Квантовая любовь - Майк Чен

До конца оставались считаные минуты. Мариана прикинула, что если развернуться лицом к берегу, на восток, то даже с такого расстояния можно увидеть взрыв. Великолепное было бы зрелище. Но ни она, ни Картер даже не обернулись – оба смотрели на запад, в морскую даль. Капитан у штурвала не беспокоил их – вероятно, сам отдыхал, пока стояли на якоре. Он, конечно, ничего не знал о надвигающейся катастрофе.

Покончив с закусками, принялись за второе. Затем Картер подал десерт.

– Лучшее мороженое в районе залива, – объявил он, открывая коробку с круглым логотипом. – Чистые сливки! Никаких добавок не требуется…

Сбросив с ног туфли, Мариана лежала в шезлонге. Скоро опять все вернется в начало, и еще четыре дня поисков и решений… А сколько сведений они уже раскопали, сколько экспериментов провели… сколько правил нарушили! Неужели теперь – из-за одного природного катаклизма десятилетней давности – все их старания пойдут насмарку? Зачем было браться за дело? Зачем вообще прилагать какие-либо усилия? И эта роскошная яхта, и волны, и до смешного дорогая еда… Какой смысл?

И все-таки смысл был. Жизненный опыт не проходит бесследно. И пусть испаряются последствия, пусть исчезают долги и возвращается в норму холестерин. Пусть даже остановятся процессы старения и организм замрет, как камень. Но пережитый опыт никуда не денется.

В петле были безграничные возможности. Даже работать было необязательно, как бы Мариане ни претила подобная мысль. Оказалось, петля времени тоже имеет свои преимущества. Живи как хочешь, не озираясь по сторонам, будь верным себе и своим идеалам. И наверное, Мариане стоит наконец признать, что между ней и Картером есть что-то большее, чем дружба.

Эта мысль вдруг перевернула мир с ног на голову, окрасила его в новые яркие цвета. Мариана приподнялась и скрестила пальцы, желая себе удачи.

– Давай не будем смотреть на взрыв? – предложил Картер, словно прочел ее мысли. – Здесь такой вид! Глаз не оторвать.

Она повернулась к нему. На его лице играла знакомая усмешка. Их взгляды встретились.

– Сколько времени осталось?

– Минута.

– Минута… – тихо повторила она и взяла его за руку.

Картер порывисто вздохнул, и Мариана придвинулась ближе. Она приняла решение, которое ее сестра, конечно, встретила бы на ура. До петли это решение казалось невероятным, а теперь стало таким же очевидным и естественным, как океан вокруг.

Факт: Картер ей небезразличен – в этом уже нет никаких сомнений. Гипотеза: они боялись сблизиться лишь потому, что в петле, кроме них двоих, никто больше не присутствует. А раз выбраться из петли все равно не получится, то какой смысл отрицать чувства друг к другу? Эксперимент: рискнуть!

Наклонившись, она прижала губы к его губам. Холодный морской воздух покалывал уши, но сердце захлестнула теплая волна. Картер притянул Мариану к себе, и они растворились в объятиях, забыв обо всем на свете.

Мгновение длилось бесконечно.

«Почему мы так долго ждали?» – мелькнуло у нее в тот миг, когда конец все-таки наступил.

Глава 25

Мариана открыла глаза. Новый повтор петли начался как всегда: она лежала, запутавшись в простынях, сквозь затемненные окна чуть пробивалось утреннее солнце, а возле кровати сидела Мэгги и готовилась к прыжку.

Но внутри у Марианы теснились новые, неизведанные чувства. В груди трепетало, в животе будто порхали бабочки. А на губах не остыл вкус поцелуя.

Она перевернулась на спину и долго смотрела в потолок. Такое случалось и раньше: в начале повтора она обычно лежала в кровати, уставившись в потолок от чувства бессилия, а порой и отчаяния. Хотелось прокрутить время вперед, чтобы только вырваться из вечного четырехдневного круга. Теперь она возвращалась мыслями назад, снова и снова переживая тот миг, когда они с Картером забыли обо всем на свете.

Этот волшебный миг останется с ними навсегда. Его не может унести даже катастрофа. Пусть взрыв помешал им, но для Марианы мир изменился, приобрел новые грани и формы. Конечно, она и в прошлом заводила романы – некоторые длились по году и дольше. Однако Шэй была права: ни один из них даже близко не напоминал серьезные, а уж тем более перспективные отношения.

С Картером жизнь стала проще, яснее. Рядом с ним Мариана чувствовала себя спокойно и надежно. На первый взгляд могло показаться, что они друг другу не пара. Что бы там Картер ни говорил, а от белковых коктейлей Мариана ни за что не откажется. И планировать все заранее тоже не перестанет.

А Картер… он плывет по течению, живет настоящим моментом. И любит хорошо поесть.

Но несмотря на различия в характере, их неудержимо влекло друг к другу. Картер Чо был искренним человеком с доброй душой. В мире, как правило, не нужны такие люди. Их вытесняют, лишают средств к существованию. Не дают по-настоящему себя раскрыть… Пока те не окажутся в петле времени.

Мариана лежала на кровати, укутавшись в простыню и не обращая внимания на расхаживающую вокруг кошку. Мысль о поцелуе на яхте воспламеняла душу, и петля уже не имела большого значения. В голове рождались новые замыслы: может, сделать еще один перерыв? Или вообще уехать в отпуск? Пусть жизнь идет по замкнутому кругу. Главное – то, что происходит между ней и Картером.

Романтические мечтания хозяйки совсем не волновали Мэгги. Подняв хвост и призывно заглядывая Мариане в глаза, кошка продолжала требовать своего.

– Ну хорошо, хорошо… Система, открой окна! Завари чашку кофе. Без молока. И включи Открытый чемпионат.

На экране включилась трансляция первого дня чемпионата, которую Мариана видела уже тысячу раз. Звуки теннисного матча на заднем фоне заменяли ей музыку, навевая чувство комфорта и успокоения.

Поднявшись с кровати, Мариана с радостью окунулась в привычный круговорот дел: покормила Мэгги, отправила сообщение на работу, выпила кофе, а затем коктейль. Прекрасно зная, что Картер всегда встает раньше, она горела желанием услышать его голос, однако усилием воли ей удалось сдержать порыв. Мариана не была знатоком сердечных дел, но здравый смысл подсказывал, что спешить не следует. Звонить Картеру она не стала.

Мэгги, громко мурча, подставила ей ухо, и хозяйка с готовностью начала его почесывать.

Подождав еще немного, Мариана набрала сообщение: «Доброе утро! Какая восхитительная прогулка!» Нет, не пойдет. Чересчур откровенно… Она удалила сообщение и набрала другое: «Доброе утро. Ну что, за работу?» Нет, нет. Слишком бездушно. Они же поцеловались! Мариана набрала еще несколько сообщений, но в конце концов решила ограничиться простой кулинарной шуткой: «Доброе утро! Интересно, какую кашу заварит петля в этот раз?»