Душа на замену - Рада Теплинская
Блейн, всё ещё не оправившийся от вихря эмоций, наконец оторвался от поцелуя. Его глаза были широко раскрыты и слегка расфокусированы. Он медленно моргнул, а затем перевёл на брата ошеломлённый, почти растерянный взгляд. Прошло мгновение, прежде чем он заговорил, и на его лице отразилось понимание.
— Не здесь, — выдавил он из себя. Его голос всё ещё был немного хриплым от волнения, но в нём звучала чёткая команда. Затем резким, решительным движением он подхватил меня на руки, как будто я ничего не весила, и снова прижал к груди. Он целеустремлённо зашагал к входу в дом. Мне ничего не оставалось, кроме как инстинктивно обнять его за шею и уткнуться лицом в тёплое плечо. Я рискнула оглянуться через его широкое плечо, чтобы убедиться, что Емрис с той же озорной, понимающей улыбкой на лице действительно следует за нами, словно молчаливая, забавляющаяся тень.
И вся эта горькая ирония! Как мне убедить этих двух собственников, которые всегда меня защищают, что я действительно собиралась рассказать им всё завтра? Что мой секрет — это не предательство, а просто вопрос времени? Даже пытаться было бесполезно.
Мягкое рассеянное сияние заходящего солнца проникало через богато украшенное окно в общую спальню Емрис и Блейн, отбрасывая длинные танцующие тени на богато обставленную комнату. Несмотря на безмятежную атмосферу, в воздухе витало ощутимое напряжение, предчувствие грядущего откровения, которое одновременно воодушевляло и пугало меня. Хватка Яна, которая ни на йоту не ослабевала с тех пор, как он вцепился в меня, была успокаивающим, хотя и собственническим якорем. Он уложил нас обоих на плюшевое покрывало своей кровати, крепко прижав меня спиной к своей груди и неловко подогнув мои ноги под себя, пока я сидела у него на коленях. Его широкая ладонь защитно покоилась на моём животе, а большой палец время от времени поглаживал ткань моего платья, отчего по моей коже пробегали мурашки, не имевшие ничего общего с холодом. Его тёплое и мягкое дыхание касалось моего уха и шеи, постоянно напоминая о его присутствии.
71
Напротив нас с непринуждённостью расположился Емрис, словно он был хозяином самого воздуха, которым мы дышали. Он устроился идеально: откинулся на множество подушек, вытянул длинные ноги и так устроился, чтобы ему были видны и моё лицо, и лицо Блейна. На губах Емриса играла понимающая, почти торжествующая улыбка, а его золотистые глаза сверкали от предвкушения, от которого моё сердце бешено заколотилось. Он не сделал ни единого движения, даже малейшего намёка на то, чтобы вмешаться или ослабить собственническую хватку Яня, и, казалось, был доволен тем, что наблюдает за разворачивающейся драмой. Вместо этого он протянул руку и нежно обхватил мою свободную ладонь длинными пальцами, поглаживая тыльную сторону, а затем лениво проводя по линиям моей ладони и слегка лаская каждый палец по очереди.
Я сидела, зажатая между двумя могущественными молчаливыми существами, и в голове у меня царил хаос из слов и страхов. Как вообще можно начать раскрывать такую грандиозную тайну, как моя? Тишина сгущалась, наполняясь невысказанными вопросами, и нарушалась лишь ровным дыханием Яна и нежными прикосновениями пальцев Дар. Мои драконы-защитники, обычно такие шумные и энергичные, теперь были пугающе спокойны, и их терпение давалось мне с трудом. Я знал, что они ждут, но от невероятности моей истории у меня словно прилип язык к нёбу.
Наконец Емрис, который всегда умел растопить лёд озорным жестом, нарушил тишину. Он перестал сжимать мою руку, и его голос, в котором слышалось почти театральное, протяжное любопытство, нарушил тишину.
— Ри-и-и-н, — промурлыкал он, и звук его голоса ещё долго витал в воздухе, словно игривая насмешка, облечённая в ласковые слова. — Значит, тебе действительно нечего нам сказать?
Его взгляд, проницательный и понимающий, встретился с моим. В нём читалось одновременно веселье и что-то более глубокое, что-то, что требовало правды. От его вопроса и пронзительного взгляда по моей шее к щекам пополз румянец, горячий и неоспоримый, окрасив их в ярко-красный цвет. Я сделала глубокий, укрепляющий меня вдох, который был одновременно признанием поражения и подготовкой к неизбежному, а затем медленно начала говорить.
Сначала мой голос звучал неуверенно, словно слабый шёпот в тихой комнате, но по мере того, как я продолжала говорить, он набирался хрупкой силы. Я начала с суровой, невероятной правды: я родом из другого мира, совершенно чуждого этому. Я рассказала о настоящей Норине, её отчаянии, о том, как она в порыве безысходности решила покончить с собой, и о том, как, несмотря ни на что, я оказалась в её теле. Я рассказала о дезориентирующих, зачастую пугающих первых днях, когда я приспосабливалась к этому новому существованию, к этому странному миру с его незнакомыми обычаями и магией. Затем я перешла к самому удивительному — к тому, как я совершенно случайно раскрыла свою истинную природу и стала драконихой, а также к тому сокрушительному страху, который сопровождал это открытие, — ужасу от того, что меня раскроют, что меня сочтут отклонением от нормы, мошенницей. Я тщательно подбирала слова, опуская самые душераздирающие подробности, и старалась передать суть своего путешествия, не перегружая слушателей.
Когда я заговорила о более мрачных и болезненных аспектах своей истории — об одиночестве, страхе и особенно о жестоком обращении с настоящей Нориной, — Блейн инстинктивно сжал меня в объятиях. В его груди зародилось низкое рычание, порождённое защитной яростью, и он начал сердито фыркать, обдавая мою шею горячим дыханием, что было явным признаком того, что он выходит из себя. Золотые глаза Емриса, обычно такие тёплые, заметно потемнели, словно грозовые тучи сгустились на безмятежном горизонте, наполнившись сильной, холодной яростью, от которой у меня кровь застыла в жилах. Их реакция была инстинктивной, мощным проявлением глубоко укоренившихся драконьих инстинктов. В такие моменты я инстинктивно протягивала руку и нежно касалась руки Емриса или слегка сжимала пальцы на руке Блейна в безмолвной мольбе о спокойствии, в отчаянной попытке унять их нарастающую ярость или хотя бы отвлечь их от сильных эмоций, которые вызывали мои слова.
Когда последнее слово моей истории растворилось в воздухе, наступила тяжёлая, почти осязаемая тишина, густая и удушающая,
