Хозяйка Стеклянного замка - Алла Эрра
Что-то совсем не хочется подобного. Нет! Я лучше пока здесь полежу и подрожу под тёплым одеялом. Чем и занимаюсь, заодно ненавязчиво выспрашивая Лилис и других служанок о жизни в замке Гроулесс. Леди Иона Сэммет тоже помогла разобраться с некоторыми вопросами местной жизни, скрытой от простолюдинов.
И оказывается, она мне не родная сестра. Дальняя кузина, с которой мы дружили последние несколько лет. Замки её отца и моего находятся недалеко друг от друга. Несмотря на относительное родство, между папашами особой любви нет, но это не помешало их дочерям найти общий язык, время от времени наведываясь друг к другу в гости.
Так было до того времени, пока я не превратилась из Джейн Лаверс в Джейн Гроу, выйдя замуж за хозяина замка Гроулесс. Судя по некоторым оговоркам Ионы, брак был скорее политическим, чем по любви. Мой отец и покойный муж, породнившись, сумели слегка укрепить шаткие позиции обеих семей.
Кстати, дела у них даже в таком союзе шли не очень гладко. Если бы не озеро, на котором стоит замок мужа, и не шахты по добыче чего-то там у отца, то оба давно разорились или были захвачены недоброжелателями.
Война - дело дорогостоящее. Если нет денег, то не можешь содержать небольшую армию для защиты своих владений. Этим обязательно воспользуется более алчные или ненавидящие тебя аристократы. К тому же тут в ходу кровная месть, и найти врага, желающего отомстить, легче, чем воды испить.
Чем больше я получала сведений, тем больше не хотела вылезать из-под одеяла. Мне и тут хорошо! Ну их всех в баню! Не хочу становиться хозяйкой замка Гроулесс со всеми этими средневековыми разборками. Я нормальная современная женщина! Юрист, а не какая-то там “ледя”! Верните меня, пожалуйста, в мой мир. Очень прошу…
К несчастью, все мои мольбы ушли в пустоту, не получив никакого отклика. Более того, судьба подкинула новое испытание: всё-таки пришлось выползать из комнаты.
- Дорогая! К нам прибыл лорд Дакс! - влетела в комнату Иона. - Советую тебе подняться и поприветствовать его, как и подобает хозяйке замка. Он уже во второй раз является за время твоей болезни. И пусть до этого я принимала его сама, но теперь ты должна встретить гостя. Это не только невежливо перед человеком, спасшим твою жизнь, но и очень нехорошо показывать, что хозяйка Гроулесс не может управлять своими владениями. Нашу временную слабость никто не должен видеть. Особенно соседи!
Убедительная речь. Кажется, моя тихая адаптация к новым реалиям подошла к концу. Можно, конечно, ещё попритворяться больной, но есть две важные причины этого не делать: всё равно придётся вникать в суть местного бытия , и очень болит спина от постоянного лежания. Есть ещё и третья: помыться хочу неимоверно!
- Хорошо, Иона, - вздохнула я. - Развлеки немного нашего гостя, пока привожу себя в порядок.
- Вот и умница, сестрица! Сейчас прикажу доставить сюда тёплой воды.
С этими словами она упорхнула. Вскоре две крепкие служанки притащили деревянную лохань, в которую налили воды. После их ухода Лилис взяла нечто, сплетённое из сухих трав и похожее на мочалку. Поливая меня из ковшика, начала так тереть кожу, что захотелось завопить и выскочить из лохани.
- Ничего… Ничего, леди Джейн, - словно ребёнка, уговаривала она меня. - Вы должны быть красивой. Немного потерпите. Уж больно долго без ухода были.
Наконец эта садистка отстала и окинула моё покрасневшее тело удовлетворённым взглядом.
- Вот теперь вы снова красавица и настоящая благородная леди! Только голову мыть не будем, а то волосы высохнуть не успеют. Тёмная траурная накидка с капюшоном хорошо скроет их.
Несмотря на то, что всегда считала сальные волосы верхом неприличия, в этот раз радостно согласилась с подобным отношением к голове. Неприятно, конечно, но ещё страшнее представить, как тут без шампуней обходятся. Не удивлюсь, если повыдирают половину волос.
Обтерев меня, Лилис помогла надеть вначале длинную домотканую рубаху почти до пола. Затем настала очередь блузы из зелёной шерстяной ткани и белым воротником. Снизу пришлось облачиться сразу в две юбки: одна толстая, чёрная и поверх неё клетчатая. Чувствую себя бабкой на чайнике, но возражать не смею, понимая, что служанка знает, как правильно облачить свою хозяйку.
Пришло время для украшений. С благоговением открыв деревянную шкатулку, обитую по углам железом, Лилис достала из неё массивный медальон из потемневшего от времени серебра.
- Другого ничего нет? - поинтересовалась я. - Как-то вещь не очень смотрится.
- Да вы что, леди Джейн?! - всплеснула руками она. - Это же фамильная реликвия Гроу! Она показывает, что вы являетесь хозяйкой нашего замка. Как можно без него?
- Хорошо. А что ещё есть? Кольца, броши? Где та, с янтарём?
- Ту, что вы вы подобрали, когда потерялись? Никогда раньше не видела. Я её нашла у вас, когда раздевала. Пока припрятала. Вдруг она чужая? Можете получить обвинение в воровстве, если прилюдно наденете и кто-то опознает. Подобное сильно ударит по вашей репутации. А остальные драгоценности…
Лилит смущённо замолчала, потупив глаза. Помялась немного, а потом продолжила.
- Леди Джейн. Вы, наверное, это тоже позабыли, но всё ушло на погашение королевских налогов в прошлом году. На четвёртый день после свадьбы ваш несчастный муж, лорд Гроу, забрал их и увёз в Инхем. Там и расплатился по своим долгам.
- Увёз?! Сразу после свадьбы?! - возмутилась я таким поступком. - Представляю, какой скандал ему за это устроила!
- А вы разве могли? - округлила Лилис глаза. - Он же был в своём праве. Всё, что находится в замке, принадлежит хозяину замка. Люди, скот, деньги. Жена тоже. Правда, теперь вы законная хозяйка, и никто не смеет вам перечить, но тогда…
- Понятно, - перебила служанку. - Давай свою траурную накидку и пойдём к гостю дорогому.
Выйдя из комнаты, начали спускаться по деревянной винтовой лестнице, жалобно скрипевшей под ногами. Есть нехорошее подозрение, это узкое сооружение, ширина которого не более двух метров, может обрушится в любой момент. Окон нет. Лишь тусклый свет от изредка встречающихся горящих факелов разгоняет темноту, не давая оступиться и свернуть себе шею. Большая вероятность, что я нахожусь в башне.
К моей радости, спуск
