Королева хаоса - Н. Оуэнс

Она широко распахивает глаза.

Чёрт.

3 КАС

Какого чёрта происходит?

— Аззи! — кричу я в этот удушающий дым. — Кто-нибудь видит Аззи?!

Слева слышится кашель, и я направляюсь туда. Сделав пару шагов, я врезаюсь в Реми. Я едва различаю его — он стоит меньше чем в шаге от меня.

— Где она? — снова спрашиваю я.

Этого не может быть. Мы только нашли её — и вот опять. Реми снова кашляет.

— Нет. Кажется, она стояла рядом с Кэмом?

Справа слышится ещё кашель, и я двигаюсь туда. На этот раз нахожу Макса.

— Что это за хрень такая? — спрашивает он, размахивая рукой перед собой в попытке разогнать воздух.

Бесполезно. Дым слишком густой.

— Без понятия. Похоже на дым, но… будто плотнее. Где Аззи была в последний раз?

Я случайно слишком глубоко вдыхаю и чуть не задыхаюсь. Эта дрянь такая плотная, будто покрывает горло слоем слизи. Я продолжаю идти. Найти Аззи — сейчас единственное, что важно. У меня одна задача — защищать королеву. И это уже не первый раз, когда я проваливаюсь. Впереди слышу голос Кэма — он тоже зовёт Аззи. Чёрт. Разве она не должна была быть с ним?

— Кэм! Где, мать твою, она?! Она была с тобой! Куда она делась?!

Я рычу. Мой демон всё сильнее рвётся наружу с каждой минутой, пока Аззи не у нас на виду.

— Я-кхе… не-кхе… знаю-кхе… Она была прямо здесь. Когда появился дым, я потянулся к ней, но он уже стал слишком густым. Аззи!

Он снова кричит её имя.

— Аззи! Малышка! Если ты не ответишь мне прямо сейчас, клянусь, я сделаю твою задницу краснее кончиков твоих волос!

Если бы Аззи была рядом, она бы обязательно ответила после такого. Но я уже знаю правду. Кто-то похитил её. Вопрос только — кто.

— Тени.

Я резко оборачиваюсь. Позади стоит Кейн. Дым наконец стал редеть, и теперь я вижу его огромную фигуру.

— Что? — спрашиваю я.

Потому что мне кажется, я ослышался.

— Тени. Это не дым. Это тени.

Я смотрю на него. Нет. Я ещё не готов признать, что мы проиграли. Мы тренировались всю жизнь. И облажались. Не смогли защитить единственного человека, который мог спасти наш дом. Спасти нас.

Тени начинают стекаться к двери склада, и я перевожу взгляд туда, куда они движутся.

Майкл.

Он втягивает тени прямо в свою грудь. А это может значить только одно. Я не думаю. Я обращаюсь и хватаю Майкла за горло, поднимая его на пару сантиметров над землёй.

— Это был ты. Всё, что ты нам говорил, — полное дерьмо. Где она?!

Я рычу прямо ему в лицо. Но, к моему удивлению, он даже не сопротивляется. Будто я не в шаге от того, чтобы раздавить ему трахею или свернуть шею. Чья-то рука ложится мне на плечо. Я бросаю взгляд на того, кто решил присоединиться к Майклу по другую сторону моей ярости.

— Брат, ему нужен воздух, чтобы рассказать нам, что знает. Ослабь хватку.

Я рычу на Кейна в ответ. Как он смеет? Как смеет отбирать у меня право убить Майкла? Из-за него у меня больше нет моей королевы. Из-за него Аззи снова забрали. Снова. Чёрт. У меня действительно появились чувства к Аззи. А я уже потерял её. Даже не успев сказать. Не успев показать.

Майкл что-то хрипит, и я всё же ослабляю хватку. Наверное, Кейн прав. Мне нужно узнать, как её найти. И кого именно я должен убить. Медленно. Мучительно.

Я бросаю этого никчёмного человека на землю.

— Говори.

Он поднимает руки, и я уже думаю, что он собирается напасть, но затем понимаю — он втягивает остатки теней обратно в себя. Он снова кашляет, и Бёрди подходит и протягивает ему руку.

— Нет.

Бёрди поворачивается ко мне.

— Мальчик, ты не знаешь всей истории. Ты должен выслушать.

Да быть не может. На нас напали тени. Майкл ими управляет. Насколько я помню, один плюс один равно два.

Майкл поднимается и отряхивает одежду.

— Идите внутрь. Нам нужно поговорить. Я должен был рассказать вам всё раньше. Я думал, у нас есть время. Аззи уже слишком многое пережила.

Холодок пробегает по моей спине. И у меня появляется чувство, что мы совершенно не готовы услышать то, что он собирается сказать. Он разворачивается и идёт обратно на склад. Бёрди следует за ним. Подходят мои братья. Мы все несколько секунд просто стоим и смотрим им вслед.

— Как думаешь, что он нам скажет? — спрашивает Реми.

Но мне кажется, он и сам уже знает ответ.

— Есть только один способ узнать, — отвечаю я.

Чем быстрее мы во всём разберёмся… Тем быстрее найдём Аззи. И вернём её домой. Туда, где ей место.

4 АЗЗИ

Я смотрю на Нокса широко раскрытыми глазами. Да он серьёзно? Разве эти ребята никогда не слышали о том, что давление бывает слишком сильным? Прошёл всего месяц, а мой мир превратился во что-то такое, что я уже даже не узнаю. Да и не всегда могу поверить, что всё это реально. А кто бы смог?

Когда я была маленькой, я загадывала желания на звёзды и мечтала быть принцессой, которую спасёт прекрасный принц. Но это точно не то, что я имела в виду. Потом я выросла и встретила Майкла… ну, моего папу. И поняла: принцессам не нужен принц, чтобы их спасать. Иногда приходится спасать себя самой. Но, похоже, у судьбы были на меня другие планы.

Эта стерва будто сказала:

«О, привет, Аззи. Помнишь все свои желания про прекрасного принца? Так вот, я просто берегла их на потом. Держи шестерых парней, которых ты наверняка половину времени будешь хотеть придушить, но при этом безумно любить.» Стоп. Любить? Нет. Я не могу любить этих парней. Большую часть времени я их едва терплю. Но затем маленькое тёплое пламя — то, что я уже научилась узнавать как свою магию, — высовывает голову, и я почти вижу выражение её лица. Будто она говорит: «Да брось, Аззи. Ты просто отрицаешь. Ты прекрасно знаешь, что что-то к ним чувствуешь.» У магии вообще может быть лицо? И столько наглости?

— Аззи.

Нокс окликает меня, и я понимаю, что опять зависла.

— Я знаю, что это слишком много сразу, но я помогу тебе пройти через всё это.

— А остальные?

Он вопросительно приподнимает бровь.

— Знаю, это звучит странно, потому что я почти никого из вас не знаю,