Истинное проклятье для дракона - Ольга Грибова
Неожиданно моя беседа с родными превратилась в мозговой штурм. Со всех сторон посыпались варианты, как же мне быть. Включились все.
— Может, опоить его? — предложил из соседней темницы повар.
— Тогда он ничего не сможет, — возразила ему горничная из темницы напротив. — Пусть лучше переоденется его любовницей.
— Рискованно! — выкрикнул главный страж издалека.
— Согласна, — кивнула тетя. — Мы не знаем, как она выглядит. Они с Марой могут быть совершенно непохожи, и Маркус быстро распознает подмену.
— Давайте просто убьем его! — не выдержал кто-то из стражи.
— За него есть кому отомстить… — вздохнул повар. — Всех перебить не получится.
Я слушала этот диспут молча, хлопая глазами. Какие кровожадные и хитрые люди, оказывается, меня окружают. Кто бы подумал…
— Не принуждать же его! — в итоге не выдержав, всплеснула я руками.
Тетя прищурилась и окинула меня оценивающим взглядом.
— Не справишься, он сильнее, — вынесла она вердикт.
А я вздрогнула от мысли, что она всерьез рассматривала эту идею. И это моя тетя, старушка — божий одуванчик? Определенно, темница меняет людей, но я не думала, что так быстро.
— Итак, какие у меня варианты: силой провести инициацию я не могу. Стать вдовой я не могу. Остаться без магии тем более не могу. Что еще остается?
— Найти другого, — в разговор вмешалась мантикора.
— Да сколько повторять — ничего не выйдет! Инициацию может провести…
— Только тот, в ком течет та же кровь, с которой твоя соединилась на обряде, — перебил Манти.
— С-с-сколько мужчин в роду Глос-с-стер? — уточнила Кора.
Я застыла с открытым ртом. Почему я сама до этого не додумалась? Это же гениально! Я бы расцеловала мантикору, но ни пасть льва, ни тем более ядовитые клыки змеи не вызывали желание к ним приблизиться.
— Вспоминай, Мара, — тетя вцепилась в прутья решетки, — что нам известно о роде Глостеров?
— Так, — я потерла лоб, — на свадьбе отца Маркуса не было, только мать. Он говорил, что тот давно умер. Зато был его двоюродный брат. Но это слишком дальняя степень родства. Не сработает! Если он единственный сын в семье, то мы обречены…
— Не единственный, — произнесла Рут. — Я слышала, как Маркуса спрашивали, почему на свадьбу не приехал его родной брат. А он ответил, что не приглашал его. Видимо, они не очень ладят.
— Брат, — выдохнула я.
Не верилось, что мне опять повезло. Да я родилась под счастливой скалой! Хотя, будь это так, у меня вообще не возникло бы проблем с инициацией…
— Что Маркус не поделил с братом? — уточнила тетя.
— Не знаю, но он назвал его… — Рут нахмурилась, припоминая. — Что-то такое, связанное с драконами. Драко… крад, драко… лов…
— Драконьер, — выдохнула я, с ужасом осознавая в насколько серьезную передрягу угодила.
Если хочу пройти инициацию, придется подняться к небесам, в Верхний мир. Туда, где правят самые могущественные и самые опасные существа нашего мира — драконы. И там соблазнить незнакомого мужчину, а потом отдаться ему. Абсолютно сумасшедший план! Но другого нет.
Глава 5
Спасение
Драконы… что я вообще о них знаю? До смешного мало. Мой дом слишком близок к Дну и слишком далек от Неба. Я никогда не покидала родных стен и теперь трепетала при одной мысли, что придется уехать. Но ради спасения рода я готова забраться на самый высокий горный пик. Да хоть на спину дракону! Но сначала надо выбраться из Замка…
— У братьев одна кровь, — между тем, воодушевилась тетушка. — Это должно сработать. Только как ты его найдешь? Мы не знаем ни имени, ни даже как он выглядит.
Из темницы, куда заперли горничную, донеслось:
— Маркус повесил портреты своей родни в главном зале.
— Столбит место, — поморщилась я. — Но это мне на руку. Взглянув на портреты, я буду знать, как выглядит его брат, а где его искать, и так понятно. На вершинах скал, где обитают все драконьеры. Имя рода мне известно. Не думаю, что в мире много Глостеров-драконьеров.
— И то верно, — улыбнулась тетя и сжала мою руку в своей. — Ты смелая и сильная девочка, ты справишься.
Я кивнула. За себя не волновалась, но как оставить их? Я уйду, буду в относительной безопасности, вдали от врага, а они…
— Мы дождемся твоего возвращения, не переживай, — тетя словно прочла мои мысли. — Я позабочусь обо всех.
Я сильно сомневалась, что моя хрупкая тетушка на это способна, но других кандидатур все равно нет. Рут еще слишком мала, чтобы примерить на себя роль хозяйки Замка на краю. А о том, что стало с несчастной Иссой я даже думать не хочу.
Я не могла просто так уйти. Надо их освободить! Но решетки без ключа не отпереть. Замок строили на века, все в нем сделано на совесть. К тому же если начну долбить по замку́, то на шум прибежит стража.
Я посмотрела на мантикору, сидящую у моих ног. Вот у кого есть магия.
— Ты можешь отпереть темницы? — попросила я.
— Я не могу укус-с-сить металл, — ответила Кора.
— Ее магия действует только через укус, — подтвердил Манти.
Я вздохнула. Еще один тупик. Насколько проще все было бы, пробудись моя собственная магия! Я бы приказала Замку открыть двери, и он бы это сделал. Истинной хозяйке Замок подчиняется беспрекословно, но меня он не признал до конца. И все же я ощущала отголоски нашей связи. Может, и он ее чувствует?
Я отошла от решетки и, прижав ладони к стене, закрыла глаза.
— Что она делает? — спросила Рут.
— Тсс, — шикнула на нее тетя. — Не мешай сестре, ей необходимо сосредоточиться.
Она сразу поняла, что я задумала. Воззвать к Замку — вот что. У меня была слабая, даже призрачная надежда, что он откликнется. Но вдруг…
Я молилась. Но не богам, а стенам. Я повторяла заветные слова обращения хозяйки снова и снова. От крайней сосредоточенности на лбу выступили капельки пота.
— Моя душа появилась на свет под твоими сводами. Мои волосы цвета камня, из которого построены твои стены. Моя кровь окропляла твои ступени. Мои глаза видят тебя каждый день. Мой первый и последний вздох по праву твои. Ты — мой дом, я — твоя хозяйка. Так помоги мне в трудную минуту, взываю к тебе, Замок на краю! Отопри темницы! — твердила я про себя, как заклинание.
Не знаю, сколько раз я повторила эти строки, прежде чем стена под моими ладонями потеплела. Сотню, не меньше. Ощутив слабый отклик, я прижалась
