Вампиры Дома Маронар - Александра Плен
Уверена, если бы кто-то за нами наблюдал, то либо бы покраснел до цвета варёной свёклы, либо достал блокнот и начал конспектировать.
Мы плыли, работали, занимались любовью, разговаривали. Иногда в такой последовательности, иногда в другой. Рассказывали друг другу о жизни до встречи, делились сокровенными тайнами, вспоминали прошлое, мечтали о будущем.
Мы напоминали двух новорождённых олухов судьбы, которых только что выдали из роддома во взрослую жизнь без инструкции по применению. Всё вокруг было новым, ярким, непонятным и немного пугающим. Мы только учились делать первые шаги – шли неуверенно, пошатываясь, периодически спотыкаясь об собственные же гениальные идеи, но при этом упорно ползли вперёд. Планов у нас было громадьё – построить город, вырастить лес из кадо, запустить торговлю, основать школу, обучить магов, воспитать нормальных, свободных людей, которые не считают рабство естественным, а дикость – нормой. Ну и доказать миру, что из авантюристов вполне может получиться приличная цивилизация.
– Слушай. Меня давно мучает один вопрос… – мы лежали на палубе на одеяле под звёздами и тихонько разговаривали.
– Только один? – улыбнулся Джет. Я, недолго думая, ловко ткнула его острым локотком в бок. Он охнул, но без особой трагедии, и сразу поднял ладони, сдаваясь: – Продолжай.
– Вот сейчас, – я повернулась к нему, – зная всё, что происходит в дома́не, понимая, что у вас нет глубоких знаний по биохимии, – скажи мне одно: зачем было отбирать кровь на ферме у каждого раба в отдельную ёмкость? Вы же не умеете распознавать кровь, иномирская она или нет. Я почти уверена, что даже наши учёные не справились бы. Только если геном разложить… и то, не факт.
– Незачем, – спокойно ответил Джет. – Это был просто акт устрашения. Груллы же не знали, что мы этого не можем. Они не знали, что богов давным-давно нет и что все эти ритуалы – пустое. Глава рассчитывал, что иномирец испугается, начнёт нервничать и сознается. – Помолчал и добавил со смешком: – Единственное, чего он не рассчитал, – что ему достанется такая смелая и хитрая иномирянка.
Я уткнулась лбом в плечо Джета и тихо рассмеялась. Вообще-то я прекрасно помню, как именно «не боялась». Тряслась, как осиновый лист в ураган, пока глазами провожала маленькую злополучную бутылочку с надписью «Мира Хард», будто это не флакончик, а бомба отложенного действия. Собственно, именно эта история со сдачей крови и стала тем самым волшебным пенделем, который подтолкнул меня к побегу.
Кто знает, что бы там дальше накрутилось, останься я на ферме. Может, выращивала бы до сих пор что-нибудь полезное или меня бы всё-таки обнаружили и забрали. Куда-нибудь… совсем не обязательно в Маронар. Одно ясно как день – с Джетом мы бы так плотно не пересеклись. Не было бы нашего лесного марафона, не устроили бы мы славную войнушку с басаровцами, не болтали бы часами в телеге, обсуждая странные законы этого мира. История свернула бы куда-то в унылый тупик, а не в тот сериал, который мы сейчас дружно снимаем.
Джет, будто подслушав мои мысли, обнял меня за плечи и мягко коснулся губами волос. Мне показалось – или и правда – что он наконец-то начал отпускать ту самую невидимую внутреннюю «стяжку», которой был перетянут всё время, пока жил в дома́не. Перестал быть сжатой пружиной, ждать отовсюду подвоха и предательства.
Сейчас он лежал рядом со мной под ночным небом, дышал ровно, шутил, не озираясь по сторонам каждые три секунды. Плечи стали мягче, взгляд – спокойнее. Впервые за долгое время он выглядел не как борец со всем миром, а как нормальный живой парень, который, кажется, начал верить, что будущее возможно не только в режиме «выжить», но и в варианте «жить». Вместе. И, возможно, даже счастливо.
Высадились мы, значит, в устье реки Эллис – это я так гордо обозвала длинную голубую извивающуюся штуковину на карте, которая тянулась с запада, из гор, как слишком амбициозная змея. Нравилось мне это имя. А ещё больше – книга Кэрролла «Алиса в стране чудес». Даже мысленно пообещала себе, что когда-нибудь, лет этак через… много, когда я состарюсь, обленюсь и перестану носиться по континенту, как перепуганная курица, то обязательно сяду и перепишу Кэрролла «на местный лад» и ещё много всего разного, создав первый в этом мире сборник иномирских сказок.
Река, между прочим – это вам не просто красивая синяя линия на карте, а прямо концентрат пользы. Тут тебе и пресная вода, и рыба, и водяная мельница, и полив огородов. А в перспективе и водопровод. Чтобы не таскать вёдра и не рыть колодцы. Добавьте сюда ещё ровный, пологий берег – и получаем идеальное место для строительства причала. Не прямо в устье, конечно, я не настолько отбитая, чтобы мешать реке жить своей бурной устьевой жизнью. Но в стороне – вполне. Тем более остальные берега острова такие крутые, что к ним не то что пристать – подойти страшно.
Когда выгрузились, пересчитали людей по головам, натянули тенты (то есть, палатки), помахали платочками отплывающим обратно лодкам (я не забыла договориться с Сатом и заключить с ним договор на регулярные поставки продовольствия), Джет собрал перед собой всех желающих приобщиться к высокому и таинственному – то есть, начать учиться волшебству.
Мы с ним ещё на корабле решили: в нашем Доме все будут волшебниками. Когда Деревья подрастут и начнут выдавать асиш – ограничений у нас не будет вообще. А пока живём поскромнее: пять литров, которые мы привезли с собой, – и то праздник, можно сказать, эпохальное событие. На первое время – более чем достаточно.
Желающих, кстати, набралось почти тридцать человек. Народ, не успев высадиться, уже строем пошёл в маги. Каждый из них героически опрокинул по чайной ложке нашего ценного варева и встал, готовый тренироваться.
– Пока у нас нет никаких механических приспособлений, – тяжело вздохнула я, чувствуя, как где-то там плачет один мой внутренний инженер, – значит, придётся работать руками.
И торжественно передала слово Джету, как своему официальному лицу.
– Вы когда-нибудь поднимали что-нибудь крайне тяжёлое? – поинтересовался он.
Поселенцы отозвались дружным, хотя и нестройным угуканьем.
Кстати, я сильно порадовалась, что среди всех вызвавшихся мужчин нашлось и несколько женщин. Небольшая, но гордая делегация. Я вообще планировала внедрить в наш Дом феминизм, гендерное равенство и прочие радости цивилизации. Но пока большинство женщин дружно отошли в сторону тентов и погрузились в священный
