Брачный контракт по-драконьи - София Руд

Лема тут же подбегает к круглому столику у окон, плескает из кувшина бледную жидкость в чашку и спешит подать ее мне прямо в постель. А я вот теперь могу составить Соулу серьезную конкуренцию по подозрениям.

Он точно меня хорошим отваром поит?

Нет, он, конечно, королевский шпион, которому закон не писан, но до подлого опаивания бы не опустился. Если бы хотел, нашел бы другие и более эффективные способы воздействия, а не церемонился бы. Чуйка меня редко подводит, но все же принюхиваюсь незаметно, пахнет обычной ромашкой и еще одной редкой дорогой травкой, у которой исключительно положительные свойства. Значит, пить это можно. Неужели я придираюсь на ровном месте?

Обычно те, кому что-то нужно, улыбаются в лицо, а пакостят тогда, когда никто не видит. Соул поступает в точности наоборот. Заботится, когда я этого не вижу, а днями напролет выводит и злит. Не понимаю, зачем он это делает, но точно скоро выясню.

— Лорд сообщал о каких-то планах на сегодня? — уточняю я у Лемы, пока готовлюсь к новому дню.

— Сказал, что вы можете заниматься, чем пожелаете. А если что-то случится, то воспользуйтесь кольцом, что на вашем пальце. Трижды коснитесь им… — Лема смолкает.

— Коснуться чего?

— Губ, Ваша Светлость. Трижды коснитесь кольцом ваших губ, и хозяин тут же получит сигнал. Так он сказал, — выпаливает служанка, виновато отведя глаза, будто это она такую глупость придумала.

Но, в самом деле, что за ритуал дурацкий? Он это специально, да?

— Леди Роуэлл, есть еще кое-что.

— Что же?

— Мадам Соул приглашает вас на обед в первой столичной ресторации, а после желает пройтись по торговым рядам и подобрать украшения к свадьбе, если вы не против.

— Я вполне за. Сообщите, что встретимся в полдень на месте, — велю я Леме.

А в моей голове тем временем зреет план.

Ближе к одиннадцати покидаю дом и занимаю место в черной карете Соулов. Патрик лично примеряет на себя должность кучера и, погоняя лошадей, колесит к центральной площади.

— Останови через три дома, хочу немного размять ноги перед встречей, — говорю я, едва в зоне видимости появляются разноцветные каменные дома в два-три этажа с черепичными крышами, выстроенными вокруг самой площади, в центре которой огромный фонтан в форме величественного золотого дракона, из его пасти брызгает вода, а не пламя.

— Ваша Светлость, мне велено вас охранять, особенно после того что случилось с госпожой Лизи, — спорит дворецкий.

Но я куда настойчивее.

— Поэтому и хочу прогуляться одна, чтобы справиться со страхом. А вы лучше помогите мне с другим. Я забыла кошель дома. Можете привезти его к ресторации как можно скорее? — сообщаю я в ответ.

И Патрику ничего не остается, кроме как развернуть карету.

Несколько минут смотрю ему вслед, чтобы убедиться, что дворецкий уехал в нужном направлении и никуда не свернул, и лишь после этого ступаю к городской площади по замысловатой брусчатке. Положить тут эти цветные, но дико кривые камешки точно придумали мужчины, которые не носят туфель на каблуках.

Стараясь не застревать набойками в стыках брусчатки, прогуливаюсь среди неспешных парочек и стаек деловых господ в сторону нужной ресторации, как спиной ощущаю взгляд. Но, обернувшись, никого подозрительного не вижу. Однако чувство, будто за мной следят, не проходит, а лишь усиливается с каждым шагом.

Неужели Патрик вернулся? Или лорд Соул послал шпионить за мной кого-то из своих тайных подчиненных?

Ну, это уже слишком! Видят боги, если этот так, то я придушу этого дракона сегодня же! Но сначала нужно убедиться, что мне не кажется.

Намеренно ускоряю шаг и чуть ли не забегаю в проулок. Однако стоит зайти за угол, как тут же липну к стене и жду, кто же явится следом. Секунда, вторая, третья. Вот и …

— Ты? — охаю я, выкатив глаза.

Глава 34

Желтое пятнышко

— Так и знал, что это ты! Угадал тебя со спины, представляешь? Правда, еле догнал, — отчитывается Ник.

Затем начинает нервно переминаться с ноги на ногу и уводить взгляд в сторону.

— Зачем вообще меня догонять? — сержусь я.

А Батл не понимает.

Довольный он! Улыбается. А я чуть сердечный удар от страха не получила. Думала, меня какой-то враг преследует. А оказалось, не враг, а банный лист.

И чего только пошел за мной?

— Так ты слишком быстро шла, вот и пришлось поднажать, — отвечает сообразительный капитан.

А я в который раз думаю про себя, как вообще когда-то могла считать его умным. Хотя я была юна, глупа и верила всему, что говорили и показывали.

Сейчас же вот иду той же самой дорожкой, коей некогда шел мой фиктивный жених. Качусь снежным шаром по склону в бездну под названием «Подозрительность и Недоверие».

Надо бы заканчивать частое общение с лордом или надбавку по контакту попросить за вредность.

— Так зачем ты хотел меня догнать, Ник? — спрашиваю я, ибо сам капитан все еще переминается с ноги на ногу.

Заговорил бы он не скоро.

— В прошлый раз лорд Соул всех разогнал. Тебя с той барышней забрал. А когда я хотел разузнать, как ты, Его Светлость так зыркнул, что повторять вопрос я не стал, — жалуется Батл. — Но, вижу, ты в порядке. Даже ходишь в одиночку и ничего не боишься.

«Ага, кроме преследователей вроде тебя», — так и хочется съязвить в ответ, но вовремя прикусываю язык.

Лучше я задам другой вопрос, раз уж мы встретились.

— Капитан Батл, а подскажите на милость, дело тех похитителей еще расследуют или уже закрыли? — уточняю я, потому как в памяти всплывает странная строчка из письма, которое я нашла на столе в тайном кабинете лорда Соула.

— Это дело секретное, — расхорохорившись, когда не нужно, выдает Ник.

— Даже тебе не рассказали? Я думала, ты важный в сыскном деле человек.

— Ну, так-то оно так. Просто это дело начальство взяло под особый контроль.

— Значит, совсем ничего не знаешь?

— Почему же? Знаю, что Макс отошел за Грань еще до допроса, — сообщает Ник, подтверждая те самые строки, что я читала.

— А как это случилось, ты знаешь? — почувствовав неладное, интересуюсь я.

Может, в этом месте нужно копать, чтобы понять, что на уме у Соула?

В самом деле, неожиданная кончина Макса вызывает много вопросов.

— Говорят, на нем была клятва на крови. Она и остановила сердце, — чуть понизив голос и оглянувшись по сторонам, добавляет Батл.

Это уже хоть что-то поясняет. Выходит, Макс пошел на