Тени Равенсхолма - Мануэлла Юрьевна Макута
Себастьян даже не повернул головы, лишь его губы слегка дрогнули:- Если с ней что-то случится, Харт, я сам вложу кол в твою руку.
Из комнаты донесся еще один крик, и Себастьян, не выдержав, ударил кулаком по стене, оставив в древней кладке заметную трещину.
— Прекратите оба, — спокойный, глубокий голос Томаса Грейва заставил обоих мужчин замолчать. Древний вампир, которому было больше тысячи лет, сидел в кресле у окна, листая потрепанную книгу. — Элеонора сильнее, чем вы оба думаете. Полукровки всегда были чрезвычайно живучими созданиями.
— Но никогда прежде дампир не рожал от вампира, — заявила Лидия Мортем, чей силуэт темно-бордового платья казался почти живым в мерцающем свете свечей. Глава Совета Бессмертных выглядела так, будто присутствовала на светском рауте, а не при потенциально опасных родах. — За всю мою долгую жизнь... господа... я не слышала о подобных случаях. Дампиры могут родить, но вампиры... обычно бесплодны.
— Значит, мы присутствуем при историческом моменте, — произнес Томас, перелистывая страницу. — Либо при величайшей трагедии. Время покажет.
Себастьян резко повернулся к нему, сверкнув глазами:- Ты не помогаешь, Грейв.
— А должен? — вампир приподнял бровь. — Я здесь из научного любопытства, как и Лидия. Хотя... - он задумчиво посмотрел на дверь, — я искренне надеюсь, что всё обойдется. Я довольно привязан к вашей паре. Вы... освежаете этот застоявшийся мир.
Новый крик заставил Виктора выхватить кинжал из потайных ножен под рукавом. Охотничьи инстинкты, даже спустя годы мирного сосуществования с вампирами, не отпускали его. Себастьян заметил движение и напрягся.
— Опомнись, Харт. Это роды. Они... болезненны, — проговорил Себастьян, хотя его голос дрогнул. Его знания о человеческих родах были весьма поверхностными. Никто из них не знал, чего ожидать.
— Как долго это может продолжаться? — впервые за вечер в голосе Лидии промелькнуло беспокойство.
— Смертные женщины могут рожать сутками, — ответил Виктор, спрятав кинжал и проведя рукой по седеющим волосам. — Элли — наполовину человек. Возможно, процесс будет таким же.
— Или совсем иным, — тихо добавил Томас, закрывая книгу. — Сама беременность наступила потому, что в Себастьяне многое изменилось из-за заточения в другом мире. Кто знает, какая сила сейчас растет внутри Элеоноры? — озвучил он вслух всеобщий страх.
— Прекрати! — одернула его Лидия, впрочем, и сама с трепетом ожидавшая развязки.
Внезапно крики прекратились, и наступила оглушающая тишина. Все замерли. Секунды растягивались в вечность.
А потом они услышали его — тонкий, но сильный крик новорожденного. Звук, который ни один из вампиров не ожидал когда-либо услышать у себя дома.
Дверь распахнулась. На пороге стояла повитуха, пожилая ведьма из местных, служившая семье Валериан столетиями.
— Господин, — она поклонилась Себастьяну, ее лицо светилось от радости, — Поздравляю вас. У вас сын. Здоровенький, крепкий мальчик.
Себастьян, казалось, не мог двинуться с места. Лидия изумленно приоткрыла рот, а Томас удовлетворённо хмыкнул. Виктор первым пришел в себя и толкнул Себастьяна вперед:- Иди к своей жене, кровосос. Иди знакомиться с моим внуком.
* * *
Элеонора выглядела измученной, но ее глаза сияли светом, которого Себастьян никогда прежде не видел. Ее каштановые волосы, обычно непокорные, сейчас прилипли ко лбу от пота, а кожа казалась почти такой же бледной, как у него самого. Но она улыбалась, держа на руках крошечный сверток.
— Себастьян, — прошептала она, — Иди сюда. Познакомься с нашим сыном.
Он подошел к кровати, чувствуя себя так, будто видит сон. За долгое вампирское существование он никогда и не думал, что станет отцом.
— Он... живой? — спросил Себастьян, присев на край постели и впервые заглянув в лицо маленького существа.
Элеонора тихо засмеялась:- Конечно, живой. Слышишь, как бьется его сердце? Он теплый. И, кажется, совершенно здоров.
В комнату тихо вошли остальные. Виктор, сдерживая слезы, приблизился к кровати с другой стороны. Лидия и Томас держались позади, но их взгляды были прикованы к младенцу.
— Он идеален, — прошептал Себастьян, осторожно касаясь крошечного лица пальцем. — Абсолютно... человеческий.
— Или кажется таким, — э-заметила Лидия, подходя ближе. — Любопытно. Ребенок не проявляет никаких признаков вампиризма. Разве что бледноват немного... но это может быть просто его естественная пигментация.
— Мы должны провести исследования, — добавила она, и ее голос стал деловым. — Анализ крови, реакция на солнечный свет, потребности в питании...
— Вы будете держаться от моего внука подальше со своими экспериментами, — резко оборвал ее Виктор, но тут же растекся в благоговейной улыбке, любуясь новорожденным.
— Но это беспрецедентный случай, — возразила Лидия. — Совет Бессмертных должен...
— Совет Бессмертных может идти к черту, — спокойно произнесла Элеонора, прижимая ребенка ближе к себе. — Вместе с орденом. — многозначительно поглядела на отца, отчего тот смутился. Видно, уже вынашивал планы, как сделать из малыша первоклассного охотника. — Наш сын не подопытный кролик. Он наш ребенок.
— Мы будем защищать его, — твердо сказал Себастьян, и в его голосе прозвучала древняя сила, напоминание о том, что даже среди бессмертных клан Валериан считался одним из самых могущественных.
Лидия поджала губы, но кивнула:- Я понимаю ваши чувства. Но подумайте о том, что мы могли бы узнать...
— Лидия, — мягко произнес Томас, который до этого молчал, внимательно наблюдая за ребенком, — я думаю, семье нужно время. Такие открытия не делаются в спешке.
Он подошел ближе к кровати и наклонился над ребенком как раз в тот момент, когда малыш открыл глаза, посмотрев прямо на древнего вампира. Томас застыл. На долю секунды ему показалось, что в глазах новорожденного мелькнули темные алые отблески — точно такие же, как у артефакта "Сердце Тьмы", который много веков сдерживал границу между мирами. Того самого артефакта, в плену которого Себастьян провел долгое время, прежде чем Элеоноре удалось спасти его.
Но видение исчезло так же быстро, как и появилось, оставив после себя лишь невинный взгляд младенца.
— Как вы назовете его? — спросил Томас, выпрямляясь и маскируя потрясение.
Элеонора и Себастьян переглянулись.
— Джонатан. — произнесла Элеонора. — Джонатан Виктор Валериан.
Виктор коснулся плеча дочери, и его суровое лицо озарила улыбка.
— Сильное имя для сильного мальчика, — кивнул Томас, но его мысли были далеко.
Он знал то, чего не знали остальные. Маленький Александр был не просто первым ребенком от союза дампира и вампира. В его крови текла сила древнего артефакта, передавшаяся через отца. Сила, способная изменить баланс между мирами. И пока никто, кроме него, этого не понимал.
Томас взглянул на счастливую семью. Это был не тот момент, чтобы тревожить их своими подозрениями. Время покажет, каким вырастет этот ребенок.
