Жена первого короля орков - Рина Мадьяр

После моего заявления по залу проходится шёпот. Видимо, многие до конца не верили в то, что эльфийка примет в мужья орка.

А может у них были другие причины не поддерживать наш союз. Однако я одной лишь фразой разрушаю любые подобные планы, обозначив, что Тарн – мой и я принадлежу ему волею духов.

Ненадолго в зале заседаний появляется тишина, и я решаю воспользоваться этим.

— С вашего позволения у меня есть некоторые замечания, как у наблюдающего со стороны.

— Да что эта женщина может предложить?! — взрывается уже знакомый мне орк, поднявшись со своего места и нависнув над столом огромной грудой мышц. — Удел женщин избранной духами рожать как можно больше сильных представителей орков! Усиливать ряды наших кланов!

— Гнаррох, умерь свой пыл, — тихий голос Мааршада прозвучал на удивление куда сильнее возмущённого орка. И тот к шаману прислушивается сразу, или просто делает вид. Но всё-таки замолкает. — Всем известно, что союз с эльфами возможен только в том случае, если леди Миралиэль Аль Вентинор станет женой первого короля. А прислушиваться к её словам или нет решать будущему королю.

— Если он ещё им станет, — нужно совсем не разбираться в ситуации, чтобы не понять, что эти слова являются настоящей угрозой Тарну.

И на моей памяти это уже вторая угроза.

Раз Гнаррох, наследник горного клана настолько воинственно настроен, нужно с этим что-то делать.

— Старейшины горных кланов будут рады исключению ваших территорий из будущего королевства орков? Ваши земли не плодородны, но богаты рудами, которые хранятся у вас в ожидании, пока их скупят другие королевства за гроши. Не лучше ли будет, если они обретут другую ценность? Духи вас не поддерживают. Традиции вы не соблюдаете. Почему будущим правителем должен стать тот, кто пока строили эту крепость просто отсиживался в стороне, взращиваю свои дурные планы? — я смотрела прямо в глаза Гнарроху, но при этом ни разу не назвала его имени.

Воспримет он это на свой счёт или нет – уже другой вопрос.

Но как только я закончила свою небольшую речь, на лице орка тут же проявились клыки, челюсть начала видоизменяться, а мышцы возросли в несколько раз ещё больше делая его похожим на монстра из сказок.

— Гнаррох, покинь собрание, — один взмах посоха шамана и буйного орка окутывает синевато-зелёной дымкой. Сразу после этого боевая форма орка спадает.

К моему удивлению, больше Гнаррох не сопротивляется. Просто уходит. Видимо, он нарушил какое-то правило собрания.

— И что, эльфийка желает, чтобы мы кормили жалких людишек, пока наши мужчины будут добывать для них руду? — находящийся всё это время в стороне седовласый орк берёт своё слово.

— Старейшина Дуррог имеет в виду, что это может быть для них ещё менее выгодно, — поясняет Мааршад, заодно представив мне мужчину.

— Ни в коем случае, старейшина Дуррог, — обращаюсь я напрямую к седовласому орку. — Я за то, чтобы и от готовых изделий прибыль шла оркам, а не соседним королевствам. Так вы сможете заключить эксклюзивные контракты с ремесленниками, которые, в свою очередь, будут платить золотом за возможность работать и торговать на этих землях. Если ценные руды великой равнины перестанут поставлять в другие места, то и ценность на изделия из них смогут устанавливать орки.

Я вижу, что сомнения развеять будет сложно. Но всё же хочу попробовать убедить в том, что это будет на пользу обеим сторонам.

— Духи даровали вам силу добывать то, что другим не под силу. Но разве они запрещали делиться этим с теми, кто готов уважать ваши обычаи? Я предлагаю создать гильдию мастеров, которая будет работать под надзором шаманов, и каждый мастер принесёт клятву перед духами земли. Только при таких условиях будут создаваться новые изделия.

— Люди не так близки к духам, в отличие от эльфов или орков, — возражает тот.

— Разве есть какая-то разница? Они живут на этих землях и могут сами выбирать свой путь. Мы не заставим их перестать верить в их духов. Но отдать дань нашим можем потребовать.

— Нашим, — усмехается молодой мужчина в стороне. — Ты эльфийка и ещё не принадлежишь этому народу, а уже говоришь “нашим духам”.

— Я принадлежу Тарну. И хочу, чтобы вы сразу это осознали с нашей первой встречи. Я не пойду замуж ни за кого, кроме Тарна. В противном случае просто вернусь к своему опекуну. Как думаете, что будет, когда он узнает, что вы как-то навредили тому, кто предначертан эльфийке, принятой в правящий род?

Я изначально не хотела использовать этот аргумент. Но как Тарн и предупреждал – орки очень не любят перемен.

А сейчас все наши действия – одна сплошная перемена.

— Разве можем мы доверять той, кто приходит к нам с угрозами? — вновь вступает в разговор вождь Дуррог.

— Это не нападение, а защита. Вы не желаете слышать меня по-другому, так почему я не могу воспользоваться покровительством того, кто фактически заменил мне отца? Мой опекун Сиэльдарион Аль Вентинор правит лесами эльфов уже много столетий. Время, что он занимает этот пост куда больше, чем время вашей жизни. Я, предлагая вам изменения, опираюсь на знания и опыт полученные от него. Так почему вы так пренебрежительно относитесь к учениям моих наставников? Возможно, этот союз с эльфами вам и не нужен? В таком случае я не вижу причин мне дольше оставаться здесь.

— Ну зачем же так резко, — другой орк, сидящий ближе ко мне, прерывает этот разговор. — Меня зовут Саахад и я из небольшого клана, который не претендует на место правителей орков. Я нахожу слова юной эльфийской леди разумными. Мы живём по давно установленным правилам.

— Эта юная самонадеянная эльфийка слишком много себе позволяет, — голос Дуррога я уже начинаю отличать от всех прочих в этом зале.

— Никто не посмеет так обращаться к Миралиэль, — внезапно прерывает все пререкания Тарн. — Я поклялся кровью своих предков, что никто из союзных кланов не причинит ей вреда. А в противном случае вы знаете, что вас будет ждать.

Глава 42

Тишина наступает после слов Тарна. Она густая, словно смола, и звонкая, как удар металла о камень.

Кажется, даже пылинки в луче света, пробившемся сквозь высокое окно, застывают в испуге.

Мои пальцы, сжатые под столом, дрожат, но не от