Красавец и чудовищ...ная ведьма - Татьяна Антоник

Я пустился в недавние воспоминания. Буквально заново ощутил, как старшая леди Андерсон вцепилась в полы моего пиджака с воплем, куда подевалась ее дочь, и отчего я ее не спас.

В уже и без того тесное помещение вошел мой помощник Седвик, предварительно постучавшись и отвлекая меня от мысленных стенаний. Вряд ли они принесут в данный момент пользу.

— Господин Говард...

— Да? Где она? — отозвался я.

Мужчина развел руки.

— Стражи в доме не было, оставались лишь ваши слуги. Леди Спрокетт словно растворилась в воздухе, никто не видел, когда и куда она ушла. Как сквозь землю провалилась.

Чего-то подобного я и ожидал. Мне сразу не понравилась пропажа девицы, а после ее резкое появление перед балом. Не будь ее, Вивиан бы уехала в свой особняк, а там дежурили мои бойцы.

— Она появилась не просто так, — заключил я. — Она знала, что Вивиан собиралась уехать. Нарочно выскочила перед ней.

— Значит, ее подослали, — Маргарита сжала кулаки. — Чтобы Вив вернулась?

Король поморщился.

— Но зачем? Если мой дядя хотел бы ее похитить, он мог сделать это в любое время.

— И как бы? — изогнул бровь я. — Если Вивиан всегда находилась подле меня, пока мы не рассорились. И рассорились, между прочим, с подачи Лириуса Мора. — Я прошелся по комнате, пытаясь собраться. — Он ждал именно сегодня. Потому что... Проклятый темный ритуал.

Да и удобно было все сделать на празднике. Вивиан под боком, я занят охраной.

Все-таки я не выдержал и стукнул кулаками по столу, вызвав новый ропот Ее Величества.

Где теперь ее искать? Я осознал для себя, что без ехидной «несчастливой Вив» я не могу дышать свободно. Мне наплевать на ее магию, на истинность, ведь до поры я эту истинность почти и не ощущал. Мне нужна сама Вивиан, со всеми ее ужасными чертами характера, с детской непосредственностью и боязнью перед обязательствами. Мне очень нужна она.

— Кажись, — шумно вздохнула Маргарита, — я знаю, как ее найти.

Все обернулись на ведьму.

— Как? — слишком услужливо переспросил Его Величество.

Как бы он ни пытался казаться отстраненным, но вину за собой чувствовал.

— Как? — повторила за ним впечатленная королева.

Оба выглядели такими дружелюбными и заботливыми, что меня злость брала. Похоже, талант Чарльза — не замечать проблемы, но потом выдавать все в свете, что он так и планировал, передается половым путем.

— Не тяни, Мэгги, — устало попросил я. — Что от меня нужно?

Глаза у колдуньи превратились в узкие щелки, будто она кошка. Она похлопала себя по карманам, несколько раз перечесала пряди у лица. Она и нервничала, и боялась за подругу, но в ее поведении крылось что-то еще...

Никто бы не заметил разницы, кроме меня и Кристофера, но парень с женщинами давно дружит, а я... Я привык к вывертам что Вивиан, что Маргариты.

— Я же не зря кровь собирала, — она то ли икнула, то ли хрипнула. — У меня есть твоя, есть ее...

— Да, ты самый верный лекарь, — не выдержал напряжения Крис. — Сначала пробирки, потом лечение. К чему ты клонишь?

— Не дерзи старшим, — шикнула она. — К тому и клоню. Драконы отлично знают, где находятся их истинные. Те истинные, с которыми они заключили брак, конечно.

— В этом и проблема, — разводил руками юноша. — Чтобы Вивиан заключила с ним брак и хорошо отыскивалась, надобно найти Вивиан.

Сидевший за столом король дотронулся до переносицы. А я всерьез задумался о том, как Кристофер дожил до своих лет, хотя... В проблем он влип в массу.

— Дубина, — постучала по голове Мэгги. — Красивые слова жреца — это дань традициям. А что делают жених и невеста потом? Они соединяются, и аурой, и кровью, и ты без меня отлично знаешь, чем еще.

— Аааа.... — протянул взломщик, а после взглянул на меня. Интонация резко изменилась — Аа? — Ткнул он в меня пальцем. — Не хочу оспаривать твой превосходный план, но Вивиан нас, особенно его, — вновь он показал на меня пальцем, — да и тебя, — перевел он свою конечность на подругу, — убьет.

— Она сделает гораздо хуже, если лишится сил, — настаивала Маргарита.

— Плевать на силы, она сама может там погибнуть, — решил я.

Решил и за себя, и за нее.

Глава 13. Хорошо, что все идет по плану. Плохо, что план отвратительный

Вивиан

Очнулась я резко и вздохнула с такой силой и болью, словно несколько минут до этого тонула в непроглядной, водной глади.

Повернув голову вправо, обнаружила маленькое окно с решетками за стеклом. А за ним... Это не просто ночь, а густая, бархатная тьма.

Да где же я нахожусь?

Пахло сыростью, пылью и… металлом. Руки поднимались с трудом, и я почувствовала что-то лишнее на запястьях. Опустила голову и нашла оковы.

Я инстинктивно потянулась к источнику магии внутри — туда, где обычно клубилась теплая, послушная сила. Сейчас вместо нее осталась ледяная пустота. Совсем ничего, полный ноль, как будто во мне отключили энергию.

Ладони моментально вспотели. Сердце забилось где-то в горле, а по спине пробежала капелька пота.

«Спокойно, Вив, — сказала сама себе. — Паника — роскошь для идиотов с запасным планом. А у тебя его нет».

Память накатила волной: сражение с людьми Вортаута, трусливо перебежавших к Лириусу Мора, их черные всполохи заклятий, подавленная магия, лицо Ричарда состоящее из смеси ярости, страха и недоверия.

Он не доверял мне? Или боялся за меня?

Ха, невероятно. И потом всплыл мой собственный голос: "Идем со мной, тогда никто не пострадает".

Героический жест, достойный идиотки. Подумаешь, королевство спасено, а я… а я вот здесь останусь. С каменным полом под боком и парой стильных браслетов на запястьях, от которых тянуло холодом по венам. Зато магия еще при мне, пусть я ее и не ощущаю.

Встала, пошатываясь. Голова гудела, как улей после встречи с медведем.

Похоже, что после бала Лириус Мора усыпил меня и доставил в какой-то полуразрушенный, древний замок. Я понятия не имела, где находилась. Стены были каменными, топчан, на котором я сидела, изъеден молью, и готова поспорить с той прожорливой молью, что под топчаном копошилась парочка крыс.

Но это компания прельщала меня больше, чем мой посетитель.

Щелчок замка прозвучал громко, как выстрел. Дверь со скрипом открылась, впуская полоску тусклого желтого света и… кто бы меня тут еще навестил?

Его Светлость вошел по-хозяйски и лучезарно улыбаясь. Одет он был безупречно — темный камзол без единой пылинки, сапоги блестели, как зеркала, волосы