Жена господина Ищейки - Алла Эрра
- Так надёжнее, - пояснил Марко в ответ на мой вопросительный взгляд. - Слишком узники ценные, чтобы их доверять этим пьянчужкам в форме стражников.
Лязгнул запор на двери, и вот я вошла в камеру. Пчёлка сидит с независимым видом, словно не в тюрьме, а на светском рауте. Но я вижу, что совсем недавно лежала: отпечаток на щеке не даёт соврать. Успела вскочить до того, как я появилась.
- О! У меня гости! - слегка ёрничая, воскликнула она. - Анна! И чем я обязана подобному неожиданному свиданию? Только не говорите, что прогуливались по этому великолепному дворцу и случайно зашли не в те апартаменты.
- Нет, - не пытаясь заигрывать, без улыбки произнесла я. - Хочу рассказать тебе сказку, чтобы веселее сиделось.
- Вся во внимании! Впервые встречаю подобные услуги в тюрьме.
Так как сесть было некуда, я просто прислонилась к стене и стала рассказывать о похождениях Зверя. Ничего не скрывала, не приукрашивала. А ту страшную картину, что видела своими глазами, описала детально. Ухмылка Пчёлки сползла с её покрытого веснушками милого личика задолго до того момента, когда рассказ был завершён.
В камере повисла тягостная тишина.
- Рыжих, говоришь, убивает? - наконец-то произнесла Пчёлка. - Понятно… И вы хотите подставить меня под Зверя, как охотники подставляют ягнёнка для приманки большого хищника? Наверное, даже заманчивые условия придумали, чтобы я обязательно согласилась. Свободу хотите даровать, если дельце выгорит?
- Тебе и твоему брату, - не стала юлить я. - И ещё… Подумай сто раз, если вдруг решишь согласиться. Мы надеемся на успешный исход дела, но Зверь хитёр. Может всякое случиться. В случае неудачи тебя постигнет страшная участь.
- Только пугать меня не надо! - зло огрызнулась девушка. - Я знаю, что такое смерть рядом и каким взглядом смотрят отрубленные головы. Глаза в глаза! А ты не можешь отвести свой взгляд! Меня больше всего волнует иное. Пообещать ты сейчас можешь всё что угодно, а потом эти скоты, владеющие городом, не выполнят условия сделки.
- Наш бургомистр Джузеппе де Мастрочи приличный человек, - возразила я.
- Все они такие, покуда их кошельков и задниц дело не касается!
- Не буду тебя переубеждать, так как завяжется бессмысленный спор. Наш договор может быть основан исключительно на доверии. Мы верим, что ты не сбежишь при таком удобном случае. Ну а ты веришь, что не обманем тебя со свободой. Тут либо да, либо нет. Третьего не дано. Не о чем торговаться. Но мне и господину Ищейке доверять ты можешь. Вам же с братом дали увидеться? Как мы и обещали.
- Но перед этим обманули меня, что пытаете Эмиля.
- Лучше, чтобы это оказалось правдой? Странный упрёк от той, что пыталась обмануть и обокрасть целый город.
- Мне нужно время подумать…- неожиданно произнесла девушка.
- Думай, - легко согласилась я, скрестив руки на груди и прикрыв глаза.
- Одной поразмышлять, - правильно поняла она, что я не собираюсь никуда уходить.
- Можно и одной. Но чем дольше ты будешь думать, тем меньше у нас времени составить такой план, в котором ни одна Пчёлка не пострадает в лапах Зверя. Поэтому я здесь подожду.
- Хорошо, Анна. Рассказывай, что вы там придумали. Я в деле.
Около часа мы обсуждали мой план поимки маньяка. Пчёлка не только внимательно слушала, но и умудрилась подсказать несколько хитростей, чтобы правильно заманить душегуба в ловушку. Ещё потребовала на голову под шляпку что-то вроде каски. Она, видите ли, очень дорожит своей макушкой, а также страстно желает увидеть момент задержания Зверя, поэтому после удара по голове не хочет потерять сознание.
Расстались мы с ней, конечно, не подругами, но сообщницами точно. Марко молча проводил меня до кареты и лишь в ней нетерпеливо спросил.
- Анна! Ну как?!
- Пчёлка согласилась. Марко! Лучше бы она отказалась! Мне безумно страшно отправлять даже такую закоренелую преступницу на встречу со Зверем! А вдруг мы где-то ошибёмся! Лучше я…
- Успокойся. Самое плохое, что мы сейчас можем сделать для Пчёлки - это запаниковать. Тогда точно совершим непоправимые ошибки.
Муж взял мою ладонь и нежно поцеловал её. Так и не отпустил мою руку до самого дома, молча гладя и даря через лёгкие прикосновения своих пальцев спокойствие.
Домой приехала уже не такая взвинченная. Да, Марко абсолютно прав! Спокойствие и только спокойствие! Трезвая голова сейчас важнее всего! Но… Как же тяжело оставаться рассудку холодным…
44.
Два дня до отбытия “Черепахи” мы провели практически без сна. Началось всё с тайного совета, на котором присутствовали не только мы с Ищейкой, бургомистр с казначеем, но и начальник порта Габриэле Россо. Он нам был необходим для того, чтобы правильно оценить обстановку в порту. Муж Мелани оказался полезен не только своими знаниями, но и идеями.
Он сразу же предложил затянуть отплытие “Черепахи” до утра, не дав команде судна спать ночью, чтобы Зверь смог увидеть рыжеволосую девицу. Привлекая к себе внимание, Пчёлка должна сойти с только что прибывшего судна. Для этого, по словам Россо, нужно было всего ничего: задержать дневной груз для “Черепахи” и дать место стоянки рядом с ней. Для начальника порта такое провернуть легко.
Дальше начались мучения с выбором места ловушки. Тут я скромно помалкивала в тряпочку, так как славный город Борено ещё не очень мне знаком. А вот мужчины спорили до хрипоты, выдвигая свои версии, в каком тупике лучше всего устроить западню.
Наконец-то они определились с несколькими местами, и мы поехали их рассматривать. В результате: из дюжины предложенных выбрали два тупика. Опять разгорелся спор между горячими южными парнями, какой из тупиков будет оптимальнее. Но тут веское слово сказала я, обратив внимание на высоту стен. Безоговорочно выбрали те, что намного выше своих конкурентов.
Потом были бочки и их расстановка, инструктаж бойцов отряда Ищейки, тайная транспортировка Пчёлки на стоящее на рейде судно, которое в нужный момент должно пришвартоваться рядом с “Черепахой”. Голова от всего кругом! А если ещё учесть и жуткий недосып у всех организаторов западни на Зверя, то удивительно, как мы нигде не накосячили. Кажется…
- Итак!
