Волки Арбадона - Лилия Орланд
Он крикнул это тем, кто спешил по коридору к двери. Однако это были не люди. Миг – и в покои ворвались волки. Мое сердце предупредило о них раньше, чем увидели глаза.
Словно черная лавина, с утробным рычанием они смели с ног жреца и набросились на Хоргена. В общей куче раздался полный ярости человеческий вопль, мелькнули чьи-то клыки, щелкнули челюсти.
Завязалась драка. Я увидела Ардена, он вцепился в правую руку Хоргена, а еще один волк – в левую. Другие волки, повалив мага на землю, грызли его за ноги. В воздухе резко запахло кровью.
Нет, им с ним тоже не справиться! Даже целой сотне волков не справиться с магом такого уровня!
Что же делать?
Хорген, рыча и терпя боль от укусов, стягивал магию. Еще минута – и он все здесь разнесет. А потом и нас похоронит. Нельзя этого допустить!
Мой взгляд заметался. Наткнулся на Миру. Та со стоном отползла к ближайшей стене и сжала руками голову. Мне в глаза бросился блеск люмбарго.
План созрел моментально.
Я не знала, сработает ли он. Но гадать об этом времени не было, счет шел на секунды. Поэтому я просто вскочила, подлетела к Мире и схватила ее за руки, мысленно крикнув Ардену: “Держите его! Не отпускайте!”
Услышал ли он меня? Неизвестно. Но возня за спиной усилилась, напряжение в воздухе тоже.
– Мира, – с лихорадочным нетерпением позвала я подругу. – Сейчас будет больно!
Она подняла на меня расфокусированный взгляд. В нем не было узнавания. Ну еще бы, я же приложила ее чистым Светом, ее – мару Тьмы. Ох, надеюсь, она мне это простит.
– Смотри на меня! – приказала я, вкладывая в голос немного силы.
Затем сжала браслеты-ограничители на ее запястьях и ударила Светом по их замкам.
Удар был точечным. Вспышка вышла небольшой, но яркой. Мира вскрикнула и забилась в конвульсиях, судорожно пытаясь от меня отползти.
– Прости, прости! – зашептала я, ощущая, как глаза наполняются влагой.
Я снова использовала свою силу против подруги. И ведь знала, что ей будет больно, но все равно это сделала. Впрочем, времени для сожалений у меня не осталось.
Схватив браслеты, я поспешила к волкам. Хорген почти потонул под их шкурами. Я видела только мощные спины, покрытые черной грубой шерстью, вздыбленной на загривках.
Если бы наш враг был простым человеком – они бы давно его растерзали. Но Хорген был магом. Причем верховным. Раны от клыков моментально регенерировали, потому что волки, даже такие огромные, не могли повредить его ауру. По-настоящему ранить мага мог только маг. Или сильный магический артефакт.
На Хоргене была куча таких артефактов. Все кольца на его пальцах, тяжелый медальон на шее, сверкающие камешки, которым украшены пояс и мантия…
Он ими буквально фонил, но никак не мог дотянуться, волки не давали. Они навалились на него всем весом. Стоило ему вырваться из захвата одних клыков, как им на смену приходили другие.
Выбрав момент, я нырнула между волками. Нащупала дергающуюся конечность. Щелкнул замок.
Отскочить уже не успела.
Хорген издал дикий рев. Во все стороны хлынул Свет, разбрасывая огромных волков, как щенков. Чужая сила – мощная, режущая глаза, стирающая волю, вырвалась из верховного мага. Оборотни разлетелись, скуля и визжа. Многие рухнули на пол с переломанными костями.
Я тоже отлетела и упала, больно ударившись об пол.
То ли браслеты были повреждены, то ли их оказалось недостаточно, чтобы сковать Хоргена. Но он сумел освободиться. Пошатываясь, поднялся на ноги. Заливая правый глаз, по его лицу стекала струйка крови. Она достигла краешка губ. Он усмехнулся, глядя в упор на меня, и слизнул кровь.
– Думаешь, эти игрушки меня остановят? – маг поднял левую руку.
Ту самую, на которой я смогла за секунду до взрыва защелкнуть ограничитель. Его собрат болтался на цепочке из люмбарго.
– Я же не лейва, – продолжил он, двигаясь на меня. – Это меня может замедлить, но не остановить!
Я начала отступать, шаря взглядом по спинам волков.
“Арден! – мысленно закричала. – Арден!”
Ответ был тихим и слабым, словно издалека. Мой волк сильно пострадал. Магический удар опалил ему грудь и затронул важные органы. Потерять его второй раз я не могла.
“Отвлеки его, – голос любимого был похож на шепот. – Я знаю, что делать…”
Отвлеки? Точнее, вызови огонь на себя, другого тут не дано.
Но Ардену я верила. Он не бросит меня, не даст вот так глупо погибнуть. Поэтому я ни минуты не сомневалась.
– Эй! – крикнула, привлекая внимание Хоргена. – Ты же сам сказал, что стихия Света не может навредить магу Света. Так что стой, где стоишь!
– А кто сказал, что я буду использовать Свет?
Не давая опомниться, он швырнул в меня огненный шар. А затем еще один и еще. Они летели один за другим, я только и успевала что отбиваться. Уже потом поняла, что он использует боевые артефакты. Подготовился, гад. Или, может, всегда с ними ходит? В его положении расслабишься на секунду – и тут же будешь убит конкурентом.
У меня тоже была парочка артефактов. Взяла в Цитадели. Но вряд ли они помогли бы против верховного мага. Ведь верховный означает сильнейший. Только более могущественный маг способен создать такой артефакт, который убьет Хорена. Но таких магов не существует.
А я, как выяснилось, вообще не могу ему навредить. Да, в Цитадели меня убеждали, что я сильнее Хоргена. Но на практике выяснилось, что это совсем не так.
Сила бессмысленна, если за ней не стоят опыт и мудрость. Или коварство и хитрость, как в случае с Хоргеном. Я была дурой, когда решила, что могу на равных тягаться с магом, которому почти две сотни лет!
Однако сейчас он был немного ослаблен. Браслет с люмбарго ограничивал доступ к Свету, так что можно попробовать…
Спасибо Эльдаре. Магии Воздуха в платье осталось совсем немного. Но их хватило, чтобы создать мини-портал. Я нырнула в возникшую арку, уходя от атаки, и оказалась у Хоргена за спиной. В моих руках пылали огненные шары, усиленные магией Света – остатки заряда из подарка Таарны.
Ифрисса напитала своей магией пояс, чтобы он согревал меня долгие годы. А я обесточила его за считанные секунды. Но ничуть не жалела об этом.
Шары сорвались с моих рук быстрее, чем маг развернулся.
Ударили в спину.
Его защита сработала, поглощая почти весь заряд. Огонь растекся, обрисовывая контур щита.
– Дура! – зарычал Хорген, сбивая остатки пламени. – Думаешь, это мне навредит?
– Нет, – раздался спокойный и оттого зловещий
