Душа на замену - Рада Теплинская
От него тоже ожидали, что он наденет темно-синий костюм, идеально сшитый, с четкими и властными линиями, в сочетании с белоснежной голубой рубашкой. Дар наденет свой обычный галстук — символ его утонченной серьезности, который дополнит его и без того внушительный образ. Блейн, напротив, откажется от галстука — это будет тонкий протест, который только усилит его плутовское обаяние. Тогда меня, как и часто, поразило, как два брата, одетые почти одинаково, могут излучать совершенно разную ауру. Одна из них, Емрис, излучала глубокую серьёзность, держалась строго, почти по-королевски, и это вызывало уважение. Другая, Блейн, без особых усилий излучала опасное, почти дикое очарование, пленительную смесь чувственности и провокационного вызова, от которой мурашки бежали по коже.
Ночь перед праздником была мучительной из-за нервного напряжения и беспокойного ожидания. Сон не шёл; казалось, каждая тень пляшет в такт моим тревогам, каждый шорох за окном звучал как дурное предзнаменование. Однако утро началось ещё более странно. Я проснулась не от будильника, а от внезапного сильного давления внутри меня, от сейсмической встряски, как будто большое неуклюжее существо решило, что мой живот — это его личный батут. Ощущение было настолько странным, настолько дезориентирующим, что на мгновение мне показалось, будто со мной происходит какая-то внутренняя катастрофа.
Но когда я начала медленно выныривать из глубин сна, меня охватил более первобытный инстинкт — чувство тихой тревоги. Я уловила это предупреждение и инстинктивно напрягла мышцы, стараясь дышать ровно и притворяясь спящей. Я почувствовала, что я не одна. А потом я осознала реальность. В постели нас было трое. Позади меня, тёплый и успокаивающий, лежал Емрис, нежно и заботливо обнимая меня за талию, и его ровное дыхание мягко касалось моих волос. А на самом краю кровати, лицом ко мне, сидел Блейн. Я чувствовала, как его пальцы едва заметно дрожат, когда он проводит ими по изящному изгибу моей скулы и линии подбородка. С каждым прикосновением, лёгким, как пёрышко, по моему телу пробегает волна жара, распространяясь, как лесной пожар, а пьянящая смесь можжевельника и бергамота — его фирменный аромат — наполняет мои ноздри, опьяняя сильнее, чем самое лучшее вино.
Затем послышался шёпот братьев, едва различимый, но каждое слово словно ударяло по моим оголённым нервам.
— Впервые в жизни, брат, — голос Блейна звучал тихо и был полон неприкрытой уязвимости, которой я никогда раньше не слышал, — я тебе завидую. Ты даже представить себе не можешь, как мучительно видеть её такой, чувствовать её запах в воздухе, быть так близко и при этом совершенно не иметь возможности прикоснуться к ней. Моя душа болит, каждая клеточка моего тела сжимается от боли, когда я вижу, как она отвечает на твои поцелуи, как она улыбается тебе, зная, что я не могу поцеловать её или обнять.
Емрис ответил так же тихо, в его голосе слышалась сложная смесь нежности и опасения.
— О, я прекрасно это представляю, Блейн. Иногда я даже завидую сам себе. Я постоянно боюсь, что всё это лишь хрупкий сон, что я проснусь в любой момент и увижу, что её нет. А увидеть в её глазах безразличие или, что ещё хуже, жалость — это, брат мой, мой самый страшный кошмар.
Блейн вздохнул, и этот вздох, казалось, нёс на себе груз огромной тяжести.
— Я понимаю, что она для тебя значит, Рис. И, честно говоря, от этого мне становится ещё страшнее. Наш отец… он никогда не примет её как мою невесту. И мне страшно подумать, что он может придумать, какие планы может строить, если когда-нибудь по-настоящему поймёт, что она значит и для меня. Если он заберёт её у меня, я… наверное, смогу это вынести'. Но если он заберёт её у тебя… Я не могу так поступить с тобой, Рис. Я не могу так поступить с ней. И я даже не могу заставить себя отказаться от возможности увидеть её, пусть даже издалека. Так что я принял решение. После празднования дня рождения, примерно через три дня, я уеду. По крайней мере, до тех пор, пока не закончится твоя церемония. — Он сделал паузу, тяжело дыша. — Если я вообще смогу продержаться так долго вдали от неё. Последние несколько дней я сходил с ума, думая только о ней. Клянусь, я слышал её голос в тишине, повсюду чувствовал её запах, просыпался глубокой ночью, убеждённый, что держу её в своих объятиях…
Эмоциональное истощение, вызванное всем этим, и тяжесть их признаний наконец дали о себе знать. Несмотря на бушевавшие во мне чувства, меня охватила усталость, глубокая, пронизывающая до костей усталость. Я почувствовала, как снова погружаюсь в успокаивающую бездну сна, но перед этим ощутила два лёгких, как пёрышко, поцелуя: один, нежный, как крыло бабочки, на макушке, а другой, такой же нежный, на виске. Я погрузилась в сон с твёрдой уверенностью в том, что должна всё им рассказать. Я мысленно пообещала себе сделать это, но только после того, как все гости разойдутся. Сейчас было не время, ведь впереди было грандиозное празднование.
66
Ранним утром, проснувшись в полном одиночестве на непривычно просторной кровати, я едва успела осознать своё положение, как меня буквально «взяли в оборот». В комнату вошли несколько незнакомых женщин с лицами, выражавшими спокойную сосредоточенность. Без лишних слов, но с удивительной слаженностью они принялись за дело. Меня тщательно вымыли, используя множество различных средств: одни источали нежный цветочный аромат, другие пахли свежей зеленью, третьи оставляли на коже ощущение лёгкого покалывания. Затем последовали энергичный массаж и растирание, настолько интенсивные, что порой казалось, будто с меня собираются содрать всю кожу. Я чувствовала, как кровь приливает к лицу, а каждый сантиметр тела начинает дышать. После этой бодрящей, почти болезненной процедуры меня бережно
