Нежеланная невеста. Целительница для генерала - Юлия Нова

Я уже поняла: мне не просто так дали второй шанс на жизнь.

Отец, как и мама, конечно, и не подозревал о моих мыслях, и успокаивал меня:

— Даже не думай переживать. Мы всё решим, милая. Но к встрече с Его Величеством тебе всё же нужно подготовиться. Амалия, ты же поможешь дочери?

Мама растерянно протянула:

— Ты не говорил, милый, о скорой встрече Глории и Его Величества. Ох, ну, конечно, я же не дала тебе всё рассказать. Но и ты пойми, я что-то разнервничалась за нашу Глорию. Ты же знаешь, она такая домашняя у нас… Так что там с королём, он что-то уже предложил тебе?

Глава 4

В свою первую жизнь я так и не удостоилась личной встречи с королём. Да, я видела его и не раз, тем более что так и ходила кандидаткой, под крылышком у королевы Юноны, искренне ожидая, что стану её драгоценной фрейлиной.

Утро я удовольствием проводила с родителями, с тихим счастьем впитывая их любовь. Сейчас, после второго воплощения, я намного больше ценила всё то, что они для меня сделали.

Нашу идиллию прервал слуга, нашедший нас с мамой в парке:

— Их Величество ожидают юную леди Ковентри в своих покоях. Я провожу вас, следуйте за мной.

Я обменялась взглядами с мамой, она накрыла своей рукой мою, с беспокойством смотря на меня. Сначала она замялась, стрельнув глазами на ожидающего слугу, а после шагнула ко мне и на ухо прошептала:

— Милая, помни мои слова. Не всё, что блестит, может быть ценным для тебя. Будь осторожна.

Я кивнула, мои губы тронула лёгкая улыбка, и я спокойно отправилась за слугой, вспоминая всё, что случилось со мной здесь, во дворце. Как королева поиграла со мной, обещая, намекая, и как выкинула за ненадобностью, когда я отказалась быть её марионеткой.

А ведь я так и не стала драгоценной фрейлиной Её Величества, о чём так долго мечтала.

Пустые, наивные мечты, теперь я не собиралась продаваться за один только блеск. А вообще не хотела продаваться. Никому.

Вопрос, получится ли у меня?

Моя семья должна была выжить, это и было теперь моей мечтой и целью.

Королева Юнона больше не была моим кумиром, ведь я помнила, что она сделала со мной и моей жизнью, когда я отказалась стать её марионеткой.

Даже зная королеву, увидев её в окружении своего двора, я всё равно замерла от великолепия.

Заметила я и метра Ломбли, немного помятого, но преисполненного своей значимости.

Королева обратила на меня внимание и небрежно махнула рукой, подзывая ближе.

Она поднялась со своего кресла, обошла меня, начав говорить:

— Жаль, Ломбли только освободили, и мне только сейчас удалось услышать все подробности из уст слуги. Так бы мы встретились с вами раньше, леди Ковентри. Я прямо чувствую, что вы сможете стать одной из тех жемчужин, что ценятся во всём королевстве. Моей драгоценностью.

Я стояла, полностью закрывшись от королевы. Наш родовой щит, его и определить было сложно, а защищал он от влияний чужой силы прекрасно. Даже такой насыщенной, как у Её Величества.

Одно из тех заклинаний, которое отец заставил выучить перед поездкой во дворец. Наши родовые разработки, переданные предками. Отец поставил условия, и я до автоматизма практиковалась, пока он не одобрил достаточность навыков.

Королева так легко распространяла свою ауру вокруг, располагая к себе. Она умела действовать незаметно, а жертвы легко подпадали под её обаяние.

Её Величество явно что-то задумала, она резко поменялась, решив вывести меня из себя, видя, что я особо не реагирую, и продолжила, перейдя на другой, холодный тон:

— Неужели вы, юная леди, так и не поняли, что сами виноваты во всём, что с вами приключилось? Нет? Но как же!

Я распахнула глаза, не сразу понимая, с чего королева перешла на обвинения, перекладывая на меня всю вину за произошедшее.

Королева повернулась к метру, в её взгляде появились нотки раздражения:

— Метр, вы же помните, что это первое, что должна заучить новая претендентка? А вы обязаны проследить за этим. И если леди так и не поняла свою оплошность, значит, она глупа. Тогда зачем она мне нужна здесь? Или вы, метр, были недостаточно расторопны в объяснении? Так что? Кто же виноват в произошедшем конфузе? Неужели у вас хватит наглости всю ответственность переложить на генерала Стронга?

Метр побелел, с ужасом глядя на королеву, и промямлил:

— Ваше Величество, да как же, так ведь я со всем старанием. Но время, время! Ведь карета леди Ковентри была повреждена в пути и она полдня ждала мага в том захолустье, где оказалась. А ей было назначено. Поэтому конюх гнал, как мог. Но всё же леди приехала впритык. А вы знаете, что претенденткам стоит приезжать хотя бы за полдня. И я практически всё это время нахожусь рядом, поддерживая, рассказывая, направляя. Полдня! А леди приехала буквально за полчаса до назначенного времени. А на встречу с королевой невозможно опоздать!

Королева взмахнула рукой, успокаивая расшалившегося придворного. Накал страстей начал спадать. Метр и Её Величество закончили на вполне мирной ноте, и королева с искренним сожалением посмотрела на меня, подошла и сочувствующе положила ладонь на плечо, направляя к гостевому креслу, вполне миролюбиво предлагая:

— Садитесь же, леди Ковентри. Я сама вам расскажу то, что действительно важно.

Оказалось, королева обожала коллекционировать фрейлин. Её личных фрейлин велено было называть «драгоценная фрейлина такая-то». Это были драгоценные пташки Её Величества, которых она искренне ценила и заботилась, оберегая от посягательств со стороны придворных и недостойных руки её пташек.

Просто фрейлинами называли фрейлин двора Его Величества. Там всё было совершенно по-другому, и королева только губы поджала, коротко бросив:

— Даже общаться не смейте с этими… леди. Обычные фрейлины живут за счёт двора Его Величества и выполняют при дворе некие услуги, о которых таким прекрасным цветам, как вы, леди Ковентри, знать не велено.

Именно фрейлины Её Величества выходили замуж очень удачно, усиливая дар, которым обладали. Королева чувствовала себя крёстной феей, а леди приобретали очень многое: её пожизненную защиту, удачное замужество, зачастую славу и богатство.

Королева хотела, чтобы её сокровища жили в комфорте и были полезны своему королевству. Вернее, своей королеве, приложившей немало сил на заботу о своих малышках, как она с лёгкой улыбкой пояснила мне.

Всё это королева и рассказала мне, с подробностями, приводя в пример удачные партии юных леди, живших и служивших фрейлинами при её личном дворе.

Я же изобразила