Истинное проклятье для дракона - Ольга Грибова
Ненависть подстегнула меня. Я встала на ноги. От резкого движения немного качнуло, мир поплыл, но быстро пришел в норму.
— Ты куда это собралась? — прищурился лев.
— Я должна вернуться в Замок и разобраться с мужем, — заявила.
— Пус-с-сть идет, — неожиданно поддержала змея. — С-с-сдесь ей все равно не место.
— А где мое место? — спросила я.
— Там, где ты пробудишь с-с-свою магию.
— Ты знаешь, какой у меня дар?
Я затаила дыхание в ожидании ответа, но он разочаровал:
— Какая нужно.
— Кому? — уточнила я.
— Всем. Тебе. Нам. Другим.
Ничего не скажешь, понятно объяснила.
Глава 3
Возвращение
Я знала, как пройти обратно в Замок на скале. Спасибо отцу. Он показал мне тоннель, ведущий из Замка в Нижний мир. Именно по нему я собиралась вернуться. Устрою мужу сюрприз. Неприятный.
Я никогда не пользовалась тоннелем. Опасалась. Да и зачем мне спускаться на Дно? Мне в Срединном мире было хорошо. Но теперь пришло его время, и я направилась к груде камней, расположенной у подножия скалы, на которой раскинулся Замок. Надеюсь, за эти годы тоннель не завалило. Знала бы, приказала за ним ухаживать.
Мантикора, спрыгнув с камня, пошла за мной, и я напряглась.
— Ты куда это? — спросила я, оглянувшись через плечо.
— Мы идем с-с-с тобой, — ответила змея, покачиваясь над головой льва.
Я представила, как в Замке появляется чудовище. Визг, паника, стрелы летят куда попало. Нет, это точно плохая идея. Мне лишнее внимание ни к чему.
— Вам лучше остаться здесь, — сказала я. — Спасибо, что спасли. Я благодарна, правда. Но в Срединном мире вам не место, как мне не место в вашем. Не стоит нарушать естественный порядок вещей.
— За нас не волнуйся, — усмехнулся лев.
— Мы с-с-справимся, — поддержала змея.
А я и не волновалась. Уж точно не за мантикору. Голодный взгляд льва — вот, что меня беспокоило. Еще сожрет кого-нибудь, а мне потом совестью мучайся.
Но эту парочку было не переубедить. Оба твердо вознамерились ходить за мной хвостом, но напрочь отказывались объяснять, зачем им это надо.
— Вы что, теперь повсюду будете меня сопровождать? — ужаснулась я подобной перспективе.
Обе головы — львиная и змеиная — дружно кивнули. Надо же какое единодушие!
— Да сдалась я вам! — всплеснула руками.
— Ты наш-ш-ш вклад.
— Во что?
— В светлое будущее. Она на абы кого яд не тратит. И лучше тебе оправдать надежды, — усмехнулся лев, демонстрируя клыки.
Я шумно сглотнула. Последнее прозвучало как угроза. Откровенная такая, неприкрытая. Спорить с явно безумным чудовищем опасно для жизни, и я, вздохнув, почти смирилась.
— Только, чур, никого не есть. Таково мое условие, — заявила я.
Лев вмиг погрустнел, и даже змея приуныла, но слово дали оба. Очень надеюсь, что сдержат. Определенно, это самая странная сделка в моей жизни. Но после всего случившегося, я восприняла ее как должное. То ли еще будет…
Уже втроем мы пошли дальше. Чтобы как-то сгладить неловкое молчание, я не придумала ничего лучше, чем познакомиться поближе. В конце концов, нам еще долго быть вместе.
— Меня зовут Мара. А вас как?
— У нас нет имен, — ответил лев.
— Тогда можно я их вам дам? Мне надо как-то к вам обращаться.
Оба не возражали, и я, недолго думая, разделила слово «мантикора» на две части. А что, очень символично.
— Тебе будут звать Манти, — сказала я льву, — а тебя — Кора.
— Умно, — похвалил лев, но возражать не стал, как и змея. Кажется, имена им понравились.
Проход нашелся ровно там, где я помнила. Но, как и опасалась, он оказался частично завален — сводчатый вход обвалился. К счастью, не весь. Ободрав колени с локтями, изорвав остатки подвенечного платья, мне все-таки удалось протиснуться между камнями.
Но если я хоть и с трудом, но пролезла, то мантикора точно не пройдет. Не буду лгать, я обрадовалась, решив, что на этом нашему сотрудничеству конец. Но не тут-то было!
Оглянувшись, я увидела, как мантикора укусила саму себя. Точнее змея цапнула льва за зад. Выглядело это максимально странно. Но еще более удивительным было то, что произошло после. Мантикора уменьшилась в размерах! До уровня крупного домашнего кота.
Открыв рот, я следила за тем, как мантикора вскочила на камень и без проблем нырнула в зазор. Но я не только ресницами хлопала, я делала выводы. Похоже, вся магия чудовища заключена в яде змеи. Так сказать, сосредоточена с тылу. Весьма необычно.
Мантикора не спешила вернуть себе нормальный размер, и я спросила:
— Так и пойдете?
— Ну да, мы теперь кот, — кивнул Манти.
— Мас-с-скировка, — подмигнула Кора.
— Кот с гривой и змеей вместо хвоста… Да никто не поверит! — фыркнула я.
Но Манти так посмотрел, что я сразу поняла — это их проблемы. Те, кто усомнится, что перед ними кот, будут вмиг съедены. Исключительно ради конспирации! Что совсем не нарушает наш договор. Вот ведь прохвост, лохматый.
Дальше проход был чист. Даже ступени, ведущие наверх в Замок, сохранились, а неподалеку плескалось небольшое озеро. Отсюда мои предки брали питьевую воду во время осады.
Там я утолила жажду, а заодно рассмотрела свое отражение. В первый миг отшатнулась от неожиданности. За синяками и ссадинами было не разобрать лица, некогда алое платье в тех местах, где уцелело, почернело от грязи, волосы превратились в сплошной колтун и могли потягаться с лохматостью льва. Да я легко сойду за чудовище Дна! Если сейчас ворвусь в часовню на собственные похороны меня примут за восставшую из мертвых.
Но с одним мне повезло — по традиции девушка на свадьбу надевает все свои лучшие украшения. На мне были все драгоценности, что еще остались от былого богатства нашего рода. Фактически я носила на себе казну Замка на скале. Хоть это не досталось Маркусу.
Умывшись, я расчесала пятерней волосы, хотя это не особо помогло. По-хорошему мне следовало несколько часов отмокать в горячей ванне, но когда еще до нее доберусь.
Я прикинула, что в Замок лучше пробраться тайком. Я не строила иллюзий — мой дом захвачен людьми Маркуса. Недаром на свадьбу явилось столько воинов. Муж представил их друзьями, но теперь я понимала — это войско. С его помощью он подчинил верных мне людей.
Если я сейчас вернусь, меня просто-напросто убьют. Нет, надо действовать хитрее. Для начала разберусь, что стало с тетей и сестрами. Им
