Хозяйка Стеклянного замка - Алла Эрра
- Я никому ничего не должен, - достаточно жёстко ответил Дакс. - Вы её упустили, и леди Сэммет стала моей законной добычей. Хватит о второстепенных вещах. Давайте перейдём к насущным проблемам. Лорд Канрот на подходе. Послезавтра я надеюсь очень сильно ударить по его кошельку и самолюбию. Вы обязаны при этом присутствовать.
- Я же сказала, что не хочу наблюдать за резнёй.
- Значит, сделаете хуже только себе, так как я не стану ничего предпринимать. В договоре между Даксами и Гроу прописано, что мы обязаны вместе отражать нападки врагов. Поэтому либо вдвоём, либо никого на поле битвы не будет. Я всё сказал. Ну а теперь позвольте откланяться, леди Гроу.
- Вы уже уезжаете?
- Именно. Убедился, что с вами всё в порядке, и вы не в полуобморочном состоянии от страха. Этого достаточно. Я оставляю у вас дюжину своих воинов. Пусть Весельчак принимает над ними командование.
- Я не давала разрешения!
- Думаете, что в сложившихся обстоятельствах я буду спрашивать его? Нет! Мне выгодно, чтобы Гроулесс был хоть как-то защищён. Сама вы этого обеспечить не можете. Даю вам день подумать и жду завтра у себя. До скорой встречи.
Лорд Дакс резко развернулся и быстрым шагом покинул комнату, оставив меня в раздражённом замешательстве.
21.
И снова раздумья, и опять ночь без сна. Утром нужно принять решение. Я знаю его, но так не хочется признаваться себе, что я полностью во власти лорда Дакса. Да, он прав во всём, но то, каким приказным тоном Эван пытается меня облагодетельствовать, заставляет злиться. Не выдержав, села читать при свете масляной лампы “Земельное владение”. Очень интересно тут всё устроено. Есть где разгуляться!
С первыми лучами солнца, поняв, что голова уже окончательно опухла от мыслей, оделась и вызвала к себе Макса со Стюартом. Эти люди становятся уже настолько близкими мне, что не представляю без них жизни в замке.
- Сегодня я еду в Даксворт, - объявила я им. - Макс, как присланные из него стражники? Им можно доверять?
- Пришлые они, поэтому я доверяю только себе, - немного подумав, выдал Весельчак. - Но если говорить о воинской силе, то сойдут.
- Ага! “Сойдут”! - ехидно отреагировала Лилис, которая тоже осталась вместе с нами, тихонечко стоя углу комнаты. - Да тебя, как ребёнка они вчера валяли!
- Валяли, - с улыбкой согласился Весельчак. - Только и командиром признали. Ты, Лилис, просто не понимаешь, что всегда лучшими нужно считать только своих. Иначе веру потеряют в себя. А какой воин без веры?
- Значит, - перебила я их разгорающийся философский разговор, - вся охрана Гроулесс на тебе, Макс.
- Как это на мне? А на войну я с вами не поеду?
- Нет. Ты не простой воин, а ответственный за жизни наших людей. Здесь твоё место.
- Это нечестно, леди Джейн! Вначале отец твердил, что я слишком мал. А теперь, оказывается, резко всё перерос? Ну а где же серединка? Я её всё детство ждал!
- Твой отец был прав. И ты должен благодарить его, что не погиб вместе с ним и моим мужем.
- Значит, погиб вместо меня кто-то другой, - глухо произнёс парень. - Погиб человек, у которого была семья, детишки. Которому, как и мне, нравилось утром смотреть на наше озеро и горы. Смерть всё равно взяла своё. Вы не понимаете, госпожа… Нельзя воину прятаться за спинами. Своей прикрывать можно, а за чужие прятаться нельзя. Бесчестно это.
От его слов, сказанных с болью в голосе, у меня подступил комок к горлу. Это не великовозрастный интернет-мальчик, который целыми днями играет на компьютере в войнушку, время от времени отвлекаясь от игры, чтобы ему родители сопельки вытерли. Передо мной очень молодой, но настоящий мужчина, понимающий, что такое долг и ответственность. В той, прошлой жизни я хотела бы иметь такого сына. Не сложилось… Да и сумела бы воспитать правильно?
- Макс, - сказала я, вставая, - подойди к окну. Что ты видишь?
- Ну… - до конца не поняв вопроса, промычал он.
- Ходят люди. Спокойно спешат по своим делам. Не боятся, не втягивают от страха головы в плечи. Почему?
- А чего им так делать?
- Верно. Нет причин. Потому что они верят в тебя и твоих людей. Что защитишь, что не бросишь. Обернись. Видишь Лилис? Ты хочешь, чтобы в твоё отсутствие, пока ты доказываешь свою мужественность там, где справятся без тебя, кто-то захватил замок и надругался над ней?
- Да вы что, леди Джейн?!
- Вижу, что тебя страшит эта мысль. Так что подумай. Я не прячу тебя от войны, а предлагаю не пустить её в Гроулесс. Это сложная задача. Справишься?
- Вы можете положиться на меня, - поклонился Весельчак - И… Я понял вас. Когда вы вернётесь, то всё будет, как и прежде. Сам умру, но в замок врага не пущу.
- Молодец. Ты становишься настоящим защитником.
- Я и был всегда им. Просто отец не всё мне объяснил. Не успел…
- Ничего, - ободряюще улыбнулась я. - Поверь, что я тоже многое не понимаю. Каждый день новые откровения и нелёгкий выбор.
- Верно. Каждый день, - поддержал меня Стюарт. - Я вот столько лет прожил, что и сам со счёта сбился. А всё равно, словно дурной мальчишка на жизнь смотрю. Морщины ума не прибавляют. Не хватит их дорожек, чтобы всё в этом мире понять. Но стараться надо. И уж если почувствовал, что стал самым умным, то, значит, в старого дуралея окончательно превратился и в могилу пора собираться.
- Лилис! - рассмеялась я. - Кажется, у меня очень умные слуги.
- Какая хозяйка, такие и мы, - скромно потупив глазки, заявила девушка. - Кроме Весельчака, конечно.
- Почему?
- Дурак, потому что! Всё ему войну подавай! А может, кто за него волнуется?
- Ты? - с надеждой спросил Макс.
- Вот ещё! Я просто так сказала! Нужен больно!
Мы со Стюартом не удержались и рассмеялись, глядя на эту парочку. Эх, молодёжь! Хотя… Я ведь теперь тоже она. Приятно ощущать себя новую, со сброшенными годами и килограммами.
Эта маленькая, почти семейная сцена незаметно отогнала раздражение и тревожное настроение, что поселились у меня в груди после предательства Ионы. Проснулось желание действовать и не опускать руки даже
