Леди Ведьма - Марина Эльденберт

На мне не было следов проклятия!

Но они были, когда Орэль надел мне на запястье якобы отправленный Амаэлем букетик. Были, когда я сбегала из дворца. Не без помощи первого советника, который отправил меня прямиком к озеру Влюбленных и который так просто дружит с Шаенной. С ведьмой, которых ненавидят все эльфы! Эти цветы были на мне, когда я здесь оказалась, а затем сгинули в моем пламени. Я их выжгла.

Я вскинула руки и плеснула огнем на импровизированный алтарь Орэля: кристаллы, возможно, выжили, а вот букетики — вряд ли! Сам советник едва успел вскочить на ноги и отпрыгнуть.

— Это ты подкинул то живое сердце, из-за которого погибли мои стражники! — Я шагнула к нему. — А еще одурманил меня чем-то, чтобы я поссорилась с Амаэлем.

— У тебя была причина поссориться с Амаэлем, — напомнил Орэль. — Из-за него на тебя перешло проклятие.

— Правда, что ли? — Я сделала вид, что задумалась, но мне уже давно надоел этот цирк. Я чувствовала себя прозревшей, а еще поняла, кто на самом деле все время меня обманывал. И не только меня. — И где же это проклятие? Ой, я его сожгла! Так если все так просто было, может, мне сразу к Амаэлю вернуться? Зачем возвращаться на Землю? Зачем уничтожать озеро? Зачем помогать тебе и Шаенне?

Орэль оторвал взгляд от сгинувшего алтаря и тяжело посмотрел на меня. Едва уловимое шевеление пальцев, и из земли вырвались черные ленты. Они оплели мои запястья и притянули меня к траве, обездвиживая.

— Орэль! — вскрикнула Шаенна. — Свобода воли души! Для возвращения мне нужно, чтобы она согласилась поменяться добровольно!

— Да плевать я хотел на твое возвращение. Мне достаточно одной ведьмы.

Первый советник снова щелкнул пальцами, и озеро пошло волнами, налетел сильный ветер, и голос Шаенны совсем пропал. Эльф оборвал нашу связь.

Я дернулась в путах, попыталась использовать пламя, но все было бесполезно — темная магия была могущественнее. К тому же, Орэль, кажется, практиковался в ней десятилетиями.

— Достаточно для чего⁈ — выкрикнула я, осознав, что мне не выпутаться. — Для чего я тебе нужна? Я не ведьма.

— А откуда тогда твои фокусы с огнем? — скривился первый советник. — Ты ведьма, еще и не слабая. Но способности свои развить не успеешь.

Он отряхнул обуглившиеся кристаллы, взмахнул рукой и шагнул в созданный портал. Я снова потянула за удерживающую меня ленту тьмы, но все было тщетно. Тем более Орэль через минуту вернулся с новыми ингредиентами для своего черного ритуала.

— Что ты собираешься со мной сделать?

— Убить, — буднично ответил этот мерзавец. — Ты уже послужила моей цели. Отвергла Амаэля.

Я опешила.

— Это Амаэль отверг меня!

— Разве? — Орэль закончил расставлять новые ингредиенты на полянке и склонил голову. — Ты сама отказалась от вашей любви. Согласилась бы, чтобы он во всеуслышанье объявил тебя своей, сняла бы проклятие ведьмы. Вы бы вместе его сняли. Но зачем мне это? Я столько лет потратил на этого мальчишку, воспитывая его, заботясь о никчемном принце, которому просто повезло родиться королевским наследником!

Последнее он практически выкрикнул, поэтому глубоко вздохнул, успокаиваясь, и продолжил:

— Поэтому его ждет проклятие и забытье, а я стану спасителем королевства. Истинным королем.

Глава 48

«У кого-то поехала крыша на почве жажды власти», — первое, что подумала я. Вторым было: «Мне надо выжить, чтобы действительно всех спасти». Спасти Амаэля! Потому что если Орэль меня чем-то одурманил во дворце, то и моего короля он мог одурманить. Мы поссорились, потому что были оба на взводе. Сейчас я понимала, что как минимум не позволила Амаэлю объясниться. Повесила на него ярлык «предатель», даже не выслушав. А ведь то, что было между нами, было настоящим, я чувствовала это сердцем, и разрушила это своими же руками.

Не разрушила! Еще нет!

Этот гад сам только что признался: чтобы снять проклятие, нужно, чтобы Амаэль при всех признался в любви ко мне. Объявил меня своей. Невестой. Возлюбленной. Ведьмой, которая его покорила. Поэтому мне нужно вернуться. Не на Землю, а в эльфийский дворец. К своему любимому эльфу. К своему Амаэлю. Надеюсь, успею до того, как проклятие действительно заработает и все разрушит!

Для этого мне надо сделать всего ничего — вырваться из плена черных пут, дать по голове этому уроду и как-то добежать до чертогов через непроходимый лес. Причем лес был моей самой пустяковой проблемой. Как я доберусь до Амаэля, я решила сейчас не думать. Сначала нужно было выполнить пункт первый.

Я вспомнила все, чему меня учил мой эльф в магии, и призвала собственный огонь. Он зажегся в глубине груди, согрел меня… но тут же схлопнулся, когда черная плеть с шипением потянула меня к земле, распластав по песку и траве. Меня это не остановило, я зажгла внутреннее пламя снова. Черные жгуты лишь затянулись туже, до боли в суставах.

— Можешь не тратить силы, — уделил мне секундочку своего внимания будущего монарха Орэль, — чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее становится темная магия. Она подпитывается твоей же.

— Словно тебе есть дело, когда я отправлюсь в мир иной! — зарычала я.

— Ни в какой другой мир ты больше не отправишься, — усмехнулся первый советник, воспользовавшись игрой слов. — Тебя ждет только смерть и забвение.

Он отвернулся от меня и принялся готовить свой темный ритуал, а я едва не разрыдалась от бессилия.

Что же делать? Что делать?

В фильмах и книгах герои обычно тянули время, пытаясь заболтать злодея. Но там, как правило, на подходе была подмога в виде друзей и соратников. Я бы, наверное, хотела, чтобы Амаэль явился сюда и романтически меня спас, как это было с нашим знакомством. Но Орэль не селяне, желающие сжечь меня на костре. Эта тварь даже не годами, десятилетиями вынашивала свои планы. Он ждал этого момента. Шел по головам. Практиковался в магии. Чем мне его зацепить? Как пробиться сквозь его броню? Он же наверняка из тех, кто не любит никого!

Как его победить самостоятельно⁈

Я дернулась, и черные путы впились мне в кожу. На глаза все-таки навернулись слезы: то ли из-за боли, то ли от бессилия. От невозможности что-то изменить,