Брачный контракт по-драконьи - София Руд
Небо и земля меняются местами. Все исчезает, кроме него. Кроме нас. С губ срываются уже не стоны, а крики, я закусываю губы, позабыв свое собственное имя, изгибаюсь, слыша рык моего дракона. И тело, доведенное до пика, лишается всяких сил.
Я в неге, я в тепле, я в безопасности, и… я, наконец-то, счастлива.
Счастлива вот так лежать в надежных объятиях своего мужчины, вдыхать его манящий запах с нотками ветивера, слышать его хриплый голос, шепчущий мне: «Моя девочка, я никогда тебя не отпущу. Ты моя истинная. Моя любимая»...
«Не отпускай», — мысленно молю я.
Но сил сказать что-либо совсем нет, на меня накатывают волны усталости, а затем я проваливаюсь в темноту.
Но в этой темноте разум не дремлет. И тут не так безопасно, как рядом с драконом. Тут летают призраки прошлого, напоминая мне о том, о чем я позволила себе забыть на миг.
Знаю, что скоро проснусь и та сказка, в которую я позволила себе попасть, может обратиться кошмаром, ведь я…
Вскакиваю, когда последнее утерянное воспоминание болезненной молнией ударяет в голову. Сажусь на кровати и тут же кидаю взгляд на Соула. Он хмурится во сне, а я чуть его не разбудила. На его спине теперь не раны от вспышки, а следы моих ногтей.
Разве я царапалась? Не помню…
Хотя и у меня на руке, чуть выше запястья, алое пятно. Синяк будет? Но Соул был хоть и диким, но осторожным… Не понимаю, зато густо краснею. Сердце трепещет, бабочки парят в животе от воспоминаний об этой ночи, но во рту горечь.
Мне хочется реветь навзрыд. Лучше бы я не вспоминала… Лучше бы не…
Тихо, Диана, дыши!
От судьбы все равно не уйдешь. Последний пазл встал на место, и я понимаю, что времени осталось еще меньше, чем думала. Как назло, голова начинает кружиться, нос сдавливает, и понимаю, что сейчас опять может открыться носовое кровотечение. Благо минует.
Зато теперь я знаю, к чему были все эти обмороки и то мое состояние… Я должна была догадаться раньше!
Соул, как чувствует мои тревоги, начинает просыпаться, и я тотчас хватаю баночку с прикроватной тумбочки, набираю на палец мазь и провожу ею по плечу дракона. Теперь у мази не заживляющие свойства, теперь она будет действовать на него, как самое крепкое сонное зелье из-за силы темного оникса. Силы, которая меня убивает.
И теперь я помню, что, как только я сделаю то, что должна, мне придет конец. Я отдам всю силу оникса, чтобы видоизменить магию камня бессмертия. И тогда… меня не станет…
Я прожила бы чуть дольше, если бы не решилась на этот шаг. Но что такое пара месяцев? Зато так я смогу освободить от печати подчинения детей и навсегда покончить с Красной Луной?
Если бы я вспомнила это немного раньше, я бы не позволила этой ночи случиться. Не позволила бы нам с Рэдгардом так сблизиться, зная, кто конец предрешен. Я все равно умру, он останется один…
Потому пусть спит, пусть считает меня кем угодно, но не портит себе жизнь из-за меня. Из-за преступницы, которую, оказывается, не спасти.
Если я сейчас признаюсь ему, что собралась сделать и что меня ждет в любом случае, Рэдгард не пустит меня к камню бессмертия. Помешает, будет искать кучу способов, чтобы меня спасти.
Но я за целый год ничего не нашла. Может, у него получится лучше, он ведь все-таки Соул. Мужчина с упертым характером и с безграничными возможностями. Но, пока он будет искать, те, кого я должна защитить, пострадают…
— Прости, — тихо шепчу я Соулу.
Я вдыхаю в последний раз его запах и выбираюсь из постели.
«Спасибо за эту ночь», — хочется шепнуть ему, но на это не хватает смелости.
Для него эта ночь станет наказанием, а для меня — подарком перед смертью. Это нечестно. Это слишком жестоко и слишком малодушно с моей стороны. Если бы я только знала…
Стираю со щеки слезу, облачаюсь в платье, оставленное на полу. Порванное в двух местах, но это уже не важно. Через пару часов платье будет принадлежать холодному мертвому телу, а не мне. А Соул… он будет меня ненавидеть…
«Когда я сделаю то, что должна, тень позора не падет на твою голову. Никто не посмеет обвинить тебя в том, что ты помогал преступнице. Ты ничего не потеряешь, кроме женщины, которая тебя обманула. Лучше ненавидь, чем сожалей…» — мысленно я прощаюсь с лордом и покидаю комнату.
Сердце так болит, будто его сжали в тиски, слезы рвутся к глазам, но я заставляю себя дышать и концентрироваться на деле.
Консумация, как и брак, позволяет магии обоих сплестись в первые несколько часов, потому каждая дверь в этом доме мне открыта. Но где же хранилище?
Пытаюсь заглушить боль разлуки и прислушаться к обострившейся магии, которая ведет в полуподвальный этаж. В купальню…
Ну конечно.
Однако сердце подсказывает: то, что я ищу, вовсе не в тайном кабинете, оно…
Застываю, глядя на пустую купель. Портал? Тайный вход?
Прикладываю руку к холодному мрамору, веля всему скрытому открыться, и чуть ли не роняю челюсть, когда плитчатый пол купели складывается в ступени, ведущие вниз, в темноту…
Страшно ли мне туда идти? Нет… Даже если там ловушки, от которых я пострадаю, так даже лучше. Физическая боль избавит от боли душевной, разрывающей изнутри.
И я иду по этой лестнице ступень за ступенью, спускаясь примерно на два уровня ниже. Факелы на стенах, будто выбитых из скалистой породы, тут же вспыхивают красным пламенем. Вздрагиваю. Тут к тому же холодно. А затем вижу его…
Камень, парящий над скалистой глыбой, вокруг которой очерчен круг. Если наши магии с Соулом все еще сплетены, я смогу пересечь эту защиту. Барьер примет меня за хозяйку.
Закрыв глаза, переступаю его, хоть и знаю, что в случае ошибки могу погибнуть. Хоп… и барьер гаснет. Значит, все-таки принял за свою.
Перевожу разбитый взгляд на черный камень, больше похожий на уголь. Тот самый злосчастный камень бессмертия.
Я много читала о нем. Собирала все возможные слухи, пока строила план, Изначально эта штука не была камнем, не была даже артефактом. Это пыльца, дарованная богами любимым героям для исцеления. Из нее делали мази, и вот одну из этих мазей решил когда-то присвоить какой-то идиот, обратил ее
