Духовное Древо - Элла Саммерс
Тем временем ХУНУ Като превратилась в огненный посох. Он взмахнул посохом сквозь стену огня, используя его, чтобы сбить пламя, ускользнувшее от ледяного огня Коннера.
Но на каждое пламя, которое они побеждали, Техно-Рыцари добавляли в огненную клетку ещё больше. Языки пламени сгущались, как плотные шторы. Они были так прекрасны. Но красота огня была уловкой, иллюзией, созданной, чтобы отвлечь нас от непосредственной опасности, в которой мы все находились.
Я несколько раз кашлянула, пытаясь прочистить горло.
— Что ты делаешь, Эландра?
— Я же говорила тебе. Я очищаю наш мир от магии.
Я снова закашлялась.
— Ты не можешь этого сделать.
— О? И почему же? — её голос казался забавляющимся.
— Потому что человечеству нужна магия. Это наша единственная надежда победить Проклятие.
— Магия навлекла на нас Проклятие! — закричала она пронзительным и сердитым голосом. — Она стоила мне мужа и дочери. Проблема в магии. Её нужно устранить. Начиная с этого дерева.
Я взглянула на парней, но они отрицательно покачали головами.
— Огонь действительно сильный, — сказал Коннер. — Мы не можем его потушить. Мы можем только сдерживать его, — он подхватил меня, когда я покачнулась в сторону; весь этот дым ударил мне в голову. — И я даже не уверен, как долго мы сможем это делать, — добавил он.
Я боролась с отчаянием, страхом, ощущением надвигающейся гибели. Истерика не поможет нам выбраться из этой ситуации. Должно же быть что-то — какой-то способ всё исправить.
— Эландра? — позвала я её, пытаясь воззвать к её человечности, надеясь, что в ней ещё осталось что-то от неё, похороненное где-то под всем её гневом, болью и ненавистью. — Пожалуйста, потуши огонь. Ты же не хочешь меня убить.
— Я возлагала на тебя такие большие надежды, Саванна, когда встретила тебя на Чёрном Рынке. Кайли очень хорошо отзывалась о тебе. Она сказала, что в тебе столько сострадания, столько стремления помогать другим, — Эландра вздохнула. — Но те времена прошли. Сейчас ты работаешь с ними. Ты работаешь с врагом. Это действительно позор. Ты такая умная, находчивая девушка. Ты могла бы помочь мне спасти этот мир.
Внутри огненной клетки было невыносимо жарко, но я чувствовала себя так, словно чья-то ледяная рука только что сжала моё сердце своими морозными пальцами.
— Я не хочу участвовать в твоих планах, — огрызнулась я в ответ. — Ты не спасаешь мир. Ты его разрушаешь.
— Ты такая же, как твоя мать: такая умная и в то же время такая наивная, — Эландра вздохнула. — Если ты отказываешься быть частью решения, ты становишься частью проблемы. Но только без обид, ладно?
— Без обид? Ты пытаешься сжечь меня заживо!
— Нет, я забочусь о самой большой угрозе для спасения Земли: Рыцарях. Просто так уж получилось, что ты стоишь рядом с ними.
Я с трудом могла поверить в то, что слышала. Когда я познакомилась с мамой Кайли, я и не подозревала, что она скрытая психопатка. Она действительно была такой искусной лгуньей? Или я просто совершенно не разбиралась в людях?
— Зачем? — прокашляла я. — Зачем организовывать протесты против Саммита? Если ты уничтожишь Духовное Древо, Саммита даже не будет.
— Я думаю, ответ очевиден, Саванна, — лукаво сказала она.
Я моргнула, чтобы отогнать дым, который щипал глаза.
— Ты хотела, чтобы люди потеряли веру в правительство и его политику.
Она права. Ответ очевиден. Но было так трудно мыслить здраво, когда я едва могла дышать.
— И это сработало, — в голосе Эландры звучала победа. — Люди потеряли веру в правительство. Во вчерашних акциях протеста приняло участие больше людей, чем когда-либо прежде. Улицы были полны протестующих!
— Хорошо, ты разозлила и напугала людей. И что теперь? — спросила я.
— Люди уже были рассержены и напуганы, — её смех напоминал тихое мурлыканье. — Но теперь они готовы действовать. Участие в акциях протеста стало для них лишь первой пробой бунта, в котором они так нуждались. И теперь пути назад нет. Всё это не затолкаешь обратно в бутылку, как бы сильно правительство этого ни хотело. И как только магия на Земле умрёт — как только люди не смогут полагаться на Рыцарей и духов в том, что они решат их проблемы за них — они возьмут дело в свои руки.
Стоявшие рядом со мной Като и Коннер покачнулись. Они израсходовали столько магии, борясь с огнём, что воздух стал густым от дыма. Вероятно, они были всего в минуте или двух от потери сознания, но не сдавались. Они продолжали бороться с пламенем.
— Погаси огонь, Эландра, — прошипела я. — Ещё не поздно это остановить.
— Конечно, уже слишком поздно. Магия навлекла на нас Проклятие. Проклятие отняло у нас всё. Оно крадёт всё, что нам дорого, — её голос дрогнул. — Единственный способ защитить то, что у нас осталось — это изгнать всю магию из нашего мира.
В её голосе звучала убеждённость. Такая убеждённость свойственна только героям или безумцам. Но действия Эландры не были героическими.
Она не собиралась останавливаться. По крайней мере, до тех пор, пока Духовное Древо не погибнет, а вместе с ним и мы трое.
Из этой ситуации нет выхода.
Как только я позволила этим словам коснуться моего сознания, мои ноги подкосились, уступая ужасающей правде.
— Саванна! — закричал Като.
— Не сдавайся! — умолял меня Коннер.
Они протянули руки, чтобы поймать меня, но не могли бороться с этим. Никто из нас не мог. Отчаяние, какого я никогда раньше не испытывала, сжало меня в крошечный, беспомощный комочек.
Я смотрела, как пламя металось по клетке. Меня обдало жаром. Я едва могла дышать. Я даже не могла держать глаза открытыми.
«Саванна!»
Голос пронзил мой разум — незнакомый и в то же время знакомый.
— Кто ты? — пробормотала я.
Като и Коннер посмотрели на меня так, словно я сошла с ума.
Возможно, они правы. Я сильно наглоталась дыма.
«Не сдавайся!»
Передо мной появилась симпатичная белая лисичка и ткнула в меня своей симпатичной белой лапкой.
— Эта лисичка — ты? — спросила я у голоса.
«Естественно».
— Ты — дух.
«Мы можем обсудить это позже. Прямо сейчас тебе нужно выбраться из огня».
— Выхода нет. Мы заперты в большой огненной клетке. Даже у Коннера и Като не хватит магии, чтобы потушить пламя.
«Дело не в том, сколько магии вы используете. Главное — правильно использовать магию».
— Я… не понимаю.
«Это потому, что ты вдохнула слишком много дыма и не можешь связно мыслить».
— Звучит… похоже на правду.
Она снова ткнула меня лапой.
— Ой, —
