Леди Ведьма - Марина Эльденберт
— На твоем месте это было бы последнее, о чем я переживал.
— Почему? — вырвалось у меня.
— Для такого ритуала нужна жертва, Яночка, — снова подключилась к разговору Шаенна. — Ты.
Я думала, что до этого момента была в панике, но сейчас поняла, что нет. Вот сейчас я действительно запаниковала. По-настоящему.
— Это тело Шаенны, твоей ученицы. Ты ее вырастил. Тебе ее ни капельки не жаль?
— Я и Амаэля растил, — напомнил мне Орэль, поворачиваясь спиной. — Но он оказался никудышным королем.
— Получше тебя.
В первый миг я решила, что у меня галлюцинации на фоне приближающейся смерти. Даже голос Амаэля звучит в голове.
Но на край поляны из разорванного пространства портала шагнул мой эльф. Красивый, статный, злой. Темный.
Глава 49
Наши взгляды встретились, и радость от осознания, что он здесь, он пришел за мной, очень быстро сменилась новой волной паники. Потому что следом за Амаэлем струились похожие темные ленты, почти целиком облепляя его тело. Они зашипели, когда разрыв пространства мягко схлопнулся. Я же с ужасом осознала, что ленты — уже не магия Орэля, а действие проклятия.
— Коноресаэль решил сыграть против меня? — советник повернулся к Амаэлю. — Очень жаль.
Портал, поняла я. Этот портал создал Конор, больше было некому.
— В отличие от тебя, он предан своему королю, — сказал мой эльф. — Всегда был. Только его дар мешал тебе, Орэль. Поэтому ты и убрал его из дворца. Сначала использовал для похищения ведьмы. Одно не пойму: зачем это вообще было нужно?
— Ты не желал влюбляться в иномирянку, — хмыкнул Орэль. — Надо было как-то тебя подтолкнуть в этом направлении.
— Зачем? — вырвалось у меня. Я совершенно не понимала, зачем был нужен этот крюк? Такой сложный план. — Почему ты просто не убил принца еще в детстве? Зачем потребовался цирк с ведьмой и влюбленностью?
Как ни странно, вместо Орэля ответил мой эльф:
— Он пытался, Яна. Множество раз. Все мои погибшие друзья — это его рук дело. Все они умирали от темной магии, и он говорил, что это моя вина. На самом деле ведьма, которая прокляла весь отцовский род, нарочно или нет подарила мне вместе с темным даром защиту. Я должен был жить, чтобы назвать другую ведьму своей королевой. Орэль понял это не сразу, продолжая создавать новые и новые темные заклинания, которые отскакивали от меня, но попадали в других. Когда же мой первый советник смекнул, что к чему, то уничтожал неугодных ему уже нарочно, создавая мне определенную репутацию и укрепляя мою веру в то, что мне нельзя никого любить.
— Ты должен был полюбить только ведьму, — усмехнулся Орэль.
— А я увлекся Юриэль. — Если бы Амаэль мог убивать взглядом, советник лежал бы уже мертвым на травке, но увы. — Случившееся с ней тоже твоих рук дело. Но дело не только во мне. Ты не стал ее убивать, использовал, чтобы шантажировать ее отца. Он мне все рассказал! Всю правду о проклятии. Всю правду о тебе. Когда ты понял, что не можешь меня убить сам, ты решил сделать так, чтобы меня убило проклятие. Поэтому план был таким сложным.
Орэль рассмеялся, и это было жутко. Потому что я не видела в словах Амаэля ничего смешного, а вот советник был собой доволен.
— Только так я мог лишить тебя твоего дара, мальчишка. Только так. А теперь что? Пришел спасти свою ведьму?
— Пришел убить тебя.
— Как ты собираешься сделать это без силы, да еще и под проклятием? — оскалился первый советник.
Амаэль же вытащил из ножен Убийцу демонов и пошел на Орэля. Советник тут же нырнул в портал, чтобы оказаться за спиной у моего любимого. Нанести подлый удар коротким мечом. Амаэль, кажется, ждал этого, потому что легко ушел от атаки, присел и ответил. Правда, ему не хватило всего мгновения, прежде чем Орэль снова прыгнул сквозь пространство. У моего эльфа было преимущество — он был воином, гораздо более искусным в ближнем бое, но его противник использовал портальную магию. И темную. Я ахнула, когда Орэль со следующей атакой отправил в Амаэля какой-то шипящий черный шар. Мой любимый эльф успел отбить его мечом, но шар, упавший на траву, взорвался и прожег в земле большую дыру.
— Будешь смотреть, как он убивает твоего бойфренда, или все-таки вмешаешься? — напомнила о себе Шаенна, и я быстро вернулась к зеркалу.
Орэль был занят боем, поэтому совсем про меня забыл, и теперь я могла нормально с ней пообщаться. Насколько слово «нормально» вообще подходило к этой ситуации!
— Чем я могу помочь Амаэлю? — спросила-потребовала я.
— Против лома нет приема, — радостно ответила Шаенна, и мне захотелось ее придушить. — То есть на каждый лом нужен такой же. Темную магию можно победить только с помощью темной магии.
— Я даже магию огня еще не осилила!
— Это другое. Собственный ресурс. Темная магия всегда тянет силу извне. Исключение — разве что темный дар, приобретенный с рождения. Как у твоего короля.
— Спасибо за краткую лекцию по темной магии, — не удержалась я от сарказма. У меня руки дрожат от напряжения, а она вся тянет время. — Давай уже перейдем от теории к практике!
— Дотянись до озера, я прочитаю заклинание, быстро проведу ритуал, и ты станешь непобедимой. Минут на пять, но прибить гада успеешь!
— Нет, — на автомате ответила я. — Этого мы делать не будем.
— Не станешь его убивать?
— Не трону озеро.
Даже в таком плохом отражении я заметила, как Шаенна закатила глаза.
— Опомнись, Яна. Если мы этого не сделаем, это сделает Орэль, и тогда у эльфов действительно произойдет смена власти. Он уничтожит вас по щелчку пальцев, а после взойдет на трон!
Я оглянулась на дерущихся Амаэля с первым советником, и поняла, что должна выбрать. Я же собиралась использовать озеро для возвращения домой, так почему сердце болезненно сжимается, когда я думаю об уничтожении эльфийского источника? Между нами будто протянулась незримая связь, пульсирующая магической артерией. Озеро словно разговаривало со мной. Оно было живым существом, которое я не могла принести в жертву. Должна была, но не могла. Разве ведьмы могут использовать того, кто нежно шепчет тебе о любви?
