Повелитель Лжи - Даниэль Зеа Рэй
Рой поступал не лучше. Метод проникновения в чужое сознание у них тот же, но в отличие от гайнбрадов, они не просто узнавали все о жертве, они подчиняли сознание собственному контролю и управляли чужими телами. Если бы у них этого не получалось, мир маны не оказался бы порабощенным всего за каких-то три года.
Расстреливая крылатую нечисть, что прорывалась к земле сквозь стену дождя, Сапфир виртуозно уворачивалась от атак и старалась не забывать дышать. Таймер на запястье как будто замер, и предстоящее пребывание в мире богов казалось принцессе очередным ужасным наказанием Роя.
Сорок две минуты. Ей не продержаться так долго. Зарядные блоки для оружия заканчивались слишком быстро, а твари через порталы проникали в чужой мир, сея хаос и ужас там, где все давно погрязло в ужасе и хаосе.
Вспышки маны освещали серую действительность, словно фейерверки. Новые воины из числа рабов Роя прибывали на планету через порталы, чтобы пополнить ряды «защитников» и помочь справиться с врагом. Сапфир узнала маленькую Соню – ошони с рисунками хной на бритой голове, и старую знакомую Динару – зальтийку, с которой дружба не задалась с самого начала.
Принцесса не раз пыталась выяснить у Динары, какой был план у Роя, когда они направили ее с подругой встретить их с Грониделом в Солнечном городе. Но та старательно делала вид, что ничего не помнит. Фейран не раз просил Сапфир отстать от девицы и не лезть с глупыми вопросами, на которые зальтийка действительно могла не знать ответов, но девушка этой прохиндейке не верила. В смертники попадали только за очень большую провинность и постоянное неповиновение. И поскольку Динара оказалась в рядах таких же расходных материалов, как и Сапфир, очень хотелось узнать, за что ее туда упекли.
Спустя тридцать девять минут уставшая и несколько потрепанная когтями щелкозубов принцесса вернула пластинку гравидоски в крепление на бедре и присела на бетонный обломок. Она запрокинула голову, подставляя лицо под холодные капли дождя, и наслаждалась предстоящим временем мертвой тишины.
Другие участники побоища из мира маны постепенно падали замертво и превращались в золотую пыль, прибиваемую к грязной земле тяжелыми каплями дождя.
Сапфир собиралась еще раз взглянуть на таймер, когда поняла, что тот отключился. Она похлопала по ткани костюма, надеясь, что связанная заминка лишь технический сбой в элементах ее наряда, но цифры на предплечье так и не вернулись.
– Фейран? – позвала она.
Остроухий не ответил.
Осмотревшись, принцесса поняла, что осталась не одна. Соня и Динара замерли на других обломках зданий, напряженно поглядывая друг на друга и на Сапфир.
– У вас тоже обратный отсчет отключился? – прокричала им принцесса и встала.
Соня широко улыбнулась и кивнула. Динара же с подозрением косилась на подруг по несчастью.
– Сапфир?
Девушка услышала знакомый голос и обернулась. Внизу, у подножия бетонной плиты стояла давняя знакомая и с ужасом во взгляде изучала фигуру принцессы.
– Одинелла? – Принцесса не поверила собственным глазам и спрыгнула вниз.
Мягко коснувшись земли в гравиботинках, она уставилась на потрепанную жизнью богиню. Хмыкнула, не зная, радоваться неожиданной встрече или рыдать оттого, насколько Ди теперь беспомощна по сравнению с ней, воином Роя, обвешанной оружием с головы до пят.
– Что ты здесь делаешь? – спросила Одинелла, настороженно глядя на туремскую принцессу.
– Помогаю спасти твой мир. – Она с горечью улыбнулась, искренне сожалея, что для Одинеллы и ее народа все закончится так же плохо, как и для народа Фейрана.
– Гронидел… – произнесла богиня и осеклась. – Ты знаешь, где он сейчас?
Сапфир мгновенно напряглась, сохраняя на лице горькую улыбку.
– Полагаю, что в мире маны, – предположила она.
– Полагаешь? Так он там или нет? – повысила тон богиня.
– Сколько претензии в твоем голосе. – Принцесса хмыкнула и отступила на шаг. Она оперлась о стену позади и сложила руки на груди. – Я только что твой зад спасла, между прочим. Или стоило дать этим тварям полакомиться тобой и твоими соплеменниками?
– Без своих технологий боги выглядят такими беспомощными, – констатировала Соня и мягко опустилась на бетонную плиту над головой Сапфир, с интересом рассматривая Одинеллу. – Откуда ты знаешь эту человечишку?
– Из прошлой жизни, – уклончиво ответила туремка.
– Может, пристрелить ее, чтобы не мучилась? – Соня навела на Одинеллу плазмотрон.
Богиня плутовства не дрогнула. Грязная, уставшая, с разрушенным миром за плечами и руинами мирной жизни перед глазами она продолжала надменно взирать на своих спасительниц и молчать.
Сапфир оценила стойкость духа, которую уже не в первый раз проявила Одинелла, потому тряхнула головой, чтобы развеять притаившуюся в сердце неприязнь ко всему, что связано с богами и их миром, и постаралась хладнокровно реагировать на происходящее.
– Благодаря этой человечишке мир маны пережил нападение богов и все еще существует, – произнесла Сапфир, глядя на Ди. – Кажется, она слишком важна не только для своего мира, но и для Роя.
– Ты это о чем? – спросила Динара, приземляясь рядом с принцессой.
– Нас здесь осталось трое. – Туремка загадочно прищурилась и стерла влагу со лба. – Новые порталы с нечистью пока не открываются, и наши таймеры отключены. – Она показала Динаре свое предплечье без цифр. – Либо у рабовладельцев случилось нечто серьезное, и они потеряли связь с тремя пленными, либо наше задание еще не окончено. Мне кажется, что имеет место второй вариант, ведь не могли же мы совершенно случайно встретить близ места сражения саму Одинеллу Даркстоун-Даваджи, создательницу 139 генераций Геи? – Сапфир хмыкнула и прикусила губу.
– Откуда ты… – Богиня осеклась.
Наконец-то маска напускной надменности слетела и обнажила обомлевшее лицо создательницы миров. Зрелище принцессе понравилось, ведь не все же одним богам удивлять жителей мира маны. Пора и маленьким деткам преподнести несколько сюрпризов своим «родителям».
– Рой хотел, чтобы я об этом знала, – пожала плечами Сапфир. – Они забивают голову всякой ерундой с той же легкостью, с которой вы меняете тела на наногибридные системы. – Принцесса еще раз обвела взглядом собравшихся женщин. – Похоже, наши захватчики очень хотят, чтобы мы втроем, – принцесса указала на себя, Соню и Динару, – помогли тебе. – Палец переместился на богиню. – Какой у тебя план, Одинелла? И почему Рою так важно, чтобы ты его выполнила?
Богиня обвела потрясенным взглядом всех собравшихся дам, а затем прижала ладонь к губам. Ее сдавленный смешок быстро перерос в
