Всё как ты хотел, или (Не) мой дракон - Франциска Вудворт
К моему удивлению, он подчинился и действительно ушел.
Некоторое время я с недоумением пялилась на закрытую створку. Так просто? Легла, натянула одеяло, все еще косясь на дверь. Вот зараза! Пришел, разбудил, нарычал и молча удалился. Последнее хорошо, конечно, но странно. Он не производил впечатления подчиняющегося чьим-либо требованиям.
Как назло, сон прошел. И незапертый замок нервировал. Пришлось вставать и шлепать к двери. И только я протянула руку, как она распахнулась, являя принца с вазой. Так он за водой ходил?! Я едва не взвыла. Ну почему сразу не встала запереть за ним!
– Ты ошибаешься! – заявил он.
– В чем?!
– У тебя есть отношения. Со мной. – И пока я пялилась на него, не находя слов, потеснил меня, заходя в комнату. – Вспомни, о чем мы договаривались. Как ты можешь убедить других, если сама об этом забываешь? – Поставив вазу на тумбочку у кровати, развернулся ко мне, окидывая взглядом с головы до ног, задержавшись на босых ступнях, выглядывающих из-под длинной сорочки. – Кат, или оденься, или ложись в постель.
Неожиданное сокращение моего имени вкупе с заботой создали странный эффект интимности происходящего. Я предпочла лечь. Если оденусь, намекну, что готова для долгого диалога. А так, может, дойдет, что нормальные люди в это время уже спят?
Лишь натянув на себя одеяло, посмотрела на принца. Судя по выражению лица, ожидалось, что я все же оденусь.
– Неожиданный выбор, – подтвердил он мои выводы.
– Почему? Ты же сам предложил.
– Кат, а тебя не смущает, что сейчас ночь, ты в постели, я в твоей спальне…
Что он пытается до меня донести, перечисляя очевидные факты?!
– А тебя?
– Меня – нет, я в спальнях дам ночью уже бывал. А вот ты ведешь себя так, словно и для тебя это обыденное дело! – с раздражением заметил дракон.
Несколько мгновений я смотрела на него, а потом не выдержала и захохотала. От души, до слез.
– Тай, – сократила его имя, раз уж он мое урезал, – ты хоть немного представляешь, как живут дети в приюте? Не знаю, как в других местах, а в Лионе старое здание было небольшим, и все дети спали в одной комнате, потому что она прилегала к печи на кухне и хоть как-то отапливалась зимой. Уединение – роскошь. У меня не было личной спальни. Поневоле привыкаешь, что рядом постоянно кто-то есть.
– Расскажи, как ты жила?
– Зачем тебе это?
– Хочу лучше узнать и понять. А еще мне, как будущему королю, будет полезно это знать, чтобы изменить жизнь сирот к лучшему. К тому же, по слухам, сам император озаботился этим вопросом, и грядут реформы.
– Что ж, – подтянула подушку повыше и, облокачиваясь на нее, похлопала по постели, приглашая его сесть, – тогда слушай.
Мне не жалко. Главное, чтобы кошмары после такого рассказа не мучили, – я не собиралась покрывать Гратье и его мерзкие поступки не только в отношении меня, но и других детей.
Глава 23
Наконец-то долгожданный выходной! Многие из знакомых девчонок мечтали этот день начать с того, чтобы выспаться, потом пойти понежиться в банях и погулять по городу. Я же, несмотря на то что заснула поздно из-за беседы с принцем, встала с рассветом. Стараясь не шуметь, тихонько умылась и быстро собралась.
Ужасно соскучилась по Чижу. Привыкла за время пути, что он всегда рядом. Зато новостей у меня ворох, у него наверняка тоже, будет что рассказать друг другу. Предвкушая встречу, я спешила по практически пустынным аллеям академии. В выходной утренней побудки не было, адепты отсыпались.
Выйдя за ворота, увидела несколько дежуривших паланкинов, но необходимости ехать нет. Лучше прогуляюсь, благо день обещал быть солнечным. Хотела пройти мимо, но ко мне подошел крутящийся между паланкинами мальчишка.
– Катрина?
– В чем дело? – Тут же насторожилась, но мальчик назвал знакомый адрес, и я расслабилась.
– Да, это я.
– За вами прислали. Мы вас ждем. Пойдемте, – позвал за собой.
Лаэр Дагар! Так приятно, что он позаботился обо мне.
– Прошу, – открыл для меня дверцу.
– Ты что же, тоже понесешь?
– Не-е-е, я только встречаю, – усмехнулся он, демонстрируя отсутствие переднего зуба, отчего улыбка показалась хитрой и немного хулиганистой.
– Тогда ладно, – улыбнулась ему в ответ и села.
Шторки в паланкине были закрыты, и я не стала их сдвигать. Ехать недолго, по пути ничего интересного нет, лучше подумаю.
Мне очень хотелось верить, что ночной разговор не пройдет впустую. Было приятно, что Тайран не остался безучастным. У него волосы на голове встали дыбом, когда я вывалила на него подробности жизни в приюте. Как местные богатые извращенцы за пожертвования выбирают себе маленьких девочек, развращая их с попустительства Гратье. К двенадцати годам симпатичных разбирают в бордели дальше постигать ремесло, а те, кто страшненькие, прибиваются работать в тавернах. Потому что пошивочных мастерских в городе мало, и нормальную работу найти сложно. Лион маленький городок, богатеи за приличной одеждой предпочитают ездить в ближайший Форс. А служанками в дом приютских не берут, репутация плохая. В лавки тоже. Вот и получается, что у девочек одна дорога. И жаловаться некому. Еще плетей отсыплют, что наговариваешь на почтенных членов общества.
– Этого не может быть! Ты уверена, что их…
Слово «насилуют» он так и не смог произнести, не веря, что детей могут тронуть.
– А кто их лечил, как ты думаешь? – Я цинично усмехнулась. Золотой мальчик не хочет верить, что в его королевстве существует такая грязь. – Вначале Прани – единственный лекарь в городе, а потом я, как опыта набралась.
Самое ужасное, что многих и насиловать не нужно было. Они сами шли в надежде, что накормят вкусным, платье красивое купят или монет дадут. А если повезет, возьмут содержанкой – и тогда больше не придется голодать.
– Как же тебе удалось остаться нетронутой?! – поразился он.
– Благодаря дару. Боялись, что из-за стресса могу перегореть, вот и не трогали. А когда повзрослела и на меня стали засматриваться маслянистыми глазками да руки тянуть, пришлось особо ретивым эти руки отбить. Когда перестаешь их чувствовать или вдруг не можешь дышать, уже не до заигрываний.
– Как же так?! Причинять намеренный вред целитель не может. Это наказуемо вплоть до каторги.
– А ты докажи! – Нагло усмехнулась в ответ. – Я же не целитель, а подмастерье, даром толком не владею. С испугу могла что угодно сделать, защищаясь. А если учесть, что я единственный сильный целитель в городе, любые инциденты заминали. Зато это отбило желание меня щупать.
Катрина свой дар во вред не использовала, а меня моральные
