Жена господина Ищейки - Алла Эрра

- Зато я хорошо помню! Больше двух лет прошло, а чувство неловкости до сих пор испытываю.

- У тебя есть пять дней, чтобы научить меня всему. В чём проблема? К тому же ты будешь учить меня, а не ту, что опозорилась. Чувствуешь разницу?

Марко ничего не сказал. Просто схватился за голову и застонал. Бедняга! Я представляю, какая у него сейчас каша в голове. Не дай бог мне очутиться на месте муженька со всеми его подозрениями!

39.

Обидно! Только появились блестящие перспективы улучшить свою репутацию в обществе, и тут же возникла проблема на ровном месте. Несмотря на все уговоры, Марко опять включил свою ослиность и наотрез отказался учить меня танцевать. Хотя с манерами, в которых прошлая Анна была не слишком сильна, обещал помочь, заявив, что они и без бала пригодятся мне в жизни.

Совместили мы обучение им с ликвидацией моей безграмотности. Хотя безграмотной я, оказывается, была с очень большой натяжкой. На первом же уроке Марко, взяв с полки первую попавшуюся книгу, открыл её и стал тыкать пальцем в буквы, голосом объясняя их звучание. Прелестно! Обыкновенная латиница!

Я даже почти без труда про себя прочитала несколько предложений. Уже хотела озвучить прочитанное, но решила не давать дополнительных поводов для подозрений. “Озарение” безграмотной девушки обязательно закончилось бы кучей вопросов, на которые я не могла ответить.

Ладненько. Поиграю в очень смышлёную ученицу, но не более того. К тому же некоторые буквы произносились не совсем так, как я привыкла в том мире. Стоит усвоить их правильно, заменив в своей голове прошлое звучание.

Вместе с изучением алфавита я тренировалась правильно сидеть и даже правильно есть.

Муж подошёл до такой степени основательно к этому пробелу в моём образовании, что ни на секунду, пока находится со мной рядом, не давал расслабиться. Вот прямо за завтраком и начинал, “отпуская вожжи” лишь после того, как пожелает мне спокойной ночи, а я отвечу ему правильным наклоном головы в реверансе. Но и тут для меня особых сложностей не было.

А вот с танцами случился настоящий напряг. Марко, по его признанию, хоть и умеет танцевать, но искренне ненавидит это занятие. А уж учить тем более не будет, так как уверен, что через несколько минут выйдет из себя и дома опять случится ссора. Но я, в отличие от мужа, танцевать обожаю. Получается, что должна приехать на бал и стоять девчонкой в сторонке, “платочек теребя”? Ну уж нет!

Когда я пожаловалась Ванессе, заехавшей ко мне в гости посплетничать, то энергичная старушка моментально предложила решение проблемы.

- Мой младший сын, - заявила она, - имеет не только хорошие руки, но и замечательные ноги! Танцор ещё тот! Собирайся, едем к нему.

- Как-то неудобно, - замялась я. - Вдруг он работает над каким-нибудь интересным украшением? А тут мы явимся и оторвём от дела.

- Анна! Ты просто не знаешь моего младшенького! Когда Вико слышит музыку, то сразу напрочь забывает о том, что он ювелир! Ещё готов будет сам приплачивать за повод отдаться своей страсти к танцу!

Воодушевлённая словами Ванессы, я слиняла из дома, пользуясь тем, что Марко уехал по своим делам. Когда я увидела этого самого Вико, то решила, что старая Грема опять что-то перепутала. Да уж… Не так я себе представляла любителя танцев. Думала, это стройный, подтянутый молодой человек. Но передо мной стоял небольшого роста пухлый мужичок, по всем параметрам подходящий играть роль Колобка в детском спектакле, а не хореографа.

Однако, мои поверхностные выводы оказались в корне неверны. Вико, несмотря на свою комплекцию, имел изумительную пластику. Вдобавок к ней прилагался ещё и замечательный баритон, которым он напевал несколько мелодий, распространённых на светских мероприятиях.

Мой скептицизм к учителю улетучился буквально за несколько минут. Вико реально любит и умеет танцевать. Он с таким удовольствием взял меня в оборот, что я просто загорелась желанием научиться новым движениям.

Но и тут особо себя напрягать не пришлось. Пусть и не в самом теле, но в моей голове остались уроки бальных танцев. Многие вещи из них используются местными, так что процесс обучения шёл быстро. Младший сын Грема был в полнейшем восторге, заявив, что я гениальная ученица.

На прощание мы договорились с ним, что каждое утро я буду посещать его дом, чтобы продолжать уроки. И можно даже приезжать после бала, так как талант, что дал мне бог, не стоит зарывать в землю.

Вернувшись к себе, увидела мужа и похвасталась своими успехами. Правда, он отнёсся к моим словам со скептическим равнодушием, сказав, что парочка танцевальных движений не так важны, как грамота. И нужно осваивать не только чтение, но и письмо. После этого потащил в свой кабинет, заставив снова манерно сидеть, будто бы лом проглотила.

А вот с написанием букв мне пришлось помучиться. Гусиное перо, оказывается, очень коварная штука! Несколько дней, как бы я, высунув от усердия кончик языка, ни старалась показать свой каллиграфический почерк, лишь одни каракули с большим обилием клякс ложились на белый лист бумаги. Но даже подобное непотребство удосужилось похвалы от сурового учителя Ищейки.

Пять дней за всеми занятиями пролетели незаметно. Сегодня вечером бал! Кажется, только я одна с лёгким радостным волнением ожидаю его.

- Марко, ты чего такой хмурый? - поинтересовалась я за завтраком, видя кислую физиономию мужа. - Зуб болит или наш развод в столице не одобрили?

- Неудачная шутка, Анна. Как бы я ни старался найти отговорку, но ехать на праздник к бургомистру придётся. Достойных причин отказать нет, а врать не хочу.

- Не волнуйся. Буду вести себя прилично, - тоже помрачнела я, устав от этих постоянных намёков, что нам там не место. - Хотя, если стесняешься жены, то готова остаться дома. Езжай один.

- Один тем более не поеду. И, признаться, не в тебе дело. Даже совсем не в тебе. На балу могут присутствовать Истинные аристократы. Неприятно ловить на себе сочувствующие взгляды тех, с кем раньше был на одном уровне.

- Они презирают тебя?

- Нет, но… Когда общаемся с некоторыми из них по делу - это одно. А вот на праздниках во всём этом великолепии сразу видна разница в статусах.

- И чем же ты хуже их? - в лоб спросила я, начиная заводиться. - Красивый, умный, имеешь Дар, занимаешься важным для города делом. Деньги тебя, как заметила, особо не