Артефакт на удачу. След золотых подков - Анна Осокина

Глава 5

Терон

Однако разведчики ничего не обнаружили, и Терон, чувствуя, что валится с ног, все же уснул, когда за окном вовсю светило солнце. Тонкие занавески не спасали, пришлось засунуть голову под подушку.

Разбудил его стук в дверь.

— Ваша светлость! — услышал он голос мага. — Нам нужно поговорить!

— Входи, Карлисс, — слабо откликнулся Терон. К горлу подступала тошнота от каждого движения. Он решил, что пока лучше полежать, не пытаясь геройствовать. Ночные события мелькали в голове рваными кусками, и Терон не вполне понимал, что из них и вправду произошло, а что дорисовал его разум.

— Ваша светлость… — маг осекся, видя, в каком состоянии князь. — Ох, Терон, что, все так плохо?

— Если я еще когда-то захочу попробовать здешний мед, напомни мне, что этого лучше не делать, — застонал он.

— Это мы мигом исправим. — Маг, словно фокусник, вытащил откуда-то из недр куртки пузырек. — Выпейте это, сразу полегчает.

Терон покосился на Карлисса, но беспрекословно выпил лекарство. В снадобьях ему не было равных.

— Фу, ну и гадость, из чего она сделана? — Терон скривился, но тут же остановил открывшего рот мага: — Нет, не говори, не хочу знать его компоненты, от этого меня точно вывернет.

Карлисс только пожал плечами. Похоже, догадка верна, и в этой настойке и вправду что-то мерзкое. Знать об этом ему совершенно ни к чему. Как бы то ни было, через несколько минут ему полегчало настолько, что он смог подняться, умыться прохладной водой и прополоскать рот мятным отваром, который стоял рядом с умывальным тазом.

— Так о чем ты хотел поговорить? — спросил он, когда немного пришел в себя.

Маг, до этого безмолвно устроившийся в кресле в углу, оживился.

— Я не знаю, кто проболтался, но мэр города узнал о том, что вы здесь. Он просит об аудиенции.

— Вот черт! — Терон со злостью бросил влажное полотенце на кровать. — Это плохо. Очень плохо!

Карлисс только развел руками.

— Ничего не поделаешь. Возможно, кто-то из прислуги узнал вас по волосам. Мы же не могли запереть всех служанок на постоялом дворе… — оправдывался он.

— Думаешь, убийцы Дариона знали, что он — сын императора? Или просто охотились на легендарное животное?

— Я даже не могу предположить, ваша светлость, — вздохнул Карлисс.

— Если они знали, то это преступление во сто крат хуже. — Он непроизвольно сжал кулаки. — Тогда их нужно судить не только как убийц, но и как изменников родине. В любом случае наша засада под угрозой. Узнав, что здесь имперские воины, преступники затаятся.

— А что делать с мэром? — напомнил маг. — Его посыльный с самого утра топчется под дверями. Нужно дать какой-то ответ.

Терон поджал губы и побарабанил пальцами по подоконнику, выглянув наружу. Во дворе и вправду стоял незнакомый паренек. Он мило беседовал с одной из служанок. Шила в мешке не утаишь. Об их визите рано или поздно стало бы известно. Но почему именно сейчас, когда он так близок к поимке негодяев⁈ Не встретиться с главой города он тоже не мог, потому что пойдет еще больше слухов, а ему это было совсем не нужно.

— Скажи, пусть приходит. Только предупреди, чтобы не болтал лишнего, пока мы не поговорим.

Возможно, удастся сделать все без лишнего шума и сдержать слухи о его появлении в Брестоне хотя бы на пару дней.

Но через несколько часов, когда Терон сидел в обеденном зале за столом, который накрыли для встречи городского главы, он сразу понял, что без шума не обойдется. Эту лавину было уже не остановить. Вместо одного мэра на порог заявилась целая делегация.

Терон беспомощно закатил глаза, увидев нарядно одетую женщину, которая несла на руках традиционный слоеный пирог с маком — символ гостеприимства. Она поклонилась ему. Терон кивнул. За ней в зал вошел статный мужчина с закрученными кверху седыми усами. Хотя нет, сперва внутри появился его огромных размеров живот. Терон не сомневался, что именно он — глава Брестона. Мэр тоже склонился, а за ним следовал нескончаемый поток других гостей: мужчин, женщин, подростков. Они наверняка надели лучшие наряды, которые все равно не шли в сравнение с теми, что Терон привык видеть на придворных императора. Впрочем, одежда его волновала в последнюю очередь. А вот то, что он насчитал больше дюжины горожан, сбивало с толку и злило. Зачем мэр привел с собой столько народу⁈

— Ваша светлость, — начал усач. — Мы от всей души рады приветствовать вас и ваших людей в своем гостеприимном Брестоне! Я — мэр сего места, господин Гортен, а это, — он обвел рукой всех присутствующих, — семьи-основатели города. Я счел своим долгом собрать всех, чтобы они выразили вам почтение!

Терон глубоко вдохнул и выпустил воздух из груди, прежде чем ответить, иначе нагрубил бы. Пришлось прибегнуть ко всем своим дипломатическим навыкам.

— Спасибо, господин Гортен. Ваш город действительно весьма гостеприимен. Право, не стоило так беспокоиться. — Он постарался растянуть губы в улыбке. — «И тащить сюда всю эту свору», — мысленно продолжил он.

— Ну что вы, ваша светлость! Это такая радость — принимать самого сына императора!

— Мы можем… — Терон хотел попросить мэра поговорить с глазу на глаз, но вдруг взглядом наткнулся на испуганные карие глаза. Среди пришедших на поклон стояла бледная Лейра. Она с таким ужасом смотрела на него, что Терон не смог сдержать довольную ухмылку. Она его узнала! И прекрасно поняла, что ночью безбожно нагрубила самому князю. Мелочное чувство удовлетворения медом разлилось в груди. Пускай немного поволнуется, будет знать, как вести себя столь грубо с тем, кто спас ее от неприятностей. Но Терон тут же устыдился недостойных человеку его положения мыслей и постарался убрать улыбку. Поняла ли она, что и он узнал ее?

— Да, ваша светлость? — напомнил о себе мэр, когда пауза в разговоре затянулась. — Вы что-то хотели?

— Да, думаю, нет нужды заставлять всех этих почтенных людей терять свое время здесь. У каждого из них наверняка есть другие заботы, — снисходительно сказал Терон. — А мы могли бы с вами, господин Гортен, поговорить наедине.

— О, разумеется! — отозвался он и строго посмотрел на собравшихся. — Вы