Душа на замену - Рада Теплинская
30
Сначала несколько робких блестящих нитей пробрались по покрытым росой травинкам к конюшне. Каждое их движение оставляло едва заметное, почти призрачное мерцание. Затем, осмелев от своей свободы и прохладной влажной земли, они начали уверенно подниматься по грубой, покрытой мхом каменной стене древней конюшни. Каждое змеиное извивание, каждое крошечное сокращение их сегментированных тел оставляло за собой мерцающий, почти фосфоресцирующий след из несмываемых чернил. Это была яркая, неестественная сине-чёрная полоса, живое, чужеродное пятно на фоне приглушённых зелёных и серых оттенков, из которых состоял их импровизированный органический холст. Казалось, будто сама суть ночи выплеснулась на поверхность, оставив ощутимый блестящий след.
Конечно, я ожидала какого-то эффекта. Мои, пусть и приблизительные, расчёты предполагали, что мощные, почти магические свойства чернил будут постепенно поглощаться и рассеиваться в окружающей среде, возможно, оставляя едва заметное изменение цвета. Но реальность… о, реальность не просто оправдала мои ожидания; она уничтожила их, а затем с триумфальным, сотрясающим землю рёвом пробудившегося дракона пустилась в пляс на их пепелище!
Я не могла до конца понять, как это произошло, но у меня было отчётливое, волнующее ощущение, что черви не просто испачкались чернилами, а в буквальном смысле проглотили их, впитали в себя. Казалось, что их полупрозрачная плоть пропиталась тёмной, мерцающей субстанцией. И теперь они не просто оставляли за собой след из слизи с примесью чернил; они выделяли его, и сама жидкость была пропитана пигментом.
Земля, стена — они были не просто испачканы; они были покрыты гротескным, но бесспорно великолепным произведением искусства. Вместо скромных пары метров испачканной чернилами земли я теперь любовалась многометровыми участками толстых, извилистых, фантастически замысловатых следов из слизи и чернил. Они были такими плотными, такими ярко блестящими, что казалось, будто они пульсируют слабым внутренним отражённым светом. Каждый из них был свидетельством неожиданной силы чернил и поразительной приспособляемости, а возможно, и трансформации самих червей.
Моё сердце, обычно размеренно и размеренно стучавшее в груди, теперь отбивало радостный, совершенно хаотичный ритм. Меня захлестнула мощная волна чистой, неподдельной эйфории. Это был не просто успешный эксперимент, а настоящий прорыв. Это ощутимый, неоспоримый шаг на пути к подлинному пониманию глубинной магии этого мира и, возможно, моего собственного уникального, нестандартного места в нём.
С улыбкой, которая, вероятно, была слегка безумной, я осторожно, почти благоговейно собрала «объекты эксперимента» — трансформированных червей и наиболее красноречивые участки покрытой слизью травы. Затем, торжественно и без лишних слов, я закопала их глубоко в плодородную влажную землю компостной ямы. Насыщенный землистый аромат, обещающий разложение и новую жизнь, тонко смешивается с почти неуловимым химическим запахом чернил, добавляя ещё один слой к этой странной, мощной обонятельной памяти.
Выполнив свою задачу, я с почти невесомой лёгкостью зашагала по обширному, тщательно ухоженному парку поместья. Послеполуденное солнце, благосклонный золотой шар, пробивалось сквозь величественные кроны вековых дубов, покрывая извилистую тропинку постоянно меняющимися узорами света и тени. Впервые за целую вечность мой разум был блаженно свободен от привычных мелких тревог и насущных забот. Я была полностью погружена в свои мысли, снова и снова прокручивая в голове поразительный успех эксперимента и наслаждаясь каждой деталью, когда Лисси, всегда практичная, нашла меня среди шелестящих листьев ивовой рощи и позвала на ужин своим чистым, мелодичным голосом.
Той ночью, когда я наконец погрузилась в мягкие, уютные объятия своей постели, меня согревало изнутри неоспоримое чувство триумфа. Даже надвигающаяся тень завтрашнего возвращения Льера Виллема, человека, чья суровая манера поведения и скрупулезное следование традициям обычно навевали на меня уныние, не могла омрачить моих светлых чувств. Как правило, одной мысли о его придирчивых проверках и едва скрываемом неодобрении было достаточно, чтобы испортить мне удовольствие от любой личной победы. Но не сегодня. Сегодня вечером я стала свидетелем чего-то поистине невероятного, чего-то, что не только подтвердило эффективность моих нетрадиционных методов, но и подтвердило правильность моего собственного уникального, зачастую одинокого пути.
И появление учителей тоже не вызвало у меня страха, только вновь пробудило чувство предвкушения и даже радости. Я никогда не чуралась учёбы; наоборот, я буквально жаждала знаний. Глубокие, точные и практические знания были моим самым мощным оружием, моим самым надёжным щитом от зачастую непредсказуемых нападок неопределённого будущего. В мире, где каждое преимущество имело решающее значение, где само выживание было ежедневной, зачастую опасной, борьбой, знания были не просто силой — они были моим спасательным кругом, позволяющим плести сложные узоры в хаосе.
Наконец я погрузилась в сон, убаюканная довольным низким урчанием драконицы, которое мягко отдавалось в половицах под моей кроватью. Это был уютный, умиротворяющий аккомпанемент к тихой буре моих собственных торжествующих мыслей, мелодичное эхо нашего общего удовлетворения, тонкая, первобытная колыбельная о будущих возможностях, которые открываются прямо за завесой сна.
Утро началось не просто рано, оно наступило, казалось, всего через несколько коротких часов беспокойного сна, когда первые, ещё робкие лучи нового дня начали пробиваться сквозь тяжёлые шторы, окрашивая комнату в мягкие пастельные тона. Быстро, почти машинально, я съела лёгкий завтрак, состоявший из травяного чая и тонкого ломтика хлеба, и не менее проворно, но тщательно, как того требовали правила приличия, оделась. Прислуга, суетившаяся вокруг меня с привычной отстраненностью, помогала мне с застежками и лентами, пока я мысленно готовилась к предстоящей встрече. Напряжение нарастало с каждой минутой, пока в дверях не появилась Лисия, моя верная горничная. Ее лицо светилось сдержанным волнением. «Они уже здесь, госпожа», — тихо сообщила она, и это простое известие мгновенно развеяло остатки утренней сонливости, наполнив воздух предвкушением. Мой опекун, льер Олистен, не заставил себя долго ждать.
Его появление было подобно вихрю в тихой комнате, несмотря на то, что он двигался спокойно. Высокий, с мощными плечами, он излучал властную, но в то же время сдержанную энергию. Его пронзительный и внимательный взгляд скользнул по мне, словно сканируя каждую деталь моего облика, оценивая и анализируя. Я чувствовала себя под микроскопом, стараясь сохранять невозмутимый вид и тщательно продуманную позу. Затем его взгляд скользнул по комнате, медленно обшаривая каждый уголок. Он задержался у комода, где я как бы невзначай разложила несколько любовных романов в ярких обложках — моя небольшая, но тщательно спланированная
