Жена по контракту. Развода не будет?! - Оксана Волконская

положением озаботилась не только бабушка, но и король, — поморщился Аласдэр. — И лучше я выберу невесту самостоятельно, чем это сделает он. Мне предстоит очень серьезный проект совместно с представителями Ирталии. Сама знаешь, для них очень важны семейные узы.

Я кивнула. Это уж точно — Ирталия славилась тем, что ее жители женились очень рано. Традиции у них такие. И вряд ли они смогут серьезно воспринимать неженатого герцога в качестве делового партнера. А раз король определил на этот договор Аласдэра, значит, проект действительно важный. Обычно герцог предпочитал работать на себя, а не на королевство.

— Я тебе сочувствую. Почти искренне, — кивнула я. — Однако пока что упорно не понимаю, зачем мне этот брак? Кроме того, что успокоится моя семья и, как ты заметил, герцогине позволено нечто большее.

Тем временем на стеллаже уже постепенно начал передвигаться огромный хрустальный шар, который я предпочитала использовать в качестве держателя для бумаг, чтобы они не разлетались. Ну и для антуража, конечно. Ведь для ведьмы это подходит идеально.

— Ну так… — мой вопрос явно поставил Ала в тупик. — У тебя появится возможность вывести свою лавку на новый торговый уровень. Может быть, даже сеть открыть. Ты же хотела всегда этим заниматься.

Прекрасно. Значит, меня пытаются купить. Как ни странно, эта мысль не вызывала отторжения или возмущения. Больше забавляла.

— Ты думаешь, это действительно стоит того, чтобы я вышла за тебя замуж и испортила себе жизнь? Ты хоть представляешь себя в качестве моего мужа? — я поморщилась об одной только мысли об этом.

— Да почему сразу испортила-то? — тут же возмутился Аласдэр. — И я разве не сказал? Я же предлагаю фиктивный брак. На время.

Хрясь! Хрустальный шар наконец добрался до края и с неудержимой скоростью полетел прямо в голову наглому герцогу.

Я даже не пыталась остановить столкновение. Только смотрела. Внимательно, чтобы не пропустить ни единого мгновения сего чудесного зрелище.

Которого, впрочем, так и не случилось. Аласдэр неизвестно каким образом почуял подвох и выставил щит. Темная дымка магии заставила шар замереть в десятке сантиметров над его головой.

— Ну и зачем ты это сделала? — с укором поинтересовался герцог, обращаясь ко мне. Вот только его глаза были наполнены Тьмой, и я запоздало вспомнила, что он вполне мог бы носить титул Темного Властелина. Да он по своей сути и был Темным Властелином, вот только чуть слабее кузена, потому титул и достался не ему. Вот только за маской балагура все еще скрывался темный маг.

— Я? — искренне удивилась. — Ты же знаешь, я бы скорее тебя прокляла. К тому же я не умею передвигать предметы. Я всего лишь ведьма.

— Одна из сильнейших ведьм этого поколения, — с мрачной улыбкой поправил Аласдэр и, щелкнув пальцами, заставил шар раствориться в воздухе. — Впрочем, это не столь важно. Вернемся к моему предложению. Я предлагаю составить брачный контракт на один год. За это время я закончу проект с ирталийцами, ты разовьешь свою лавку, я поспособствую договору с королевским дворцом. Про бабушек наших я вообще молчу — они будут счастливы и оставят нас в покое. А потом мы с тобой просто и незатейливо разведемся. С нашими характерами никто этому не удивится.

Ну да, разводы в нашем королевстве бывали и среди аристократов. И даже не особо порицались, то есть никакого серьезного урона своей репутации я не получу. Вот такая забавная логика — если бы меня застали в его комнате ночью, тогда урон был бы непоправимый. А вот если я вышла за него замуж и потом развелась — ничего страшного. И картинка вроде им представлена заманчивая. Вот только…

— Нет.

Мой уверенный ответ заставил глаза Ала изумленно расшириться и снова полыхнуть тьмой.

— Прости? — переспросил он, сжигая меня взглядом. Вот только это не инквизиторский костер, которые давно уже канули в Бездну, и ведьма гореть не желала.

— Прощаю, — вежливо улыбнулась я. — А теперь, если это все, что ты хотел мне сказать, будь любезен, выйди вон.

— Селли, подумай хорошо, — даже не подумал сдвинуться с места он.

Я подумала. Хорошо. И, хмыкнув, заставила его безымянный палец зарасти шерстью.

— Ты меня с лысым котом перепутала, что ли? — ехидно поинтересовался Властелин, изучая столь оригинальное украшение на собственном пальце.

— Репетиция обручального кольца, — в тон ему ответила я. — Не понравилось? Я так и подозревала. А теперь лучше уходи отсюда, недорогой! — я даже воздушный поцелуй ему послала, намекая, что мое терпение не бесконечно.

— Хорошо, Селена, — он поднялся. — Я уйду. Но это ничего не изменит. Спорим, ты все равно согласишься на мое предложение?

Ответа на это дерзкое предложение он дожидаться не стал. Ушел, хлопнув дверью. И так и не догадался, что уже получил его. Ведь ему в спину я кинула простенькое, но крайне неприятное заклятье правды. Он любит прямые разговоры? Посмотрим, насколько ему понравится быть откровенным с другими.

Глава 2

Я некоторое время выждала. Нужно убедиться — несостоявшийся жених не вернется. Он, конечно, как и все сильные мужчины-маги любит оставлять последнее слово за собой. Но в данном случае, думаю, уже сказал все, что хотел. Ушел ли он навсегда? Отнюдь! Я достаточно хорошо знаю его, чтобы это понимать. И что означали его последние слова? Он хочет позвать на помощь тяжелую артиллерию, то есть бабушек? Да нет, не настолько же он с ума сошел!

Впрочем, сейчас оставался другой, не менее важный, нюанс. Убедившись, что Аласдэр не вернется, я подошла к стеллажу и с осуждением проговорила:

— Ну и зачем ты это сделал?

Небольшой белоснежный мышонок, выглянувший из вазы, стоявшей на той же полке, пропищал:

— Он тебя обижал, Селли!

И сказано это было так эмоционально, что я невольно улыбнулась. Какой у меня милый маленький защитник! И ведь не побоялся большого грозного мага!

— Хотела бы я посмотреть, Пауль, как долго бы он прожил, если бы обидел, — хмыкнула я, подставляя ладошку своему приятелю. Мышонок достался мне вместе с лавкой.

Домашнюю живность я как-то заводить не собиралась. Но однажды заметила, как с прихваченных на перекус бутербродов с сыром благополучно утащили всю начинку, оставив лишь голый хлеб. Мне было не жалко, но поисковое заклинание я запустила. Чисто из принципа. Злоумышленник нашелся почти сразу, он даже еще не успел выбраться из комнаты. Тут-то мне и пригодился тот дар, который я не слишком афишировала.

Я умела понимать язык животных. Поэтому ко мне тянулась и флора, и фауна. Так, например, я однажды умудрилась вырастить голубой палисандр, который почему-то признал