Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер - Таня Драго

— Ты нервничаешь, дорогая? — спросила она, замечая, как я в третий раз поправляю прическу.

— Немного, — призналась я. — Все-таки это первый раз, когда семья Раднал появляется в высшем обществе после... всего.

Угу. И первый раз, когда я вообще увижу то самое общество. Тут даже акула вроде меня будет с потными ладошками.

Арвея накрыла мою руку своей:

— Ты прекрасно выглядишь. И "Второе дыхание" сейчас у всех на устах. Поверь, они будут больше нервничать из-за встречи с тобой, чем ты — из-за встречи с ними.

Я благодарно улыбнулась.

— Надеюсь, ты права, — я выглянула в окно. — О, мы почти приехали.

Тиар, сидевший напротив нас, выглядел непривычно элегантным в черном костюме с серебряной отделкой, который идеально подчеркивал его стройную фигуру и широкие плечи. Он заметно нервничал, постоянно поправляя манжеты и воротник.

Боже мой, как хорош. Вот он, образец прекрасного мужчины, который не будет… мудащером.

— Ты выглядишь очень представительно, — сказала я ему с улыбкой.

Он смущенно улыбнулся в ответ:

— Непривычно. Я редко бывал на таких мероприятиях. А вот вы, ринтана Лиралин…

— Просто будь собой, — посоветовала Арвея. — Ринтана Ленвуд ценит искренность и интеллект больше, чем умение вести светские беседы.

О, чего Тиару точно не занимать, так это интеллекта.

Я взглянула на него, и вдруг поняла, что испытываю гордость, потому что он мой партнер. Мой… Стоп, Марина. Ты присваиваешь.

Какие-то прям драконьи замашки.

Тьфу, вот пообщаешься с этими ящерицами.

Наконец, наша карета остановилась у подножия широкой мраморной лестницы, ведущей к главному входу. Лакей в ливрее с гербом Ленвудов открыл дверцу и помог нам выйти. Я глубоко вдохнула, собираясь с духом, и мы начали подниматься по ступеням.

У входа стоял распорядитель, который громко объявлял имена прибывающих гостей:

— Ринтана Арвея Раднал! Ринтана Лиралин Раднал! Ринтан Тиар Валмор!

На мгновение гул голосов в огромном бальном зале стих, и я почувствовала на себе десятки взглядов. Но момент быстро прошел, разговоры возобновились, и мы вошли в зал, словно влившись в реку блеска, музыки и движения.

Бальный зал поместья Ленвуд был поистине впечатляющим — огромное пространство с мраморными колоннами, хрустальными люстрами и зеркалами, расположенными таким образом, чтобы создавать иллюзию бесконечности. Потолок был расписан сценами из древних мифов, а в центре зала играл небольшой оркестр, наполняя воздух мелодичной музыкой.

— Арвея, дорогая! — к нам приблизилась хозяйка вечера, ринтана Ленвуд. — Как я рада, что ты смогла прийти!

Они обменялись вежливыми поцелуями в щеку, после чего ринтана Ленвуд повернулась ко мне:

—Лиралин! Дорогая, твое "Второе дыхание" — настоящая сенсация сезона.

— Вы очень добры, ринтана Ленвуд, — я сделала изящный реверанс. — Спасибо за приглашение.

— Пустяки, дорогая, — она отмахнулась. — Семья Раднал всегда была украшением любого общества. Эти годы... неприятности были просто недоразумением, я уверена.

Она бросила быстрый взгляд на Тиара:

— А это, должно быть, ваш талантливый партнер? Рилтан Валмор, не так ли?

Тиар поклонился с неожиданной грацией:

— Для меня честь присутствовать на вашем празднике, ринтана.

— Какой воспитанный молодой человек, — одобрительно кивнула хозяйка. — Что ж, наслаждайтесь вечером. Арвея, дорогая, я хотела бы представить тебя ринтану Гораду — он недавно вернулся из длительного путешествия и привез удивительные истории...

Она увлекла Арвею в толпу, оставив нас с Тиаром стоять у входа.

— Что ж, — я глубоко вздохнула, — добро пожаловать в высшее общество.

— Не так страшно, как я ожидал, — тихо ответил Тиар. — Пока что.

Мы медленно двинулись вглубь зала, и я ощутила, как к нам приковано множество взглядов. Некоторые откровенно любопытные, другие — оценивающие, третьи — недружелюбные. Но были и те, кто смотрел с искренним интересом и даже восхищением.

Вскоре вокруг нас собралась небольшая группа дам, засыпавших вопросами о "Втором дыхании", наших изделиях и возможности получить персональный заказ. Я заметила, что многие с восхищением рассматривают платье Арвеи, которая, казалось, светилась в толпе гостей.

— Не могу поверить, что это Арвея Раднал, — услышала я шепот за спиной. — Она выглядит на двадцать лет моложе! Что за чудесное платье...

Я улыбнулась, чувствуя прилив гордости. Этот эффект был именно тем, чего я добивалась — ткань, улучшенная так, чтобы не просто сиять, но и создавать оптическую иллюзию, смягчающую черты лица и придающую коже здоровое сияние.

Пока я отвечала на бесконечные вопросы, краем глаза я заметила, что Тиар незаметно отделился от нашей группы. К моему удивлению, он уверенно двигался по залу, вступая в разговоры с различными гостями, и, судя по их реакции, производил весьма приятное впечатление. Особенно на молодых незамужних дам, которые откровенно флиртовали с ним.

Я почувствовала … ревность?

Марина, остынь.

Что с тобой?

Лет десять не ревновала, даже отвыкла как-то.

У Лиралин, видимо, все же горячая кровь.

Это хорошо.

Нет, Марина, прекрати.

С чего мне ревновать? Тиар был свободен в своих симпатиях. И все же...

Нет, мы помолвлены.

ААААА!

Освободившись от кольца любопытных, я направилась к столикам с напитками, чтобы взять бокал охлажденного вина. Мне нужно было немного времени, чтобы собраться с мыслями.

— Моя дорогая, — раздался рядом знакомый голос. Ринтана Ленвуд появилась словно из ниоткуда, с бокалом в руке и понимающей улыбкой на лице. — Ваше возвращение в общество — настоящая сенсация. Особенно после... инцидента с халидэлом.

Я напряглась. Опять эхо ящера.

— Прошлое осталось в прошлом, ринтана, — ответила я спокойно. — Я предпочитаю смотреть вперед.

— Мудрый подход, дорогая, — она наклонилась ближе и понизила голос: — Кстати, говорят, он недавно стал появляться на приемах. И, что любопытно, без своей драконицы.