Дитя Вселенной - Лия Джей
— Кажется, кому-то пора в кроватку, — протянул голубоглазый парень, прерывая ее судорожные оправдания.
Не обращая внимание на непрекращающуюся болтовню и препирания, Мик подхватил сопротивляющуюся мисс Скайсн на руки. Он позволил ей спрыгнуть лишь у входа в палатку. Вирджиния буркнула какие-то нечленораздельные слова благодарности и поспешно скрылась внутри. Мик забрался в соседнюю.
Эрик подбросил в огонь еще пару веток, и рыжие язычки пламени охотно принялись за свое угощение. Потрескивание костра лишь изредка нарушало ночную тишину. Разговор не клеился.
— Я, пожалуй, пойду спать, — сказал Эрик, поднимаясь. — Умотался за день…
— Тоже, — бросила Дарина и, зевая, направилась к палатке, откуда уже доносилось посапывание ее подруги.
Ави решила последовать их примеру. Пожелав всем спокойной ночи, она забралась к себе и укуталась одеялом. В палатке она была одна. Хоть Вирджиния сейчас и больше общалась с Ави, княжна решила не оставлять Фригид ночью одну. Аврора не была против, так как считала такое решение вполне обоснованным. Если, помимо нездоровой привязанности к Сиву, у Дарины начнутся еще и панические атаки из-за никтофобии, завтрашнее утро точно нельзя будет назвать добрым.
Да и в целом она любила иногда бывать одной. Размышлять, думать, фантазировать. Можно было бы и сейчас заняться этим, сидя у костра и любуясь бесчисленным множеством искрящихся в вышине огоньков… Но после столь бурного дня глаза предательски слипались, а ноги категорически отказывались покидать пределы уютного домика. Нет, пожалуй, сейчас, ей нужен был только крепкий сон.
Глава 34
Мокрый завтрак
Мужчина с ежиком темно-русых волос и золотой серьгой в ухе нетерпеливо мерил свой кабинет грузным шагами. Жгучая брюнетка в длинном алом платье, вальяжно растянувшаяся на большом кожаном диване, снисходительно наблюдала за ним. В ее ногах мерно посапывал хорек с шерсткой цвета шампань.
— Разыщи эту чертову девчонку, где бы она ни была! — прорычал князь. — Мне нужно это кольцо! Затмение совсем близко!
— Ну же, душка, поспокойнее, — произнесла Элеонора елейным голоском. — Я уже направила своих людей на ее поиски. Она не скроется от нас.
— Зарвавшаяся девчонка! Вздумала тягаться со мной! Князем солеев! Наивная дрянь! Как только я получу Око, пообещай, что сотрешь ее в порошок!
— Отдадим ее духу, и дело с концом, — проворковала она.
— Верно, он всегда рад нашим подачкам.
— А то! Дух как ручной цербер. Сожрет кусок мяса и предан на века, — рассмеялась брюнетка, довольная своей шуткой.
— На века, — протянул Скайсн, смакуя. — Совсем скоро я обрету бессмертие…
— Мы обретем бессмертие, — слегка надув губки, поправила она.
Князь резко остановился, повернулся к ней всем телом и бросил на нее холодный взгляд.
— Я обрету бессмертие, — с нажимом повторил он. — Только я. Силы Ока на двоих не хватит. Так что не пытайся перепрыгнуть выше головы, Эла. Ты и так должна мне быть благодарна, что я поднял тебя до таких высот. Если бы не я, так бы и сидела в том захолустном городишке со своим мужем-обыкновеном, не отходящим от юбки матушки.
— Я любила его, — холодно произнесла Элеонора, пытаясь скрыть под ледяной коркой страх и обиду.
— И что? А я полюбил тебя. Добычу получает сильнейший. Таков закон природы, — пренебрежительно усмехнулся он.
Крофт отвела от него взгляд. Так вот оно что. Для этого ненасытного льва она всего лишь добыча.
«Прекращай пускать мне пыль в глаза. Если в молодости я верила в твои слащавые речи, сейчас уже нет. Ты никого никогда не любил, кроме нее. Ты искал и продолжаешь искать во мне замену своей первой жене, Витольд. Думаешь, я этого не понимаю?» — подумала она, но вслух не произнесла. Пререкания с сильными мира сего ничем хорошим не заканчиваются.
— Хочешь сказать, тебя это устраивало — жить в заржавленной старой клетке, в грязи и бедности, зная, что за ее пределами свобода, мир, где царит богатство и роскошь? Я был уверен, что нет, поэтому и помог тебе выбраться из нее, — он задумчиво окинул ее взглядом и медленно подойдя поближе, присел на край дивана. — Что-то в тебе зацепило меня. И не сумев с тобой расстаться, я взял тебя с собой в свой мир, хоть тебе здесь и не место, обыкновена.
Эла нервно потерла влажными пальцами свое бутафорское кольцо. Хоть на нем и сверкал настоящий рубин, он не смог бы выпустить ни искры при всем желании своей хозяйки. Кольцо было обычными ювелирным изделием, не магическим, чарующе красивым и безнадежно пустым внутри. В себе хранило оно лишь тайну Элеоноры, прознав которую маги давно бы уже не только сместили ее с поста директора крупнейшего колледжа Светлограда, но и изгнали бы за пределы своего мира. Но по воли случая и могущественного князя-любовника ей ни разу не приходилось демонстрировать свои магические способности, а точнее их отсутствие. Витольд Скайсн выделил ей в слуги мага, умеющего принимать облик хорька, который и выполнял все ее мелкие поручения и творил заклинания на публике вместо нее.
«Я беспомощна. Совсем беспомощна.»
— Я редко помогаю людям, так что цени мою помощь, Элеонора Крофт. Будь благодарна мне за то, что я показал тебе лучший мир и подарил свободу.
«Свободу? О, нет, свободной я была без тебя. А теперь как раз живу в клетке. Я сама шагнула в нее, привлеченная блеском ее золотых прутьев. И мне уже не выбраться. Молодая и наивная, пташка попала в капкан твоих обещаний. Говорил, будем летать вместе, но ты обрезал мои крылья. Остается мне лишь павлином красоваться внутри, ублажать тебя и петь под твою дудку. Ты этого ведь и добивался, верно?»
— И оно того стоило, ведь ты отплатила мне сполна. Отплачиваешь до сих пор, моя птичка, своей любовью. Ты ведь любишь меня, Эла? — просил князь, мягко касаясь ее руки своей холодной ладонью.
Элеонора отдернула руку и с отвращением отвернулась.
— Любишь⁈ — перехватил он ее руку и сжал сильнее. Второй рукой он коснулся ее подбородка, приподнял ее побледневшее лицо и властно посмотрел в ее серые глаза, застланные туманом слез.
«Я беспомощна. Но никто, кроме него, не должен об этом узнать. Я буду прятать свою слабость за высокомерием и хладностью. Буду делать то же, что и делала в этом мире всегда. И люди сами мне припишут величие
