Властному дракону по вкусу злодейка - Анита Жарова

А сам артефакт спрятан под алтарем.

Именно там наследила моя злодейка, а реликвию все равно не нашла. Но она там точно была.

И я все еще надеюсь, что пока все на месте.

Внутри меня с беспокойством отозвалась Мелания. Понятно, ей бы такая идея не пришлась по вкусу.

Прости, Мелания, но твои планы все как один, оказались бесполезны.

А у меня есть шанс нас спасти.

Я захлопнула книгу и вернула на место. По возвращению в комнату меня ждали неожиданные подарки от жениха и… императора.

Талис решил меня порадовать дамскими радостями: конфетами, цветами и новыми румянами. Все символично.

Зато от драконьего императора я получила первые обещанные наряды, шляпки и туфли с перчатками. Половина спальни утонула в коробках, наполненных шелками и кружевами.

Боже мой…он не шутил, когда говорил, что во время цветения Роса'Н’Альвар — мне вообще ни о чем не надо будет беспокоиться.

Ко всей массе даров прилагалась записка с сухим обещанием «остальное будет в ваших апартаментах в резиденции. О багаже можно не беспокоиться»

Текст скорее всего писал не сам император, а кто-то из его секретарей.

В резиденцию императора я выдвинулась в компании своих родственников следующим утром.

Их болтовню и планы поработить вселенную — слушала в пол уха. Больше сосредоточилась на своих мыслях и интересах.

К сожалению, мою семью ждал такой же финал, как и меня.

Многолетние интриги семейства Крейн — в книге выльются им боком.

А пока я старательно ставлю им палки в колеса, дабы их спасти за компанию со мной.

Покосилась на своего младшего брата — Дориана. Чем не красавчик. Золотые локоны и чувственная улыбка. Настоящий плут. Девушки по нему с ума сходят.

Взглянула на Кифарию — на густо разрумяненную пышнотелую мать Мелании. Она обмахиваясь веером, читала нотации своему супругу — Мортиону. Тоже пухлому мужчине, невысокого роста и безумно влюбленному в свою жену.

На мой взгляд — они неплохие люди. Просто живут по принципу привычных в их среде интриг. Мортион заботливый отец и муж. Кифария — хоть и сплетница, но отличная хозяйка и любящая мать. А Дориан, при всем своем ветреном характере, за семью готов любому голову оторвать.

За неделю жизни в их доме — мы подружились и я успела к ним привязаться. А так во всех людях есть и плохие и хорошие стороны.

Карета остановилась и дверь распахнулась. Я вдохнула густые ароматы цветущих деревьев.

Пора…

Волнение будоражило, бодрило и вызывало легкую слабость в коленях.

Торжественный прием в императорской резиденции встретил золотом, мрамором и тысячами свечей, отражающихся в полированных поверхностях. Необъятный зал дышал роскошью и фальшью. Я стояла в арке, глядя на толпу. Узнаваемые лица. Улыбки, полные яда. Глаза, оценивающие, как у мясников на рынке. Это как в книге. Один в один.

И вот я — среди них. В теле той, кому сейчас улыбались, но совсем скоро — они будут требовать казни злодейки.

Я прошлась вдоль зала, чувствуя на себе взгляды. Платье сидело идеально — спасибо модистке. Спина прямая, шаг уверенный. Но внутри все кипело.

— Мелания, — знакомый голос заставил остановиться. — Ты выглядишь… ослепительно.

Я обернулась.

Холодный и учтивый Талис Армер в шаге от меня.

Его еще не хватало.

Предполагала, что мы обязательно пересечемся, но не рассчитывала, что так скоро. В таком огромном зале легко можно друг друга не увидеть.

— Благодарю, милорд, — кивнула с легкой улыбкой. Чуть поклонилась. — Вы тоже как всегда на высоте.

Буркнула первое, что пришло в голову. Как раз в этот момент я заметила еще одного моего родственничка.

Дядю. Главный в семье интриган. Именно из-за него у семейства Крейн возникнет больше всего проблем.

Ферлон Крейн двигался через зал с кем-то в сторону высокой фигуры в военно-парадной форме и имперским гербом на плаще. Офицер Внутреннего совета. В книге он донес на дядю после того, как их совместная черная сделка пролетела.

А знакомство дяди и их сделка началась с этого торжества, после того, как общий знакомый их друг другу представил.

Начало конца. Арест дяди, затем остальной семьи, потеря титула… все началось именно с этого разговора.

Нет. Не сегодня.

Я кивнула Талису:

— Простите. Надо поздороваться с дядей. На секунду.

Мимо прошел юноша с подносом. Я подхватила бокал. Напиток бордовый, как кровь. Шаг. Еще шаг. Они почти пересеклись.

— Дядя! Какая встреча!

Ферлон обернулся. И — в точку.

Я словно случайно споткнулась. И старательно выплеснула содержимое бокала прямо на дорогой камзол дяди. — Ой, простите! Как неловко вышло!

Лицо Ферлона перекосило от растерянности и бешенства. Он страдальчески проводил глазами скрывшуюся в толпе фигуру офицера и покрылся белыми пятнами. Даже показалось, что дядя Мелании сейчас лопнет от досады.

Ничего, потом спасибо скажет.

Миссия выполнена.

Но не успела даже выдохнуть, как чья-то рука резко сжала мой локоть и рванула меня назад.

Звонкий шлепок и щеку обожгло от пощечины.

Глава 4

Кто-то оглушительно ахнул. А затем повисла гробовая тишина.

Я в это время потерла пылающую щеку и подняла глаза на того, кто мне чуть челюсть не сломал.

Кому-то я щас устрою не менее увесистый ответ.

Только едва я увидела хрупкую фигуру с молочной кожей, как моментально забыла о своей щеке и желании замахнуться от души и выбить кому-то зубы.

Передо мной стояла главная героиня романа — Феалия Винн. Та самая, которой Мелания старательно отравляла жизнь. Строила козни, увела мужика. Буквально подставила и отравила.

И сейчас темноволосая красавица смотрела на меня с такой ненавистью, что если бы можно было убить взглядом — у нее бы вышло.

Она больше всех жаждала моей крови. И все вокруг это знали. Поэтому замерли в ожидании. Наблюдали, стервятники.

Совсем недавно я стала виновницей ее изгнания из дворца. Я конечно пыталась это остановить и исправить то, что организовала Мелания до моего появления.

Но получилось не очень…

Итог, императрица-регент все рано выгнала Феалию из дворца и лишила своего покровительства. Феалия до этого была ее фрейлиной. Учитывая, что девушка сирота и из родственников у нее только дядя советник — быть фрейлиной у императрицы-регента — ее