Система: Искупление - Сия Тони
– Теперь я понял, – сказал Лион, погладив меня по спине. – Маленькие земляночки веселились от души.
– Может, и так, – улыбнувшись, согласилась я.
Лион облизнул губы, прежде чем, приблизившись, оставить невинный поцелуй на моей щеке.
– Им бы сначала этикету поучиться, а уже потом об отношениях думать, – проговорил Райан, намекая на то, что участницы проекта дикарки.
И я могла бы подобрать достойный для уровня его колкости ответ, только вот, зная о его симпатии, теперь мне было больше незачем защищаться.
– Ты такой внимательный, – выдала я, кинув в него скомканную салфетку.
– Альби, а ты хочешь сказать, я не прав? – ехидно улыбнувшись, спросил Райан, вытянув под столом ноги и коснувшись моих.
Растерявшись, я поджала ноги и смущенно отвернулась.
Я снова мысленно ругала Лира за то, что он привнес в мою ранее комфортную повседневность новую тему для переживаний. Вместо того чтобы привычно продолжать словесную перепалку, я стыдливо представляла, о чем думал Райан, намеренно касаясь меня под столом.
Звонко отодвинув стул, я оправдалась желанием добавить в свой напиток лед, чтобы скрыться из поля зрения верумианцев. И только вернув себе утерянное расположение духа, я вернулась за стол.
– Что слышно о последнем испытании? – спросила я чуть громче, даже не взглянув на Лира. – К чему стоит готовиться?
– Нас ни о чем не предупреждали, но, может, холостякам что-нибудь известно, – ответил он.
– Ничего, – сухо произнес Лион, не намереваясь вдаваться в дискуссии.
– А нам позволят увидеть смонтированные серии до того, как их покажут на Веруме и на Земле? – поинтересовалась я, снова взглянув на Лира.
Мой сопровождающий не успел ответить, так как его опередил Райан:
– Уже терзает ностальгия?
– Мечтаю взглянуть с самых разных ракурсов на то, как твой старший брат обучает тебя основам этикета посреди лесной глуши, – не скрывая злорадной улыбки, ответила я.
– О чем это она, брат? – настороженно уточнил Райан.
– О да! Думаю, эта сцена станет одной из моих любимых. То, как ты кряхтел и брыкался, – искусство! – дразнил его Лир. – Хочу узнать, то были слезы в твоих глазах или мне показалось.
Уставившись на Лиона широко раскрытыми глазами, младший брат шокированно ждал ответа.
– Скучала? – закрыв за нами дверь, прошептал Лион, понемногу предаваясь мраку.
– Конечно, – я нежно улыбнулась.
– Что тебя тревожит? – развалившись на кровати, аккуратно поинтересовался он, утягивая меня за собой.
Преодолевая первые волны мучительного страха, я прильнула всем телом к оголенной груди Лиона, поудобнее усаживаясь в его объятиях.
– Все и сразу, – с тяжелым вздохом ответила я. – Последние дни проекта, странный медицинский осмотр, неожиданное возвращение выбывших участниц… – перечисляла я, не останавливаясь, – взволнованные лица советников, которые за всем сегодня наблюдали, фазовые фантомы, следовавшие за нами по пятам…
– Ати, милая, совсем скоро все это будет позади, – подбадривающе поглаживая меня по спине, напомнил Лион.
– Да, я знаю, но от этого тоже нелегко. Помнишь, ты говорил, что попробуешь узнать, что нас, землянок, ждет на Веруме после проекта?
Глава 27
– Тебя ждет жизнь верумианки из элит, – спокойно ответил Лион.
– Полноправная?
– Несомненно.
– Значит, мне не стать твоей домашней зверушкой? – с игривой издевкой спросила я.
– Только по собственной инициативе, – широко улыбнувшись, ответил Лион. – Хоть священной нимфой или драгоценным божеством. Любой из твоих прихотей будет место в моем сердце.
– Вот уж спасибо! – Я расплылась в ответной улыбке, прежде чем снова тяжело вздохнуть. – Ты знал, что выбывшим участницам проекта стирают память перед возвращением на Землю?
– Да, – напряженно признался он, – но это лишь предосторожность. Как только проект подойдет к концу, а Система подтвердит искренность чувств финалистов, всем землянкам вернут изъятые воспоминания.
– Но почему? Зачем так поступать с нами? – ошарашенно спросила я.
– Совет не уверен в успехе нашего эксперимента, – пожав плечами, объяснил Лион.
– Но это бесчеловечно, – прошептала я.
– Как и многое другое в рамках эксперимента на Земле, – стиснув зубы, добавил он. – И мы это исправим.
Лион посмотрел на меня с грустью. Его объятия стали крепче, словно он пытался защитить меня от всей боли и несправедливости его мира.
Сердце сжалось от сочувствия таким же людям, как и я сама. Все мы были лишены свободы воли, а наши судьбы определяли те, кто считал нас лишь инструментами для достижения аморальных целей.
– Что на самом деле делали советники на нашем сканировании? – поинтересовалась я.
– Не знаю, – произнес он мягко. – Может, это часть представления или банальное недоверие к земным врачам, которые осматривали вас до начала проекта…
– И что? Заподозри они в нас какую-то болезнь, последовал бы карантин, изоляция и на убой? – унимая разбушевавшуюся ненависть и злость, прошипела я. – Вот такой у нас уровень романтики на шоу.
Округлив глаза, Лион растерялся, осознавая суть моего предположения. Отстранившись, он поднялся с постели и стянул за собой еще и покрывало. Закинув его себе на плечи, он гордо поднял подбородок и взглянул на меня сверху вниз.
– Хм, – кряхтя и кривляясь, начал он, – ну что ж, эти больны. – Лион пару раз провел ладонью вдоль горла, намекая на «голову с плеч», после чего продолжил: – У нас есть запасные землянки? – растерянно оглядываясь по сторонам, продолжал он имитировать бездушного советника. – Вот вы, – он указал на меня, – вы с Земли?
– Так и есть, – поджав губы от нездорового веселья, ответила я.
– Вредные привычки? – спросил он, выставив руки перед собой, будто для заполнения анкеты.
– Пью, курю, ругаюсь матом, – подыграла я.
– Подходишь, – злобно улыбнувшись, подытожил Лион. – Моя землянка, – опускаясь обратно на постель, он настырно утонул лицом в моей груди. – Никому не отдам.
Почувствовав его тепло, я не смогла сдержать улыбку. Уверенность в его голосе, тяжесть тела и обожаемый запах любимого мужчины, словно волшебное заклятье, уносили прочь весь мой гнев и страх. Лион, несмотря ни на что, был на моей стороне, и эта уверенность придавала мне сил. В его объятиях я чувствовала себя защищенной, будто никакие опасности не смогли бы меня коснуться.
Мы лежали, наслаждаясь тишиной и близостью друг друга, растворяясь в моменте, который принадлежал только нам. Только после слов Лира об искренности чувств Лиона, к моему стыду, я действительно смогла расслабиться, отказавшись от неоднозначных подозрений и волнующих ранее сомнений.
– Спасибо, что ты есть, – прошептала я, чувствуя, как тепло его тела окутывает меня, наполняя сердце нежностью и покоем.
– Всегда, – ответил он, касаясь губами моего лба. – Я всегда буду рядом, моя милая Ати.
