Жена по контракту. Развода не будет?! - Оксана Волконская

Я не выдержала и расхохоталась:

— Серьезно? Бабуля, в прошлый раз ты запихнула меня в отбор невест! Мне пришлось лавку закрывать на несколько недель!

— Ты сама согласилась! — тут же возразила леди Миранда. Я вздохнула:

— Только потому, что была уверена — Дамиан выберет кого угодно, только не меня!

В этом я даже не сомневалась. Лорда Дамиана Ратледжа, кузена Ала, я знала давно. Чувств между нами не было, и вряд ли он из голого расчета стал бы портить мне жизнь навязанным браком. Не то что его братец с его идиотским предложением! Вспомнив Аласдэра, я невольно разозлилась. Да что это такое-то! Несколько месяцев его не видела, а теперь из головы уходить не хочет!

— Между прочим, Инесса считала тебя самой перспективной кандидаткой, — возразила мне бабушка. — Мне Диана сказала!

Вот это для меня действительно оказалось сюрпризом. Ну Несси, ну погоди! А я-то думала, мы с тобой подруги! А ты меня хотела на свадебный алтарь запихнуть!

— Как хорошо, что Дамиан в этом вопросе смотрел на вещи реальнее, — парировала я. Бабушка вздохнула:

— Да, они прекрасная пара. И, знаешь, уже ждут малыша. А я вот, чувствую, правнуков увижу нескоро.

Я отставила тарелку и посмотрела на родственницу в упор:

— Бабуля, дорогая. Давай отставим прелюдии про правнуков. Давай быстро и четко — что ты от меня хочешь? Учти, на очередной отбор не поеду! У меня много работы!

Бабушка тяжело вздохнула, затем одобрительно улыбнулась. Взаимоисключающая реакция, конечно. С одной стороны, за правнуков обидно, а с другой… Ну настоящая же ведьма внучка! Есть, чем гордиться. Даже если ее саму подобное положение вещей не слишком устраивает.

— Да нет, какой отбор, — тут же усмехнулась бабушка. — Ты же больше не согласишься. Да и не устраивает никто из интересных кандидатов отбор. Почти всех хороших разобрали.

И она так тоскливо вздохнула, что на какое-то мгновение мне стало ее жаль. Ненадолго. Потому что леди Миранда тут же продолжила с непробиваемым спокойствием:

— Если ты посетишь хотя бы один прием или бал, я буду очень рада. Хочется напомнить приятельницам, какая у меня красивая, талантливая и самостоятельная внучка.

Всего один прием или бал? Ну предположим, да. И я не сомневаюсь, что бабушка мной гордится. Вот только все это точно затевается не ради приятельниц. А ради кого же тогда?

— Ну и как зовут эту твою молодую и неженатую приятельницу? — с тихим вздохом поинтересовалась я, чтобы точно понимать, к чему готовиться.

И искренне надеяться, что это не Аласдэр. Но сильно сомневаюсь, что наши бабушки решат нас сводить. В свое время в босоногом детстве мы даже подрались несколько раз.

— Ну почему сразу неженатую? — удивленно хлопнула ресницами почтенная леди, а я парировала:

— А что, теперь ты будешь знакомить меня с женатыми? Как оригинально! Теперь муж к правнукам не прилагается? Хм, тогда я еще могу подумать!

— Селентия Мирабелла Леманн! — повысила голос леди Миранда. — Что за пошлости ты говоришь? Чтобы я такого больше не слышала!

— А, то есть муж все-таки прилагается, — сделала вид, что погрустнела, я. — А я-то так надеялась.

— Милая, я хочу для тебя счастья, — мягко проговорила бабушка. — Тебя, конечно же, никто заставлять не будет. Но просто присмотрись к некоторым молодым людям. Вдруг это твоя судьба?

— Ну и как зовут мою неженатую судьбу на этот раз? — прямо поинтересовалась я. Давай, бабушка, жги. Заодно и посмотрим, вы с леди Дианой затеяли очередную брачную аферу, или ты все-таки в этот раз в одиночестве.

На меня кинули недовольный взгляд — кажется, я опять поломала все ее планы. Но лучше уж держать это все под контролем, пока бабушка сама не заявится со своей «приятельницей» ко мне в лавку. Ну так, совершенно случайно. Лучше уж прием или бал, где толпа народа.

— Микаэль Регранн. Это племянник моей приятельницы, Лизетты, — начала колоться бабушка. — Он только недавно прибыл в город, еще толком никого не знает. И является наследником графа. Между прочим, очень умный юноша. Тебе понравится. Имеет свое дело и развивает его.

— И какое же дело? — полюбопытствовала я. Раньше как-то везло на светских бездельников, а тут что-то новое. Но хорошо хоть, не Аласдэр. Думаю, второй попытки сосватать меня внуку леди Дианы, пусть даже и второму, я не пережила бы. Особенно Алу!

— Ой, не помню, — отмахнулась леди Миранда. — Вот сама у него и спросишь, если тебе интересно. У вас явно есть что-то общее.

— Конечно, — согласно кивнула я. — Вы с леди Лизеттой!

Об остальном общем мы не подозревали точно. Ну да ладно, это не так страшно. Если что, всяких Микаэлей отшить будет куда проще, чем отвязаться от упрямого недофиктивного жениха.

— Какая ж ты вредная! — то ли с осуждением, то ли с восхищением покачала головой бабуля. — Настоящая ведьма! Ладно, милая, я побежала. Открывай уже свою лавку, пока клиенты не разбежались. Жду тебя завтра вечером. Адрес, куда нужно будет подъехать, пришлю ведьминской почтой. Пожалуйста, покажи себя с лучшей стороны. Договорились?

— А у меня есть выбор? — задала риторический вопрос я. Ответа ожидаемо не получила. Бабуля поцеловала меня в щеку и, бросив еще несколько напутствий, упорхнула. Я проводила ее тоскливым взглядом. Ну почему я опять умудрилась во все это вляпаться?

Глава 3

Записку с адресом я получила от бабушки на следующее же утро. Такое чувство, будто она опасается — стоит немножко помедлить, и я сорвусь с крючка. Впрочем, наверное, в этом была и доля истины. Уже вечером после ее визита я ругала себя, что дала слабину и согласилась идти. Утром эта мысль достигла своего пика. Но данное обещание нужно сдерживать — к этому меня приучили еще с детства. И я готовилась морально страдать.

Пауль страдал вместе со мной. Лавку я сегодня закрыла на несколько часов раньше и захватила приятеля на жилую часть дома. Там я при помощи магии привела одно из своих выходных платьев в порядок, так же соорудила прическу и подкрасилась. Самую чуточку, только чтобы подчеркнуть синеву своих глаз. Так-то я в косметике не нуждалась — с кожей мне повезло, ресницы и брови были темными от природы.

— Ты хочешь понравиться этому Микаэлю? — поинтересовался Пауль, наблюдая за моими приготовлениями с туалетного столика.

Я замерла с кисточкой в руках:

— С чего ты взял?

— Ну ты такая красивая, — удивительно искренне проговорил мышонок, а я чуть не прослезилась. — А сейчас особенно!

— Нет, нравиться мне не обязательно, — покачала я