Дитя Вселенной - Лия Джей

— Если пока и нет, трех дней ему вполне хватит, чтобы их наладить, — усмехнулся Эрик, скрывая смехом смесь волнения, грусти и гнева.

«Интересно, что он будет втирать мне на этот раз, когда мы наконец встретимся? Что отправился на поиски ради нашего с Ви спасения? Что любит нас и желает нам лишь добра? Он ведь найдет нас, я уверен. Здесь есть то, что ему так дорого, и он сделает все, чтобы это забрать. И, нет, это не мы с Вирджинией. А это чертово Око. Единственное, на что откликается его сердце.»

Ави мельком взглянула на Эрика и без чтения мыслей поняла, что сейчас творится в его душе. Ради нее он предал отца, и, как бы эгоистично это ни звучало, она была ему за благодарна. Хотя тут спорный вопрос, кто кого предал. Витольд первым променял сына на власть. Вряд ли можно считать ответное предательство предательством.

— Где мы, кстати? — спросила Вирджиния, озираясь по сторонам.

— В Малых Ясырках. Я пару раз приезжала сюда летом вместе с подругой. Здесь жила ее прабабушка в старом домике на окраине, — пояснила Ави. — Она работала в магазине около церкви.

— О, значит тут будет чем поживиться! — обрадовался Мик.

— Прости, что разочаровываю, но магазин сгорел с полвека назад, — сказала Ави. — С тех пор новый так и не построили. Не для кого. Сейчас тут большинство домов заброшено, штук пять жилых осталось.

— Значит мне все-таки придется мучить мой драгоценный желудок ягодками да сырой рыбой? — печально пробормотал Мик.

— Нет. В соседней деревне есть продуктовый магазин, — обнадежила его Ави. — Тут недалеко. Километра три.

— Ох, сразу предупреждаю, я туда не пойду, — произнесла Вирджиния голосом, не терпящим возражений.

— Я тоже! — подхватила Дарина.

— Давайте мы это обсудим позже, — сказала Ави примирительно. — А сейчас лучше побыстрее добраться до какой-нибудь поляны у реки и разложить палатки. Скоро солнце сядет, а ставить лагерь в темноте — не лучшее занятие, уж поверьте, — она подняла рюкзак, до этого бесцеремонно валявшийся у ее ног, и, перейдя главную дорогу, ведущую в деревню, направилась по узенькой тропинке в лес. — Пойдем коротким путем.

— Ну почему все короткие дороги ведут через лес? — заныла Вирджиния. — Да еще и в сумерках…

— Не бойся, здешние волки не кусаются, — засмеялась Ави.

— Они заглатывают целиком, — устрашающе прошептала Дарина на ухо подруге.

Над лесом пронесся оглушительный вопль Вирджинии, поднявший стайку разноцветных соек. Последний бодрствовавший волк испуганно прижал уши и скрылся в своем логове.

* * *

Когда они дошли до поляны, солнечный диск, словно отлитый из меди, уже успел закатиться за горизонт. Над противоположным берегом остались лишь лениво догорающие стружки облаков.

Палатки пришлось ставить с фонариками. Скайсны неумело, но упорно вставляли спицы в полотно. Дарина читала инструкцию, причем весьма увлеченно. Мик громко чертыхался. Ави быстро собрала свой импровизированный дом и отправилась на помощь друзьям. Вскоре под кронами раскидистых кленов уже стояли три палатки.

— Они такие крошечные! — Вирджиния удрученно цокнула язычком, осматривая свои апартаменты. — Надо было расширить их пятым измерением.

— Никакой магии, Ви, — предостерегающе бросил ей брат, обходя палатку кругом и проверяя крепления. — Любые ее проявления посреди леса у обыкновенской деревеньки, даже самые слабые, привлекут внимание. Уверен, отец смотрит за магическим следом.

— С Крофт на пару, — усмехнулся Мик, своей хитрой улыбкой превращая обычную фразу в недвусмысленный намек. — Хотя, если они сейчас вместе, думаю, им не до этого…

— Крофт — игрушка, — оборвал его Эрик, продолжая ногой посильнее забивать колышки в землю. — Когда дело доходит до серьезных вещей, таких, как она, выбрасывают.

— Как ты Клариссу? — вдруг подала голос Дарина.

Все разом повернулись в ее сторону, затем настороженно перевели взгляд на Эрика, с замиранием сердца ожидая его реакции. Княжич безучастно посмотрел на задиристую Фригид и, списав все на ее усталость, стресс и нехватку срочной дозы Сильвия, опять принялся впечатывать в землю колышки. Видимо, он решил отыграться на них.

— Может, костер разведем? — предложила Ави, пытаясь развеять витающую в воздухе неловкость.

— Ага, и привлечем сюда волков. Щас! — взвизгнула девчонка с двумя каштановыми косичками, переигрывая с испугом и пытаясь сконцентрировать на себе всеобщее внимание. Вирджи тоже чувствовала напряжение и пыталась сгладить его уже хоть как-нибудь.

— Вообще-то, дикие звери боятся огня. Так что не надо паники, мисс Истеричка, — хмуро усмехнулась Дарина.

«Молчала бы, а,» — подумали одновременно две лучшие подруги.

— Ну-ну, это я послушаю завтра, когда в нашей компании станет на одну всезнайку меньше, — отшутилась Ви, возвращая в компанию прежнее приподнятое настроение.

Вскоре ребята натащили на середину поляны гору хвороста. Ави натолкала под нее сухой коры, травы и скомканных страниц старого выпуска «Правдивых врак», затем, зайдя с подветренной стороны, мастерски подожгла все это первой же спичкой.

— Смотрю, ты неплохо владеешь походными хитростями, — оценил Эрик ее работу.

— Ну да, — она смущенно улыбнулась. — Раньше мы с друзьями часто устраивали пикники, и даже пару раз выбирались на ночевку с палатками.

Она вспомнила яркие деньки той беззаботной жизни, и внутри у нее вспыхнула искорка легкой грусти. Ее старые друзья даже не подозревали, в какую передрягу ввязалась Аврора, и, скорее всего, считали, что заносчивая блондинка давно уже завела кучу новых знакомых и тех теперь просто игнорирует. Отчасти они были правы, ведь в магическом мире у Ави появилось немало новых друзей. Вот только со старыми она не общалась не из-за своей высокомерности, а скорее из-за рассеянности. Ави оставила телефон дома на барной стойке. Хотя, даже если бы он был с ней здесь и работал в магическом мире, что весьма вряд ли, и она смогла бы ответить на все бесчисленные звонки и сообщения в соцсетях, все равно ей пришлось бы врать. Причем, много и долго.

От мрачных мыслей Ави отвлек резкий шум, с которым заснувшая Вирджиния свалилась с пенька прямиком на Мика.

— О Солнце! Прости, — сонно пробормотала она, поднимаясь.

— Зовешь меня солнцем? — нахально улыбнулся Микаэль.

— Что? Нет! Я просто по привычке, — затараторила она, заливаясь краской, которую было видно даже в тусклом свете костерка. — Это восклицание такое. Знаешь, как «О