты на почти прозрачных подставках.
Нам навстречу вышла девушка, внешность которой выдавала в ней андроида, но, в отличие от одинаково одетых роботов, на этой было пышное платье, усыпанное тысячами хрустальных слезинок. Ее изысканный наряд заставил бы позавидовать любую участницу проекта, пусть над нашим внешним видом тоже немало трудились.
– Добро пожаловать, Аурелион. Я представляю вашему вниманию нашу новую коллекцию, – сказала она.
Перед знакомством с неизведанным миром праздной роскоши меня охватило волнение. На появившихся вокруг нас голограммах я увидела наряды, напомнившие мне костюмы из фантастических романов. Ткани, меняющие цвет под воздействием света, переливались разными оттенками. Эти платья и костюмы наверняка создавались для того, чтобы ублажать каждую клеточку тела клиента. Блестящие нити, инкрустации драгоценными камнями и уникальные вышивки возводили их в ранг произведений искусства. Довольствуясь обносившимися старыми вещами в повседневной жизни, я считала местную одежду почти волшебной. О подобном великолепии я читала в старых книгах и слышала от очень пожилых женщин. Старушки любили поболтать о своей беззаботной молодости.
Неужели до всемирной катастрофы люди на Земле жили так же?
– Нам интересна повседневная одежда.
– Конечно, – улыбнулась девушка.
Голограммы исчезли, а на их месте из открывшихся потолочных панелей появились прозрачные манекены с не менее потрясающими нарядами.
– Выбери, что тебе нравится, – сказал Лион.
Я с любопытством направилась к необычной одежде. Оглядывая помещение, где мода превращалась в искусство, а покупка нового наряда служила входным билетом в ошеломляющий мир элегантности и изобилия, я не могла поверить, что мне можно было примерить что-то подобное.
– Это уже точно не бесплатно, – предположила я, заподозрив неосведомленность холостяков о финансовом положении участниц.
– Не проблема. Просто выбери. – Лион кивнул в сторону представленных нарядов.
Воспользовавшись предложением, я все же решила примерить пару вещей. Вокруг меня возникли матовые скользящие панели, которые, скорее всего, служили примерочной. Я услышала, как андроид предложила Лиону посмотреть и мужские наряды, от чего тот отказался.
Чувство благоговения и восхищения перед мастерством дизайнеров полностью меня поглотило, стоило лишь начать одеваться. Как только я протиснулась в бирюзовое платье, матовые панели исчезли.
– Могу я взглянуть на свое отражение? – уточнила я, осматриваясь по сторонам.
– Конечно, – ответила андроид, и вся стена за ее спиной стала
