Карамелька для последнего из драконов - Ардана Шатз

— Диана, посмотри на меня. — встревоженный шепот заставил открыть глаза.

Я осоловело посмотрела на мужчину, которого любила. И перед тем как провалиться в забытье, успела подумать, что это точно был не сон. Во сне не бывает так хорошо.

***

Я не думал, что при виде того, как этот выскочка держит за талию мою Диану, у меня сорвет ограничители. Собирался всего лишь полюбоваться на нее в том самом платье, которое она примеряла в Роуленде. Но когда она осталась в компании однокурсников, не удержался и просто-напросто увел ее, понимая, что больше не могу ждать.

И теперь мой розоволосый Огонек тихонько посапывала у меня на плече, а я мог думать лишь о том, что если бы это было в моей власти — я отмотал бы время назад и не раз повторил все, что произошло между нами. Я даже предположить не мог, что стану для Дианы первым мужчиной. Дракон внутри сыто урчал — для звериной половины это означало полное и окончательное подтверждение того, что она теперь моя. И душой, и телом. Если бы дело происходило каких-то пару веков назад, наша ночь была бы равноценна заключению брака. Но это упущение мне еще предстояло исправить. Во всяком случае во время моей отлучки из академии я подготовил все для возвращения из тени. И кроме того, отдал распоряжение выделить отдельную комнату в замке для Дианы. Если вдруг она захочет до свадебной церемонии иметь возможность ночевать отдельно.

По донесениям специально обученных магов последний из тех, кто состоял в связи с охотниками за чужой магией, скрывался в академии. И когда я с ним разберусь, я смогу вернуться.

После того как эти предатели убили моих родителей, забрав их магию, совет леров вынес решение скрыть мое существование ото всех. При этом я оставался едва ли не пленником в собственном дворце. Мое происхождение скрыли, выдав меня за одного из воспитанников лера Келлера — одного из старейших советников императорской семьи. Меня обучали и воспитывали так, как полагалось обучать и воспитывать наследника престола. За исключением того, что вся Империя Рэндар продолжала считать, что род драконов угас. И мое триумфальное возвращение могло стать возможным только после устранения последней угрозы. Мой наставник, почтенный лер Келлер, до последнего упирался, не желая подвергать меня потенциальной опасности. Пришлось показать характер и продавить бедного старика ультиматумом — либо я отправляюсь в академию под прикрытием и при поддержке Архимага Леманна, либо я сделаю все самостоятельно и так, как мне вздумается. Лер еще долго метал гром и молнии, но в итоге согласился.

Диана вздрогнула во сне и сильнее прижалась ко мне. Я провел рукой по длинным розовым волосам, путая в локонах пальцы, завивая тугие колечки из прядок. Скоро забрезжит серый зимний рассвет и нам придется расстаться. До следующей ночи.

Я усмехнулся. В тот момент, когда моя беззащитная, нежная девочка спросила “что будет дальше?”, я уже все для себя решил. Я больше ее не отпущу. Даже если придется каждую ночь похищать ее спящую из ее собственной постели, чтобы за несколько минут до рассвета возвращать обратно.

А когда она, сонно моргая, приподняла голову и робко улыбнулась, все пошло совсем не так, как я себе представлял. Я не хотел ничего скрывать от нее, решив, что она заслуживает безоговорочного доверия и точно так же доверяет мне. Некстати оброненные слова про то, что без браслетов ее магия выплеснулась так сильно, что наверняка привлекла охотника. Что теперь он будет знать отпечаток ее магического следа, вызвала шквал эмоций. Диана вскочила, пытаясь натянуть платье, путаясь в нем, и потрясенно прошептала:

— Так это был ты? Ты хотел сделать меня приманкой!

Я поморщился. Совсем забыл, что в тот день она была за дверью. А у нее, видимо, крепко засели в памяти слова, сказанные до того, как я успел узнать ее поближе.

— Диана, я всегда буду рядом с тобой! Я не собираюсь тобой рисковать.

— Ты уже рискнул!

Я поднялся, не выпуская ее из комнаты. Схватил за руку, привлек к себе и заставил взглянуть мне в глаза.

— Доверься мне. Ты же знаешь, что я никому не позволю тебе навредить!

— Но что, если тебя не окажется рядом? Он сделает со мной то, что сделал с Адрианом. Ты ведь даже не знаешь, кто это.

— Пока — не знаю. Но все решится в ближайшие дни.

— И до этого времени я буду ходить с мишенью на груди? — Она вдруг нахмурилась и выдала совсем уж глупость. — Все, что вчера было — ты сделал это только ради того, чтобы приманить охотника?

В ее больших глазах заблестели слезы. Страх и разочарование во взгляде больно кольнули в сердце. Заставили на секунду выйти из себя.

— Я сделал это, потому что люблю тебя! И не мог больше держать это в себе! — с трудом подавил рычание, боясь, что напугаю ее больше.

Диана ахнула и еще сильнее распахнула глаза. А я понял, что за всю ночь так и не сказал вслух то, что пытался сказать своими действиями. Повторил уже тише, наклоняясь к ней так, чтобы практически касаться нежных губ.

— Я люблю тебя, Огонек. И всегда буду рядом, чтобы защитить тебя.

Она первая подалась вперед, целуя меня так отчаянно, будто мы должны вот-вот расстаться навеки. Отголоски страсти после огненной ночи еще не до конца улеглись во мне и от этого поцелуя вспыхнули с новой силой. Я с трудом удержался, чтобы не спалить платье на ней, отрезав ей путь отхода, и вернуть мою горячую девочку в постель.

Кажется, она и сама почувствовала мое желание. Потому что ее щеки вспыхнули, когда она слишком сильно прижалась ко мне бедром. Неловко отпрянула, разрывая поцелуй, и заглянула в глаза со смесью влечения и стыда во взгляде. Прошептала, отчаянно краснея.

— Я тоже тебя люблю.

Ди отказалась от того, чтобы я проводил ее коротким путем. Строго взглянула на меня, когда я собирался подхватить ее на руки, чтобы поступить по-своему. Вывернулась из объятий, коротко поцеловала в губы напоследок и выскользнула за дверь.

Я не хотела, чтобы Тайра видела нас с Лексом вместе. Хотя бы до того, как я все ей объясню. Поэтому пришлось красться по пустым коридорам, надеясь, что меня никто не видел в преподавательской части жилого корпуса. Уже на лестнице показалось, что