Взгляд зверя: его истинная - Сумеречная Грёза

«Рррр», – хотелось зарычать, но из глотки вырвался всего лишь скулёж. И даже он до смерти напугал мелкие домашние ничтожества, собравшиеся в коридоре. Они тряслись на руках своих хозяев, писаясь и забиваясь в угол переносок, царапая руки, которые не могли удержать их смехотворную панику.

Я – настоящий зверь, я – ваш страх, главный в этом лесу и в этом городе. Бойтесь.

В глаза ударил слепящий белый свет. Я был завернут в какой-то шерстяной плед, дерущий острой шерстью мой нос. Удивительно, но пах он очень приятно… тот самый дурманящий запах, прорывающихся сквозь парализацию и спутанность сознания. Принюхался, чтобы распознать его получше, но меня сразу лишили его, размотав мое многострадальное туловище и отбросив плед в сторону.

– Грейси! Так ведь это волк! – совершенно правильно закричал мужик в белом медицинском халате, у которого, слава Матери, были мозги.

– Да какой же это волк, господин Карнвуд? Это собака. Волков у нас в округе отродясь не водилось, а этого бедного пёсика я нашла совсем одного. Он наелся всякой дряни, надо посмотреть, не подхватил ли чего.

– И какую такую дрянь он ел? – со здоровой подозрительностью спросил доктор.

Ну же, умный мужик, давай, задай ещё парочку правильных вопросов, спаси меня. Я не должен здесь находиться, мне нужно нестись к Озеру Лунных Слез, иначе не быть мне вожаком, останется только осыпать голову пеплом позора…

Я готов был встать на колени перед этим мудрым человеком, только чтобы он вправил этой глупой девчонке мозги.

– Он ел падаль. Кажется, оленя, – с грустью в голосе ответила девочка.

– А ты уверена, что этот олень умер сам, а не этот волк его загрыз?

– Здесь не водится никаких волков, – упёрлась непробиваемая «спасительница», – Я усыпила его транквилизатором, который предназначался для Матильды. Она жирненькая и весит больше этой собаки, я боюсь, что переборщила.

Конечно переборщила! Самим выстрелом! Но я сопротивлялся окончательному забытью, как мог. Это походило на наркоз, в котором разум остаётся в сознании. Я не какая-то безмозглая овца, тело оборотня борется со снотворным, и скоро оно победит. Тогда тебе не сдобровать.

– На прошлой неделе ты привезла мне игуану. Где ты ее взяла?

– У соседей. Они мучали ее. Я уже нашла ей новых хозяев.

– А сурка три дня назад?

– Теперь с его лапкой все хорошо.

– А сегодня волк…

– Это не волк.

– Грейси, ты тащишь сюда всех подряд, это уже не в какие ворота не лезет. Я буду вынужден оповестить об этом твоего отца.

– Дядя Корнвуд, ну пожалуйста… – она что, плачет? – Это же не волк, окрас у него совсем не такой. Посмотрите! Серый и черный, и даже рыжий есть. И хвостик беленький. Правда, он милый?

Ррр…

– Окрас и правда не совсем волчий, – с сомнением сказал «врач», и мои надежды пошли прахом. Он что, пожалел это исчадие ада? – Но линии и расположение пятен на морде у него классические. Может, метис? Полукровка.

Я – полукровка?! От этого заявления в моих жилах вскипела кровь. Я нашел в себе силы оскалиться, но лапы и тело остались недвижимы. Тихая ярость текла по венам, злость била в виски, желание рвать и метать заполонило все мое естество.

– Так вы посмотрите его?

– Сделаю все анализы и если все хорошо, отпущу. Он не был агрессивным, когда ты его встретила?

– Совсем не был! – очень весело ответила мучительница, мигом осушившая свои слезы.

Мелкая лицемерка.

Порву! Всех порву! Я – шерстяной волчара… мои лапищи… мощны…

В руках ветеринара блеснуло что-то стеклянное. Это что, градусник?

– Уууу! – отчаянно завыл я, когда почувствовал стеклянный холод.

Унижение. Полное. Тотальное. Необратимое… НЕНАВИЖУ.

Я беззащитно замолотил лапами в воздухе, будто это могло меня спасти, будто я мог убежать… твердый градусник придал мне сил в желании прекратить это бесчинство, это бессовестное унижение, которое недостойно моего звания вожака. Озеро Лунных Слез…

Оно грезилось мне, когда бесцеремонная рука врача сжала мою морду, прерывая мой отчаянный вой, когда в лапу воткнулась иголка шприца, чтобы украсть мою оборотную кровь, когда к моим ранам прикоснулось что-то очень жгучее с запахом йода и спирта. Я впал в мимолетную дрёму, где мне снились прозрачные воды, шерсть моя колыхалась, увлекаемая прохладными потоками. Перед глазами возник лик Ночной Матери, и жаркое тело объяло серебро лунного света.

«Теперь ты вожак», – сказала она мягким, словно первый снег голосом, и сразу же повторила, но теперь властным, полным воинственности тоном: – Ты – вожак! Беги!

И я бежал. К своей стае, вошедшей в мои мысли, словно вереница крикливых воронов, они гоготали и хлопали большими черными крыльями, умоляя проснуться. Но я бежал внутри сна, и сколько бы открытых дверей не проносилось мимо, ни одна из них не вела в реальность. Мягкие сильные лапы ступали по земле, которая должна быть твердой… должна… но вдруг я почувствовал, что бегу по пустоте – под лапами не оказалось ничего, кроме темной бездны. Я провалился в воздух и завыл, падая.

– Он сейчас свалится со стола, – услышал я далекий голос врача, гулким эхом пронесшийся по бездне. – Грейси, держи своего волка.

– Это не волк.

Кто-то толчком запихал меня на металлический стол-экзекуцию, заставляя смириться со своей судьбой.

Смириться? Нет! Никогда!

Голос непробиваемой никакими аргументами малявки заставил выбросить добротную порцию адреналина, мозг вынырнул из забытья и зацепился мыслями за реальность.

– Ну… что ж, – задумчиво проговорил доктор, который, видимо, смотрел мои анализы, – Редко встретишь такого здорового животного, все параметры просто идеальные. Если, конечно, учесть, что это – волк.

– Что вы имеете ввиду? – неуверенно спросило исчадие ада, до которого я молился чтобы, наконец, дошло.

– Грейси… – сквозь отяжелевшие веки я глядел, как мучитель устало снимает очки, – Я уже давно в этой профессии и могу отличить койота от шакала, шакала от собаки, а собаку – от волка. И не только по внешнему виду, все анализы говорят сами за себя. Это дикое животное, причем абсолютно здоровое. Отвези его туда, где взяла пока он окончательно не отошёл от снотворного. Этот зверь опасен.

– Вы действительно так думаете? – что это? Неуверенный писк? Страх? Проблеск разума? Наконец-то!

– Абсолютно уверен, – доктор схватил за запястье девчонку, которая уже тянула ко мне свои коварные ручонки. – Тебе нужна помощь? Я могу послать с тобой Скилли или вколоть ещё одну дозу снотворного.

– Нет, не нужно, – упавшим голосом сказала девочка, которую, как я понял, зовут Грейси. Навсегда запомню это имя. Оно отпечатались в моем