Госпожа Ищейка. Битва за семью - Алла Эрра

- Я тоже так решил, дорогая. Обещаю с делами долго не тянуть. Сегодня уже поздно, но завтра с утра поеду в Имперскую Палату Учёта с прошением зарегистрировать Леонардо, как нашего сына с Даром.

42.

На следующий день Марко отправился в эту самую Палату Учёта и вернулся из неё довольный.

- Всё прошло гладко, - заявил он. - Через неделю назначена комиссия, которая и должна подтвердить наличие у Леонардо Дара.

- Через неделю? - разочарованно переспросила я. - Думала, быстрее будет. Хочется орать в голос от одной только мысли, что нам придётся в этом сарае провести столько времени.

- В столичном сарае! - иронично поправил меня муж. - Ты не представляешь, сколько людей хотят попасть в Рем даже на таких условиях. Ради нахождения рядом с властью готовы терпеть любые лишения, лишь бы в собственных глазах выглядеть более значимыми, чем есть на самом деле. И зря ворчишь, что долго ждать. Имперская бюрократия очень неповоротлива, поэтому нам сильно повезло. Некоторые в Реме на месяц застревают. А уж если дела касаются не столь важных для империи вещей, то и полгода ожидания малым сроком покажутся.

К тому же я не собираюсь просто так сидеть на одном месте. Есть кое-какие знакомые, с которыми хочу встретиться. Быть может, они помогут понять внутреннюю столичную обстановку. Знание её, как и сами знакомые, могут пригодиться в случае побега.

- Даже спорить не буду, - кивнула я. - Чем лучше мы будем разбираться в местных реалиях, тем больше имеем шансов на успех.

- Кстати, я уже связался со своим младшим братом. На удивление, он легко принял моё предложение о совместном обеде в одном из ремских ресторанов.

- Представляю, сколько монет мы потратим на это застольное, - вздохнула я.

- Не так уж и много, Анна. В столице цены на еду хоть и выше наших, но не критично. Здесь самое дорогое, что есть - это земля и жильё на ней.

Встреча с братом Марко действительно вышла необременительной для нашего кошелька, хотя и не очень для меня интересной. Зато сам ресторан порадовал. Мы заказали отдельный кабинет, чтобы никто не мешал нормально общаться. Более того, к Лео была приставлена молоденькая девушка-служанка, которая быстро нашла с ребёнком общий язык.

Брат Марко заявился с опозданием примерно на полчаса. Причём под лёгким хмельком. Внимательно окинув его взглядом, поразилась, насколько похожи между собой братья. Но есть и серьёзная разница. Если у Марко Ищейки жёсткие волевые черты лица и взгляд, выдававший ум и характер, то дон Дарио Верутти был больше похож на унылого бесхребетника.

Мои подозрения очень быстро подтвердились. Дарио говорил весь обед лишь о себе любимом. Постоянно жаловался на жизнь, опустошая один бокал за другим. Мол, он самый несчастный человек на всём белом свете. Император незаслуженно придирается, заставляя не просто вести праздную столичную жизнь, а работать. Не понимает всей тонкой натуры своего Ищейки.

Я чуть не рассмеялась от такой “шахтёрской” работы, услышав, что основная его обязанность: несколько раз в месяц освидетельствовать ненасильственную смерть важных ремских аристократов от старости или болезней. Правда, иногда бывают и убийства благородных граждан. Но дон Дарио Верутти за почти четыре года раскрыл всего лишь три простеньких преступления, так как по своему обыкновению всегда опаздывал, и душа убиенного успевала исчезнуть. После этого дело передавалось столичной страже.

Лишь под конец, уже основательно набравшись, Дарио выдал интересную информацию, заявив Марко, что вскоре сбросит это ярмо Ищейки со своих плеч. Родители прилагают все усилия, чтобы через многочисленные связи в императорском дворце заставить вернуться блудного сына в род Верутти. Так что если Марко не будет сильно упрямиться, то сможет выторговать для себя очень хорошие условия. Даже вполне возможно, жену с сыном разрешат оставить.

Услышав это, я обрадовалась и попыталась выяснить хоть какие-то дополнительные подробности, но младшенький Верутти к этому времени уже лыка не вязал. Вскоре он ушёл, опираясь на плечо, заботливо подставленное слугой, и мы с мужем остались в одиночестве.

- Марко! - тут же с надеждой спросила я. - Если вдруг твои родители примут меня и нашего сына, то подобное может стать хорошим подспорьем в решении проблемы одарённости Лео. Думаю, стоит…

- Не стоит, - мрачно перебил меня муж. - Даже если тебя и примут в род Верутти, то долго ты в нём не проживёшь. Всему виной кольцо донны Марии Селенской, что которое ты показала моим родителям. Дело в том, что в стране есть несколько серьёзных политических кланов, враждующих между собой. Так вот, Верутти и донна Селенская находятся в разных армиях. Верутти не потерпят у себя дома чужую шпионку, поэтому быстро организуют тебе “несчастный случай”. Ну а после снова возьмутся подыскивать для меня благородную аристократку из своих рядов. Так что, после того памятного разговора в моём родовом замке никаких сближений с родом Верутти быть не может.

- Значит, я тогда зря показала перстень? - расстроилась я.

- Нет. И если бы сама не додумалась, то я тебе обязательно напомнил о нём. Благодаря подарку донны Марии никто не решился прямой силой давить на тебя, боясь гнева такой знатной покровительницы. Поэтому Верутти и действуют исподтишка, интригами. И дела их действительно очень плохи при дворе. Ты видела моего брата. Дарио и раньше не отличался сильной волей, но столица его окончательно испортила.

При таком отношении моего брата к себе и службе вскоре терпение императора совсем иссякнет, и Верутти потеряют былое влияние. А без правильного места около трона даже истинный аристократ мало чего стоит. Таким приходится либо покидать империю и начинать всё с нуля, либо десятилетиями прозябать мальчиками на побегушках, надеясь, что в семье родится достойный представитель, имеющий силы и характер вернуть роду былое могущество.

Окончательно поняв, что от Дарио ничего путного нельзя ожидать, теперь мои родители ни перед чем не остановятся, сделав ставку на меня, как единственно способного удержать Верутти на плаву.

- Поняла… - вздохнула я. - Всё ещё хуже, чем было изначально. Но почему твой отец сам не хочет вернуться на службу?

- Хочет, Анна, но не может. Старость делает немощным не только тело, но и Дар. У кого-то увядание способностей наступает позже, у кого-то раньше. Поэтому все истинные из кожи вон лезут, чтобы