Тот ещё подарочек дракону - Терин Рем

Не сказать бы, что я рассчитывала на то, что меня таким оригинальным способом просто вывезли на прогулку, но услышать о том, что меня намереваются убить — это какой-то новый уровень страха, не знакомого мне до нынешней минуты.

— Надеюсь. В этой лачуге негде даже присесть. Мы так и будем стоять до приезда Грея? — ворчливо произнёс младший похититель.

— Не ной. Наверху есть пара старых кресел. Пойдём посидим там, — предложил папенька Пирс, а дальше я услышала только звук удаляющихся шагов.

Глава 56. Ритуал

Дарина

Время пролетело как-то незаметно. Не могу точно сказать, минул час или больше. От страха в голове всё мутилось, ноги покалывало от боли из-за долгой неподвижности. Хорошо, что хоть моргать я могла, иначе было бы ещё хуже, но двинуть хотя бы пальцем не получалось. Ирония заключалась в том, что спасительная подвеска Лирена была всё ещё на мне, но возможности дотянуться до неё и позвать на помощь я была лишена.

Чтобы не сойти с ума, я вспоминала Эриона. Говорят, что в критические моменты перед глазами пролетает вся жизнь, но я почему-то думала только о своём драконе. Как же хотелось увидеть его красивое лицо, коснуться мягких голубоватых волос, вдохнуть родной запах.

«Эх, мой Горыныч, неужели вот так всё и кончится, а я даже не смогу с тобой попрощаться?» — подумала я, когда услышала, как старая входная дверь снова натужно заскрипела, а потом хлопнула закрывшись. Вот и всё, сейчас профессор Грей с криминальной семейкой Пирсов займутся мной вплотную.

Дробный стук шагов по хлипкой лестнице — и вместо приветствия папенька Донована раздражённо спросил:

— Почему так долго?

— Я пришёл так быстро, как только смог. Час назад в академию вернулся тот дракон, что сопровождал эру Брайт последние дни, и устроил форменный допрос, а потом ещё и обыскал каждый камешек в здании. Мне с трудом удалось выбраться. Пришлось использовать настойку временно повышающую температуру тела, чтобы сказаться заболевшим. Пренеприятнейшая штука, хоть и бывает весьма полезной, должен заметить. И вообще, почему я должен отчитываться перед вами? Мы условились, что о дате ритуала вы сообщите мне заранее. Я — уважаемый профессор, а не ваш подчинённый, чтобы терпеть такое отношение, — возмутился своим скрипучим голосом эр Грей.

— Не ломайте комедию, магистр. Мы все здесь подчиняемся приказу короля. Ваша роль не такая уж большая — просто провести ритуал. Донован рискует гораздо больше. Кстати, об этом, мне нужны гарантии, что мой сын не пострадает, — потребовал глава семейства Пирс.

— Вот именно поэтому я и просил предупредить меня хотя бы за сутки. Нужно подготовить пентаграмму, расставить накопители, напитать контур декоктами. Ритуал передачи магического ядра сложный и весьма болезненный. В идеале нужно было, чтобы девушка испытывала к вашему наследнику хотя бы симпатию, а ещё лучше — влюблённость. И развивать её навыки управления потоками было очень нежелательно, но этот вредный ящер просто не оставил нам с коллегами выбора. Мы старались свести к минимуму практику, но всё же, — отозвался профессор.

Так вот почему эти гады меня не хотели учить! Я для них с самого начала была кем-то типа жертвенного ягнёнка.

— И как вы предлагаете её очаровывать?! Эта тупая иномирянка только и смотрела, что на своего ящера, и когда он улетел, то лучше не стало: второй следовал за ней по пятам. Он так глядел на меня. Бр-р! Аж мурашки по коже. Не представляю, как можно с этими гадами строить семью? Они только выглядят, как люди, а на самом деле просто животные. А наши глупые курицы с целительского только болтают о том, какие, оказывается, драконы красавцы и заботливые кавалеры, — эмоционально высказался Донован.

— Это всё лирика. Сколько времени нужно на приготовления? Как понимаете, время не терпит. Дочь выяснила, что завтра прилетит супруг носительницы. Всем известно, что дракон может почувствовать свою пару, находясь почти за лигу от неё, поэтому пришлось поторопиться. И ещё: мне нужна полная уверенность, что передача дара не навредит моему мальчику. Король приказал ни за что не допустить возвращения одарённой в Долину. Мы не можем снова отдать такой козырь в их руки. Если опасность для Дона слишком велика, то лучше просто уничтожить девку, и дело с концом, — заявил старший Пирс.

— Не спешите, граф. Естественно, никто не станет рисковать вашим наследником просто так, но дар управления металлом слишком редкий и ценный. Будет жаль его потерять. Согласно моим расчётам, юный Донован отлично подойдёт в качестве реципиента ядра: у них с эрой Брайт примерно одинаковая ёмкость магического источника, хорошая синергия и… — завёл любимую тему Грей, но был перебит папенькой Пирс.

— Магистр, мне совершенно неинтересны ваши заумные термины. Они ещё во время учёбы в академии надоели. Единственное, что меня волнует — это жизнь и здоровье сына. Если с ним что-то случится, вы отсюда тоже живым не уйдёте, — с явной угрозой сказал мужчина.

— Прекрасно вас понимаю, граф. Я ещё раз всё перепроверю. Для этого возьму пару капель крови у Донована и Дарины, проведу несколько тестов. Если будут какие-то сомнения, то воспользуемся хм… вашим запасным планом, — отозвался эр Грей.

Тут меня раздирали двоякие чувства: с одной стороны не хотелось ничего отдавать этим уродам, а с другой, если мы и правда совместимы у меня будет ещё немного времени, пока Грей будет чертить свои пентаграммы и прочее.

— Действуйте, профессор. Не тяните время. Никто не знает, сколько у нас его ещё осталось, — распорядился старший Пирс.

Насчёт времени — это он в точку. Только в отличие от своих палачей я совершенно не хотела торопиться. Надежда на то, что меня сумеют найти, ещё теплилась где-то глубоко в душе. Ну, где же ты, Эр? Успей, пожалуйста!

Глава 57. План

Эрион

Едва я закончил с обработкой последней партии иртония, как сразу выбрался из узкого лаза пещеры и поднял гребень, чтобы почувствовать движение потоков воздуха. Две недели я провёл в облике зверя, чтобы поскорее справиться с заданием совета и вернуться к Дарине.

— Эр, ты что, прямо сейчас решил в Дааленд? Может, сначала выспишься? Последние сутки ты на ногах и магически выложился прилично, — участливо спросил мой коллега Джеран Изумрудный.

— Хр-р, — отрицательно мотнул я головой.

Почему-то сегодня мне было особенно неспокойно. Две недели разлуки с парой — это пытка. Наша переписка, которую поддерживали с помощью всё того же Джера, хоть