Нерушимые узы - Джей Бри

Возможно, именно так и ощущается взросление.

Как бы мне ни хотелось этого признавать, многие из моих формирующих лет прошли под влиянием пропаганды Сопротивления и ожиданий моих родителей. Затем подростковые годы я провёл, планируя побег для себя и своей Привязанной. Теперь, полагаю, пришло время найти и исследовать новую норму.

Сначала нам просто нужно найти Богосвязанного и убить его.

Это последний из известных нам, а затем, полагаю, мы проведём остаток дней в ожидании, пока не проснутся новые. Будем внимательно следить за любыми признаками, одновременно строя жизнь и проживая её на полную. Мы научимся быть лучшими версиями самих себя — ради своих Привязанных и всех остальных.

Мой взгляд снова обращается к Оли. Притяжение её магнетической красоты — внутренней и внешней — настолько сильно, что я вновь ловлю себя на злости из‑за того, что другие люди находятся рядом с ней.

Но затем я вижу, что она делает.

Пока она хлопочет над цветами на земле — над маленьким мемориалом Вивиану, который начал складываться, — я снова успокаиваюсь. Мы прорабатываем наш следующий шаг и почти всё спланировали. Осталось всего несколько дней ожидания перед следующим ходом — несколько дней на то, чтобы починить что можно и помочь всем вокруг.

Несколько дней, чтобы отдать то, что в наших силах, в надежде, что этого будет достаточно, — чтобы мы смогли построить что‑то, что переживёт всю эту смерть и разрушения вместе с нами.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ.

Оли

Физические изменения в Убежище после взрыва, уничтожившего Учебный центр Так, — яркое напоминание о потере, которую понесло сообщество.

Я не могу дойти до офисов Норта, не пройдя через центр города, который теперь превращён в нашу временную тренировочную зону. Когда мы только переехали сюда, я не могла не подшучивать над острой потребностью Норта в эстетическом совершенстве тех мест, которые он контролирует, — и центр города не исключение.

С идеально вымощенными дорожками и большим фонтаном посреди благоустроенной территории это идеальное место для того, чтобы члены сообщества могли посидеть и пообедать или встретиться с друзьями. Я всегда надеялась сделать это, но никогда не чувствовала себя достаточно комфортно — из‑за всех этих взглядов, постоянно устремлённых на меня. Это идиллическое место — центральная точка всего города, обращённая к столовой и офисам Норта, с небольшой дорогой, ведущей к Учебному центру Так. Оно всегда казалось сердцем Убежища. В самый первый день, когда Киеран перенёс нас сюда, именно отсюда я впервые увидела город. Это было прекрасное знакомство. Теперь же всё покрыто тренировочными матами и людьми: они заполняют пространство, отрабатывают стойки и ждут своей очереди на ринге.

Я стою и критически осматриваю ряды оперативников Так. При таком количестве людей можно было бы ожидать какого‑то несогласия или неорганизованности, но в знак того, как всё Убежище сплотилось после смерти Вивиана, ничего подобного нет.

Что ещё удивительнее, появилось много новобранцев. Десятки людей из семей Высшего уровня наконец‑то вызвались предложить свои услуги, добавив огромный арсенал Даров к нашему набору навыков. Я вижу уважение в глазах Норта, Грифона и даже Нокса — они отмечают очевидное изменение настроя семей.

У меня пока не хватило смелости спросить Грифона, нет ли здесь какого‑то скрытого мотива.

Я уверена, что он должен быть, но вместо этого сосредотачиваюсь на том, что это значит для того, что будет дальше с Богосвязанным. С тем, который владеет Болью и, по сообщениям, сошёл с ума из‑за многих лет перерождений. С тем, кто убил Нокса, нацелившись на Норта, и с радостью пожертвовал своим братом вместо него.

У меня ощущение, что нам понадобится вся сила, которую мы сможем заполучить.

Я наблюдаю за Грифоном, пока он внимательно изучает новобранцев. Это одно из моих любимых занятий — угадывать, что он думает об их прогрессе, прежде чем он откроет рот. Мне нравится проверять, могу ли я читать его так же хорошо, как остальные читают меня. Меня удивляет, насколько быстро я научилась понимать своих Привязанных так же хорошо, как и саму себя.

Реакции в эти дни почти никогда меня не удивляют. Даже когда меня что‑то застаёт врасплох, сейчас я чувствую такую уверенность в наших отношениях — и индивидуальных, и коллективных. Я точно знаю, какое место занимаю рядом со всеми ними, и нет ничего более невероятного, чем работать всем вместе как сплочённой единице.

Я жду, пока не убеждаюсь, что Грифон слишком занят и не заметит, здесь я или нет, а затем направляюсь обратно к офису Норта, оставляя его с коротким, вежливым кивком. Я замечаю мрачный взгляд в его глазах, когда он смотрит, как я ухожу. Знаю, что он куда более расположен к публичному проявлению чувств, чем Норт, но всё равно кажется совершенно неуместным делать это на глазах у его Так‑команды. Особенно в нескольких метрах от того места, где всё ещё стоят цветы мемориала Вивиану, — они понемногу прибавляются каждый день, пока сообщество продолжает его оплакивать. Если я смотрю на них слишком долго, у меня перехватывает дыхание, и я опускаю голову, входя в здание.

Внутри несколько оперативников, пара из них переодевается в раздевалке, но каждый из них улыбается и почтительно кивает мне, пока я молча иду к лифту.

Мне немного больно внутри от осознания, что именно смерть Вивиана сплотила людей вот так. Когда двери открываются в офис Норта, я нахожу его сидящим за столом и работающим над планами для голосования в совете. Рядом с ним стоит чашка кофе размером с мою голову, уже наполовину пустая, а злобное бормотание себе под нос точно даёт понять, насколько хорошо всё идёт.

— Ни за что не пойму, как можно столько способов придумать, чтобы жульничать на голосовании. Коррупция в этом мире просто поражает.

Я улыбаюсь и качаю головой:

— Ты всегда говорил, что я наивна, думая, будто люди могут быть хорошими. Похоже, ты сам запутался.

Он кладёт ручку на стол и откидывается назад, поднимая руки над головой и потягиваясь, — и я на мгновение наслаждаюсь этим видом. Его длинные линии, даже скрытые под костюмом, радуют глаз.

Его голос звучит для меня соблазнительно тягуче:

— Я прекрасно знаю, что люди всегда будут коррумпированы. Просто меня бесит, что разбираться с этим приходится мне.

Я выдыхаю и подхожу к окну, глядя на ряды оперативников, которых гоняют по тренировочным матам. Я наблюдаю, как сын одного из семей Высшего уровня использует свою телекинетическую силу, чтобы